Хотя я уже привел множество указаний на то, что "экспертное" моральное обоснование необходимости отказа от ископаемого топлива может содержать значительные искажения со стороны синтезаторов и распространителей, самым сильным доказательством того, что оно может быть очень неправильным - катастрофически неправильным - является то, что оно включает в себя вопиющий провал в рассмотрении полного контекста. Этот провал заключается в том, что мы выступаем против чего-то на основании его побочных эффектов, не принимая во внимание его огромные преимущества.

Уникальные, масштабные и крайне необходимые преимущества ископаемого топлива

Каждый раз, когда мы оцениваем, что делать с продуктом или технологией, для того, чтобы рассмотреть весь контекст, нам необходимо тщательно изучить не только негативные побочные эффекты, но и преимущества.

Например, при выборе антибиотика или вакцины нам необходимо взвесить преимущества и побочные эффекты. Большинство из нас сочло бы непорядочным выступать против антибиотика или вакцины только на основании их негативных побочных эффектов, не рассмотрев тщательно часто огромные преимущества, связанные с жизнью или смертью.

Я утверждаю, что наша система знаний совершает именно эту ошибку - выступает против чего-то на основе его побочных эффектов, не учитывая его огромные преимущества - когда речь идет об ископаемом топливе.

До 2007 года, когда я начал углубленно изучать энергетику, я не думал, что наша система знаний игнорирует огромные преимущества ископаемого топлива, потому что я не думал, что существуют какие-либо значительные, не говоря уже об огромных, преимущества ископаемого топлива.

Одна из причин заключается в том, что я просто не задумывался о пользе энергии. Я вырос в либеральном районе (Chevy Chase, MD) и посещал общеобразовательные школы, поэтому ценность энергии никогда не была темой, о которой меня учили, и о ней не говорили в СМИ.

Вторая причина, по которой я не считал, что продолжение использования ископаемого топлива имеет значительные преимущества, заключается в том, что я считал различные формы энергии - будь то нефть, солнце, атомная энергия или ветер - более или менее взаимозаменяемыми по своим преимуществам. Поэтому быстрый отказ от ископаемого топлива не казался мне вредным, поскольку альтернативные виды энергии могли бы делать все то же самое, что и ископаемое топливо, при тех же затратах, только без побочных эффектов.

Но когда я начал изучать энергетику, я узнал три важнейших, неоспоримых факта о пользе ископаемого топлива, которые верны и по сей день - и все же игнорируются нашей системой знаний, когда она выступает за быстрый отказ от ископаемого топлива.

Эти факты таковы:

Ископаемое топливо является уникальным экономически эффективным источником энергии.

Экономически эффективная энергия необходима для процветания человечества.

Миллиарды людей страдают и умирают из-за отсутствия экономически эффективной энергии.

Ископаемое топливо является уникальным экономически эффективным источником энергии

Ископаемое топливо сегодня широко представляется как один из многих источников энергии, который легко заменяется альтернативными, особенно "возобновляемыми" солнечной и ветровой энергией.

Но это представление полностью противоречит действительности. В действительности альтернативные источники энергии, такие как солнце и ветер, уже более пятидесяти лет яростно пытаются конкурировать с ископаемым топливом, и все же ископаемое топливо по-прежнему обеспечивает 80 процентов мировой энергии - в четыре раза больше, чем все альтернативные источники вместе взятые, и при этом быстро растет.

Почему ископаемое топливо занимает доминирующее положение и быстро растет?

Потому что они являются уникальным экономически эффективным источником энергии - то есть они могут обеспечить наиболее ценные ("эффективные") виды энергии по самой низкой цене для большинства людей.

Экономическая эффективность энергии имеет четыре измерения:

Доступность: Сколько денег это стоит по отношению к тому, сколько денег есть у людей?

Надежность: В какой степени он может быть произведен "по требованию" - когда это необходимо, в том количестве, которое требуется?

Универсальность: Насколько широкое разнообразие машин он может питать?

Масштабируемость: для какого количества людей и в каком количестве мест он может производить энергию?

Только ископаемое топливо обеспечивает то, что я называю сверхэкономически эффективной энергией, энергией, которая отвечает всем четырем критериям экономической эффективности. Энергия ископаемого топлива (1) недорогая, (2) по требованию, (3) невероятно универсальная, и (4) в масштабах миллиардов людей в тысячах мест.

Ни один другой источник энергии не приближается к этому.

