Возьмем Манчестер, Англия, крупный промышленный город, полный угольных отходов. В Манчестере дымящие трубы называли «барометром экономического успеха и социального прогресса». Это не значит, что жизнь в дыму была целью. Но это было необходимо для того, чтобы большинство людей могли жить как можно лучше.

Комментарий Уильяма Стэнли Джевонса, легендарного экономиста, сделанный в 1865 году в его книге "Угольный вопрос", отражает прочеловеческое отношение к беспрецедентному расширению возможностей человека, которое стало возможным благодаря углю:

На самом деле уголь стоит не рядом, а выше всех других товаров. Это материальная энергия страны - универсальная помощь - фактор во всем, что мы делаем…

С углем почти любой подвиг становится возможным или легким; без него мы снова ввергнуты в трудовую нищету ранних времен.

В отличие от современных экспертов, Джевонс не прославлял "естественную", доугольную эпоху как время "гармонии с природой". Он описывал ее как "трудовую бедность ранних времен".

В то время как сегодня нас учат думать об угольной промышленной революции как о времени плохой экологии, люди тогда относились к этому иначе. У них была гораздо более ориентированная на человека концепция окружающей среды, и они достаточно долго жили в едва измененной природной среде, чтобы ее недостатки и опасности были хорошо известны.

Они рассматривали машинный труд как средство улучшения окружающей среды - улучшения своего мира.

И они правильно сделали.

Подавляющее преимущество, которое угольная революция принесла в жизнь среднего человека в Англии в 1800-х годах, запечатлелось в памяти людей, которые боялись, что уголь закончится.

Когда Джевонс писал об угле, он делал это в период, когда многие, в том числе и он сам, беспокоились о том, что уголь закончится. Письмо в ответ на его статью показывает, насколько лучше люди воспринимали свой мир благодаря углю.

Уголь - это все для нас. Без угля наши заводы будут простаивать, наши литейные цеха и мастерские будут мертвы как могила; локомотив будет ржаветь в сарае, а рельсы утопать в сорняках. Наши улицы станут темными, наши дома непригодными для жилья. Наши реки забудут весло, и нас снова будут отделять дни от Франции, месяцы от Соединенных Штатов. Почта удлинит свои периоды и затянет свои даты. Тысяча особых искусств и производителей, то по одному, то толпой, облетят пустую землю, как, говорят, исчезают благодетельные спутники, когда высыхает бочка.

Письмо-ответ Джевонса, напуганного перспективой потери угля, заканчивается следующим образом: "Мы будем скучать по нашей великой зависимости, как человек скучает по своему компаньону, своему состоянию или конечности, каждый час и на каждом шагу напоминая о невосполнимой утрате".

Это правильное отношение к угрозе экономически эффективной энергии - признать, что без нее нет света ночью, нет возможности быстро передвигаться, нет возможности быстро общаться, нет современной промышленности - со всеми питательными веществами, безопасностью и возможностями, которые приносит современная промышленность.

Идея отказа от угля, ведущего источника экономически эффективной энергии в Англии 1800-х годов, считалась совершенно запредельной. Вместо этого основное внимание уделялось уменьшению и/или нейтрализации негативных побочных эффектов экономически эффективной энергии. К счастью, ископаемое топливо обеспечило и продолжает обеспечивать основу для этого.

Побочные эффекты от использования ископаемого топлива в значительной степени уменьшаются его преимуществами

Нам повезло, что в прошлом у нас были такие назначенные эксперты, как Уильям Джевонс, которые рассматривали побочные эффекты ископаемого топлива в контексте его фундаментальной пользы для самой возможности существования этого мира, испытывающего природный дефицит и опасность.

Это способствовало свободе производства и использования ископаемого топлива, что, помимо бесконечных других преимуществ, привело к радикальному снижению негативных побочных эффектов ископаемого топлива.

Первопричиной является добродетельный круг расширения возможностей, в котором машинный труд на ископаемом топливе и время, высвобождаемое для умственного труда, создает непрерывные инновации, в том числе в экономически эффективном снижении загрязнения. Человеку не нравится загрязнение окружающей среды. По мере расширения наших возможностей и способностей мы стремимся использовать наши возможности для снижения загрязнения окружающей среды, но без снижения уровня жизни другими способами.

Таким образом, побочные эффекты ископаемого топлива становятся все меньше, в то время как выгоды от него становятся все больше и больше.

Например, как я показал в главе 2, уровень загрязнения воздуха в США значительно снизился даже на фоне роста использования ископаемого топлива.

