Каждый аспект сегодняшнего удивительного производства продуктов питания и воды, от металлических заборов, используемых для выращивания скота, до ирригационной инфраструктуры, строительства продуктовых магазинов и офисных зданий исследователей, производится машинами - как и все те машины, о которых я говорил выше. И подавляющее большинство этих машин работает на ископаемом топливе, потому что это, безусловно, наиболее (а иногда и единственно) экономически эффективное решение.
Всякий раз, когда мы думаем о способности мира обеспечить себя пищей и водой в будущем, мы должны признать, что удивительный уровень питания, который испытывает современный мир, обладающий большими возможностями, является неестественным продуктом машинной работы на ископаемом топливе, и что отказ от ископаемого топлива без действительно экономически эффективной замены приведет к массовому голоду.
Ископаемое топливо также высвобождает время для умственного труда, который делает возможным сегодняшний уровень специализации продуктов питания и инноваций в пищевой промышленности.
Современная высокоспециализированная пищевая промышленность ориентирована не только на выживание, но и на процветание - производство и наслаждение продуктами питания в соответствии с их максимальным потенциалом.
Например, современное сельское хозяйство включает в себя значительную отрасль по производству манго (моего любимого фрукта), с транспортными и холодильными машинами, которые делают возможными такие чудеса, как наслаждение манго в Вермонте зимой. Это существенное отличие от сельского хозяйства прошлого.
Почти все, кто работает в сфере производства продуктов питания, помимо самых грубых и дешевых предметов первой необходимости, могут делать это благодаря времени, которое машины, работающие на ископаемом топливе, освободили для людей, чтобы они могли специализироваться на самых разных видах производственной деятельности.
Время, освобожденное от ископаемого топлива, подкрепленное машинным трудом на ископаемом топливе, делает возможной целую инновационную подотрасль сельскохозяйственных исследований, где люди посвящают всю свою карьеру изучению того, как вырастить больше и более здоровой пищи.
Главным среди таких людей является Норман Борлауг, лидер "зеленой революции" (не связанной с современным движением "зеленых"), чья работа в области генетики и селекции растений считается заслугой в предотвращении смерти от голода и недоедания более миллиарда человек.
Благодаря ископаемому топливу Борлауг смог прожить жизнь в сверхпродуктивном умственном труде вместо того, чтобы стать еще одним в истории человеком, ведущим натуральный ручной труд.
Наконец, сегодняшнее потрясающее производство продуктов питания также зависит от многих ископаемых материалов, используемых в современном питании - прежде всего, удобрений.
Удобрение увеличивает количество культур, которые можно вырастить на единице сельскохозяйственных угодий, за счет увеличения количества азота, которое растения могут поглотить, и, следовательно, количества, которое они могут вырастить.
Хотя существуют естественные удобрения, такие как гуано летучих мышей, они не существуют в достаточно больших количествах, чтобы удобрять сельскохозяйственные культуры в течение миллиардов лет. Уменьшение количества этих удобрений даже при населении в 1,5 миллиарда человек в конце 1800-х годов привело к тому, что выдающийся химик Уильям Крукс заявил в 1898 году, что «все цивилизации находятся в смертельной опасности из-за отсутствия достаточного количества пищи».
Сегодня у нас нет такой опасности, потому что, используя "процесс Хабера-Боша", мы можем превратить природный газ в удобрения.
Удобрения - один из многих жизненно важных ископаемых материалов в производстве продуктов питания. Ископаемое топливо является основой пластмасс, из которых изготавливаются холодильники, контейнеры, позволяющие дольше сохранять свежесть продуктов, и смазочные материалы, обеспечивающие работу машин.
Подводя итог, можно сказать, что ископаемое топливо обеспечивает сверхзатратный машинный труд, время и материалы, которые делают мир удивительно, неестественно сытным для миллиардов людей - способных приобретать все больше и больше сытной пищи и воды, затрачивая все меньшие и меньшие доли своего времени.
Без ископаемого топлива или его эквивалента производство продуктов питания рухнуло бы, и сегодняшнее "неестественно" большое население не смогло бы выжить. При наличии большего количества ископаемого топлива или его эквивалента миллиарды людей смогут получать необходимое им питание за небольшое количество времени, вместо того чтобы посвящать огромные отрезки своей жизни получению посредственного питания.
Вот насколько фундаментально использование ископаемого топлива в мире и насколько неестественно его питание.