Основная причина, о которой я подробно расскажу в главе 5, заключается в том, что ископаемое топливо обладает замечательными природными свойствами - это природно накопленная, природно сконцентрированная, природно изобильная энергия, на которую производители энергии потратили несколько поколений, чтобы понять, как использовать ее с наименьшими затратами.

В настоящее время солнечная и ветровая энергия не может сравниться с ископаемым топливом. Они обеспечивают всего 3 процента мировой энергии, несмотря на то, что находятся на рынке уже много десятилетий, и несмотря на то, что правительства по всему миру агрессивно субсидируют или обязывают их. И эти 3 процента идут почти исключительно на электроэнергию, которая составляет менее одной пятой мирового энергопотребления. Солнечная и ветровая энергия практически не вносит никакого вклада во многие важнейшие области энергетики, в которых доминирует ископаемое топливо, такие как большегрузный транспорт и многие формы "промышленного технологического тепла" - генерирование очень высоких уровней тепла для таких процессов, как производство пластмасс и цемента.

Кроме того, поскольку солнце и ветер являются прерывистыми, неконтролируемыми источниками энергии, эти 3 процента полностью зависят от надежных, контролируемых электростанций по всему миру, работающих в основном на ископаемом топливе. Таким образом, солнечные панели, ветряные турбины и линии электропередач на большие расстояния не заменяют затраты на контролируемую инфраструктуру электроснабжения, они их увеличивают. Именно поэтому, как я подробно расскажу в главе 6, чем больше солнечных и ветряных электростанций используется, тем дороже стоит их электроэнергия.

Уникальная экономическая эффективность ископаемых видов топлива отражена в действиях и планах Китая, страны, которая, вероятно, больше всех озабочена экономически эффективной энергией.

РИСУНОК 1.1 Только ископаемое топливо обеспечивает недорогую, востребованную, универсальную энергию глобального масштаба

Источник: Наш мир в данных; Вацлав Смил (2017); BP Statistical Review of World Energy

В то время как в США нам говорят, что Китай "съест наш обед" с помощью солнца и ветра, реальность такова, что производство энергии в Китае на 85% состоит из ископаемого топлива. Китай "съедает наш обед" не за счет использования солнца и ветра, а за счет использования ископаемого топлива - в том числе электроэнергии, которая на 64% состоит из угля - для производства энергии, необходимой его растущей экономике.

(Примечание: Если не указано иное, все данные по энергопотреблению в этой книге будут данными за 2019 год, поскольку 2019 год - это самый свежий набор данных, доступный на момент написания этой книги, который не искажен резким, но временным снижением энергопотребления, связанным с пандемией COVID-19).

В 2020 году, когда блокировка пандемии COVID-19 приведет к снижению энергопотребления, Китай по-прежнему будет импортировать рекордное количество нефти, добывать рекордное за пять лет количество угля и увеличит производство 38 гигаватт (ГВт) угля - достаточно для выработки половины объема электроэнергии, потребляемой Техасом за год.

По состоянию на июль 2021 года в Китае в разработке находилось 260 гигаватт угольных электростанций, что достаточно для выработки электроэнергии, в три раза превышающей годовое потребление Техаса, при этом каждая угольная электростанция рассчитана на срок службы более сорока лет.

Уникальная экономическая эффективность ископаемых видов топлива, безусловно, должна учитываться при разработке энергетической политики. Но вместо того, чтобы учитывать ее, распространители и оценщики нашей системы знаний либо игнорируют ее, либо, что более распространено, отрицают ее, часто заявляя, что ископаемое топливо быстро заменяется возобновляемыми источниками энергии.

Это особенно вопиюще в свете второго неоспоримого, но игнорируемого факта об энергии: экономически эффективная энергия - это не просто скромная ценность, она необходима для человеческого процветания - способности людей жить долгой, здоровой, полноценной жизнью.

Экономически эффективная энергия необходима для процветания человечества

В физике мы узнаем, что "энергия" - это "способность совершать работу". Когда мы говорим о том виде энергии, который дает ископаемое топливо, мы говорим именно о машинной энергии - способности машин совершать работу.

Я считаю, что лучше думать об энергии как о "машинной пище" или "машинных калориях".

Как люди не могут функционировать без достаточного количества пищи для питания, так и машины, будь то автомобили, айфоны или сталелитейные печи, не могут функционировать без достаточного количества "пищи" - энергии.