Что касается CO2, то, какими бы ни были негативные последствия повышения уровня CO2, факт остается фактом: благодаря владению климатом с помощью ископаемого топлива (обсуждалось в главе 2 и более подробно в главе 7) мы находимся в гораздо большей безопасности от климатической опасности, чем когда-либо. Любые негативные побочные эффекты были нейтрализованы и превзойдены.

Всякий раз, когда мы думаем о побочных эффектах ископаемого топлива, мы должны помнить о доказанной способности энергии ископаемого топлива подавлять, уменьшать и нейтрализовать свои собственные побочные эффекты, и признать, что текущая общая польза от ископаемого топлива, беспрецедентная и растущая пригодность нашего мира для жизни, намного, намного превосходит его текущие (уменьшающиеся и все более нейтрализуемые) негативные побочные эффекты.

К сожалению, наша система знаний, направленная против воздействия, не дает нам ничего из этого контекста, отрицая преимущества ископаемого топлива до такой степени, что представляет абсурдную картину нашего неестественно удивительного мира, работающего на ископаемом топливе, как неестественно плохого мира, который стал плохим из-за подавляющих побочных эффектов ископаемого топлива.

Псевдонаучное отрицание выгоды в нашей системе знаний с помощью "исследований" и расчетов "экстерналий"

Хотя я уже обсуждал общее отрицание пользы ископаемого топлива в нашей системе знаний и то, как это приводит к абсурдному мнению, что негативные побочные эффекты ископаемого топлива перевешивают его пользу, я хочу обратить ваше внимание на две формы такого "отрицания пользы", которые должны быть особенно начеку, поскольку они кажутся научными, но на самом деле являются грубо иррациональными. Обе формы включают в себя наглое отрицание того, что преимущества ископаемого топлива перевешивают, а также уменьшают и/или нейтрализуют его негативные побочные эффекты. И вы можете быть уверены, что оба они задействованы в будущих прогнозах о вреде ископаемого топлива. К ним относятся:

Отрицающие выгоду негативные исследования

Заявления о "внешнем эффекте", отрицающем выгоду

Негативные исследования, отрицающие выгоду

Отрицающее пользу негативное исследование - это любой научный документ, в котором рассматривается какой-либо побочный эффект использования ископаемого топлива, часто загрязнение воздуха, и используется для утверждения, что ископаемое топливо как таковое убивает людей или сокращает жизнь.

Возьмем одну из главных историй 2021 года, которая гласила, что загрязнение воздуха ископаемым топливом вызывает 1 из 5 преждевременных смертей.

Исследование, лежащее в основе этого утверждения, как и многие другие подобные исследования, фокусируется на выбросах в атмосферу ископаемого топлива в отдельности, а затем утверждает, что, если бы не эти выбросы, люди жили бы на годы дольше.

В главе 10 я обсужу некоторые заблуждения, связанные с подобными утверждениями о загрязнении воздуха как таковом, но даже если бы это было правдой, что выбросы в атмосферу оказывают сокращающее воздействие на жизнь людей в такой степени, как насчет гораздо большего удлиняющего воздействия ископаемого топлива - например, всех предотвращенных смертей от недоедания, отсутствия санитарии, больниц и других замечательных свойств нашего современного мира, работающего на ископаемом топливе, удлиняющих жизнь?

Поскольку наша система знаний перенасыщена отрицанием пользы, когда речь идет об ископаемом топливе, считается вполне приемлемым утверждать, что ископаемое топливо сокращает жизнь в Китае, в то время как ископаемое топливо способствовало индустриализации, которая увеличила продолжительность жизни в Китае на десять лет за последние четыре десятилетия!

Также считается вполне приемлемым игнорировать тот факт, что для миллиардов людей использование ископаемого топлива заменило гораздо более грязную энергию, получаемую из древесины и навоза животных.

Таким образом, у нас создается впечатление, что если мы избавимся от ископаемого топлива, то просто снизим уровень загрязнения воздуха, не теряя при этом выгоды.

Любое точное исследование влияния ископаемого топлива на продолжительность жизни однозначно заключит: "Ископаемое топливо удлиняет 5 из 5 жизней". То, что мы никогда этого не слышим, еще раз показывает, насколько бесполезной является наша анти-воздействие, анти-энергетическая и, в конечном счете, анти-человеческая система знаний, дающая нам информацию о том, что на самом деле способствует процветанию человека.

Та же базовая динамика отрицания выгоды действует в утверждениях о так называемых "внешних эффектах" ископаемого топлива.