Неестественно сытное состояние сегодняшнего мира для миллиардов людей, его зависимость от уникальной экономически эффективной энергии, которую обеспечивает ископаемое топливо, возможность для планеты стать гораздо более сытной при более активном использовании ископаемого топлива, а также катастрофа, в результате которой планета станет гораздо менее сытной, если использование ископаемого топлива будет сильно ограничено без его реальной замены, - это важнейший контекст для принятия решений по ископаемому топливу.
И, тем не менее, весь этот контекст либо игнорируется, либо прямо отрицается нашей системой знаний, вплоть до того, что не существует широко распространенного страха перед тем, что ограничение или отказ от использования ископаемого топлива может привести к ухудшению снабжения продовольствием и водой, которое зависит от него.
Если мы хотим принимать хотя бы отдаленно рациональные решения относительно энергии в будущем, необходимо широко понять реальность сегодняшнего неестественного уровня питания и его зависимость от ископаемого топлива.
Массовое использование ископаемых видов топлива в мире также является основополагающим для аспекта его пригодности для жизни, который признается еще меньше, чем беспрецедентная сытность - его беспрецедентная безопасность.
Неестественно безопасный мир - беспрецедентное убежище
Насколько безопасен сегодняшний мир и какова положительная роль ископаемого топлива?
Хотя наша система знаний учит нас, исходя из деликатного предположения о воспитании, думать о безопасности как о чем-то, что наша планета обеспечивает естественным образом, пока не разрушена ископаемым топливом, реальность такова, что в своем естественном, не подверженном воздействию состоянии планета постоянно представляет множество опасностей для жизни человека, а ископаемое топливо сделало ее неестественно безопасной.
Природа дает нам чрезвычайно опасную среду в виде естественно опасного климата и естественно опасных больших и малых хищников (включая микроскопических хищников, таких как инфекционные заболевания).
На протяжении всей истории человечества и в современном мире не наделенные властью люди тратили огромное количество времени, пытаясь защитить себя от этих опасных сил, но без особого успеха.
Огромная природная опасность планеты является одной из основных причин того, что, как показывают хоккейные клюшки расцвета человечества, продолжительность жизни была столь низкой в течение долгого времени; бесправные человеческие существа просто не могли произвести достаточно защиты, чтобы преодолеть природные опасности.
Сегодня, опираясь на ископаемое топливо, мы обеспечиваем себе противоестественную безопасность, производя беспрецедентное количество средств защиты от природных опасностей, включая (1) беспрецедентное жилье, (2) беспрецедентные санитарные условия и (3) беспрецедентную медицинскую помощь.
Давайте начнем с убежища.
Укрытие - это вечная необходимость для человека, поскольку оно помогает защитить нас от постоянно угрожающего климата, а также от крупных хищников (таких как медведи) и многих мелких хищников (таких как переносящие болезни комары и мухи).
Когда люди лишены возможностей, они тратят огромное количество времени на производство жилья, но при этом умудряются создавать лишь уязвимые, хрупкие, грязные и неудобные жилища.
В качестве современного примера можно привести ситуацию Флоренс, жительницы Замбии, о которой рассказал эксперт по энергетике и экологии Бьорн Ломборг: «Будучи вдовой, Флоренс является единственным источником дохода для пятерых детей и внука. ... . . Она зарабатывает всего [38 долларов] в месяц, продавая молотые орехи и овощи в киоске возле своего дома и сдавая в аренду одну из двух комнат... Ее семья из семи человек теснится в [одной] комнате. Здесь нет ни водопровода, ни туалета».
Эта одна комната десять на десять футов - сто квадратных футов. Для семи человек. И она едва может себе это позволить.
Сравните ситуацию Флоренс с ситуацией типичного человека в мире, обладающем большими возможностями, который может легко позволить себе убежища, неестественно и удивительно защищенные, устойчивые, чистые и удобные.
Беспрецедентное состояние убежищ сегодня зависит от многочисленных отраслей промышленности, связанных с убежищами, которые работают на ископаемом топливе, включая (1) строительство убежищ, (2) контроль температуры, (3) строительство ограждений и (4) одежду.
Сегодняшние беспрецедентные убежища возможны только потому, что в современной индустрии строительства убежищ, как и в пищевой промышленности, работает огромный штат машинных рабочих, работающих на ископаемом топливе, которые экономически эффективно выполняют за нас невероятное количество работы.