Это один из многих примеров все более экономически эффективного снижения загрязнения, которое принимает три основные формы: превращение побочных эффектов в стоимость, снижение побочных эффектов за счет эффективного извлечения прибыли и снижение побочных эффектов за счет недорогого контроля загрязнения.

Преобразование негативных побочных эффектов в ценность: Это практика, когда берется какой-либо негативный продукт использования ископаемого топлива и преобразуется в позитивный, на котором можно заработать деньги. Например, современные удивительные материалы на основе нефти были разработаны с использованием нефтяных отходов - частей барреля нефти, которые не пригодились для освещения и были выброшены в озера.

Снижение негативных побочных эффектов за счет эффективности, направленной на получение прибыли: Побочные эффекты в любой момент времени не всегда могут быть преобразованы в ценность. Но их часто можно уменьшить за счет эффективности, направленной на получение прибыли. Например, огромный рост эффективности сжигания угля за последние полтора века был вызван желанием получить больше энергии на кусок угля - и это принесло огромную пользу: на кусок угля приходится гораздо меньше загрязнений.

Снижение побочных эффектов за счет недорогого контроля загрязнения: Иногда использование технологии для снижения побочных эффектов не приносит прямой выгоды, но снижение может быть осуществлено при относительно низких затратах с большой пользой для предотвращения загрязнения. Например, современная угольная технология имеет множество различных относительно недорогих средств снижения загрязняющих веществ: керамические фильтры или тканевые системы фильтрации для предотвращения попадания нежелательных веществ в воздух; хитроумные процессы, использующие химические вещества, такие как известняк, для связывания загрязняющих веществ и предотвращения их выхода; механические устройства, такие как мокрые или сухие скрубберы для удаления нежелательных элементов из угольного пара; и многие другие. Благодаря экономически эффективным технологиям борьбы с загрязнением уголь с 1800-х годов становился все более здоровым и чистым, и сегодня в тех местах, где расположены угольные заводы, например, в Северной Дакоте, выбросы от угольных заводов настолько малы, что их влияние на качество воздуха ничтожно мало.

РИСУНОК 4.6 Загрязнение воздуха в США снижается, несмотря на рост использования ископаемого топлива

Источник: Агентство по охране окружающей среды США

Побочные эффекты от использования ископаемого топлива все больше нейтрализуются его преимуществами

Тот факт, что преимущества ископаемого топлива для жизни нашего мира значительно превышают его побочные эффекты, а также тот факт, что ископаемое топливо способствует сокращению большинства его негативных побочных эффектов, означает, что для большинства побочных эффектов ископаемого топлива, таких как выбросы в атмосферу и воду, они не оправдывают никакой политики сокращения, не говоря уже об устранении использования ископаемого топлива, а только принятие соответствующих законов для минимизации побочных эффектов. (О том, какой политикой следует руководствоваться при принятии законов о загрязнении окружающей среды, я расскажу в главе 10). Кроме того, сокращение побочных эффектов ископаемого топлива означает, что мир, не обладающий властью, имеет возможность расширять свои возможности с гораздо меньшими побочными эффектами, чем мир, обладающий властью.

Единственным побочным эффектом ископаемого топлива, в отношении которого мы не можем быть уверены, что его можно уменьшить, является CO2. В отличие от других побочных эффектов ископаемого топлива, CO2 накапливается в атмосфере, поэтому новые выбросы CO2 приведут к повышению уровня CO2 - и, как я объясню в главе 6, не существует даже отдаленно недорогого метода улавливания CO2 в глобальном масштабе.

Но поскольку существуют невоспроизводимые негативные побочные эффекты повышения уровня CO2 - я рассмотрю доказательства этого в главах 8 и 9 - ископаемое топливо все еще обладает потенциальной способностью нейтрализовать эти побочные эффекты наряду с любыми другими негативными побочными эффектами, которые оно имеет.

Под "нейтрализацией" побочного эффекта я имею в виду не уменьшение или устранение самого эффекта, будь то выбросы CO2 или диоксида серы, а уменьшение или устранение негативных последствий этого эффекта.

Например, представьте, что использование ископаемого топлива увеличило заболеваемость некоторыми видами рака на 1 процент. (Я буду обсуждать проблемы с такими утверждениями в главе 10.) Увеличение заболеваемости раком было бы нейтрализовано (и подавлено) невероятными способностями нашего мира, работающего на ископаемом топливе, бороться с раком и предотвращать его.