Утверждения об отрицании "экстернальности" выгоды

В более интеллектуальных изданиях и на форумах почти повсеместно утверждается, что "рынок неправильно оценивает внешние эффекты ископаемого топлива", что в переводе означает: правительство должно принять меры, чтобы сделать ископаемое топливо намного дороже, чтобы отбить охоту к его использованию и сделать мир лучше.

Как бы ни было популярно это утверждение, оно включает в себя два больших заблуждения: (1) игнорирование "положительных внешних эффектов" ископаемого топлива и (2) игнорирование огромных, неоцененных выгод (или "потребительского излишка") от ископаемого топлива.

В современной экономике "внешние эффекты" - это побочные эффекты экономической деятельности, которые влияют на тех, кто не участвует в экономической деятельности.

Внешние эффекты могут быть положительными или отрицательными.

Простой иллюстрацией положительных и отрицательных внешних эффектов является гидроэнергетика, которая предполагает создание плотины на текущей реке.

Застройщик может построить плотину для выработки электроэнергии и продажи ее жителям близлежащих районов.

Но поскольку процесс выработки электроэнергии приводит к более контролируемому, устойчивому течению реки, жители близлежащих районов также получают огромные преимущества, за которые они не платили: более надежную защиту от наводнений и меньшую вероятность пересыхания реки.

Это положительные внешние эффекты.

С другой стороны, эта плотина может снизить популяцию лосося, что приведет к повышению местных цен на лосося. Это отрицательный внешний эффект.

Очевидно, что при расчете внешних эффектов мы должны рассматривать как положительные, так и отрицательные внешние эффекты.

И если мы сделаем это с ископаемым топливом, то положительные внешние эффекты окажутся неисчислимо огромными.

Возьмем классический положительный экстернальный эффект от инвестиций в исследования и разработки. Как отмечает Международный валютный фонд: "Широко считается, что деятельность в области исследований и разработок (НИОКР) имеет положительные эффекты, выходящие за рамки тех, которыми пользуется производитель, финансирующий НИОКР".

Это огромное преуменьшение, поскольку НИОКР могут иметь ошеломляющие положительные внешние эффекты - например, все положительные внешние эффекты, связанные с НИОКР Генри Форда, которые привели к созданию движущегося сборочного конвейера, что в итоге сделало десятки целых отраслей промышленности по всему миру более производительными и принесло пользу всем в мире.

И ничто не вызвало больших инвестиций в исследования и разработки, чем сверхдешевая энергия из ископаемого топлива.

Вот лишь один пример: наша жизнь стала на годы и годы длиннее благодаря всем медицинским исследованиям, которые стали возможны благодаря ископаемому топливу. Однако это никогда не обсуждается в разделе "внешние эффекты" - только негативные.

Существует множество других положительных внешних эффектов ископаемого топлива, которые почти никогда не обсуждаются - включая, как я буду обсуждать в главе 9, некоторые явные преимущества побочного эффекта выбросов CO2 от ископаемого топлива для роста растений (включая рост урожая), а также явные преимущества более теплых температур во многих местах, где смертность от холода намного, намного превышает смертность от жары. Не принимать их во внимание - это чистое отрицание выгоды, независимо от того, используете ли вы такое слово, как "внешние эффекты".

Отрицание положительных внешних эффектов ископаемого топлива является лишь частью искажения, связанного с утверждением, что цена ископаемого топлива не учитывает его отрицательные внешние эффекты, и что если бы это было так, то мир использовал бы гораздо меньше ископаемого топлива.

Другим искажением является предположение, что цена, которую мы платим за ископаемое топливо, отражает его полную ценность для нас и всего остального мира.

Это не соответствует действительности.

Подумайте: Какую цену вы готовы заплатить в случае необходимости за нефтяное топливо, необходимое для доставки вашего ребенка вертолетом в ближайшую больницу? Возможно, вы готовы заплатить все, что у вас есть. И все же в сегодняшнем мире вам приходится платить всего несколько долларов за галлон.

Принцип, который игнорируется в заявлениях о том, что "цена ископаемого топлива должна включать его негативные внешние эффекты", заключается в том, что цены не являются мерой полной ценности вещей для нас. Каждый, кто платит цену, считает приобретаемый товар или услугу более ценной, чем цена, которую он платит. Иногда, как в примере с вертолетом, цена невероятно мала по сравнению с ценностью. Разница в стоимости часто называется в экономике "потребительским излишком".

Если бы цены, которые мы платим за ископаемое топливо, учитывали всю ценность, которую мы получаем от него - включая, но не ограничиваясь положительными внешними эффектами, - мы бы отдавали значительные куски наших сбережений индустрии ископаемого топлива.