Драгикс склоняет голову на мою неудачную попытку реверсивной психологии.

«Игры разума для меня ничего не значат», — говорит он мне, и я предпочитаю игнорировать и это.

Ему не нравится моё молчание.

«Мы улетаем», — говорит он резким голосом. Он протягивает лапу и притягивает меня к себе, моя одежда уже зажата в когтях другой его лапы. Я закатываю глаза, но очевидно, что дракон использовал последние остатки своего терпения.

Не то чтобы у него было его много изначально. Я не спорю, убедившись, что полотенце полностью обернуто вокруг меня, когда я усаживаюсь на него. Драгикс расправляет крылья, и лицо Айви побледнело.

— Мы поговорим об этом, — говорю я ей. — Скажи всем, что я приду к ним, как только смогу.

Драгикс рычит и взлетает в небо.

Драгикс

Я молчу, пока мы летим обратно в моё логово. И по молчанию Чарли я могу сказать, что она разочарована во мне. Я пикирую вниз и ловлю удазина, прокусывая его с приятным хрустом, пока тот мчится через поляну. Чарли даже не морщит нос, когда я смотрю на неё сверху вниз.

Вместо этого её мысли витали явно где-то в другом месте, выражение её лица задумчивое.

Зачем ей присоединяться к другим женщинам, когда ей грозит такая опасность? Я учуял её ужас, её ужас, когда другая двуногая рассказала ей об этих вещах. Запах её страха был оскорблением для моего носа.

Её голос звучит в моей голове.

«Люди не могут кому-то принадлежать, Драгикс. Я не домашнее животное».

Я рычу на это. Почему-то, когда Чарли разочаровывается во мне, мне хочется рычать. Рычать, а потом просить у неё прощения.

Я щурюсь на это. Возможно, это проблема. Я провёл слишком много времени с маленькой двуногой. О ней даже не знали, когда я родился. И она станет пылью в земле, прежде чем я умру.

Эта мысль заставляет меня взреветь, и Чарли поднимает на меня взгляд. Она ничего не говорит, и я не пытаюсь объясниться.

Я провёл слишком много времени в своей двуногой форме. В этой форме я становлюсь кем-то другим. Тем, кто с большей вероятностью поддастся капризам самки двуногих. Сегодня утром, когда я лежал на камне, мой разум был ясным и я вспомнил. Я вспомнил, почему я должен проводить больше времени в этой форме.

Мой народ давно знает, что проводить слишком много времени в образе двуногого значит навлечь на себя смертность и, в конце концов, окончательную смерть. Древние жили тысячи лет, видя, как меняется топография этой планеты. Когда они будут готовы покинуть эту жизнь и выбрать своё место среди звезд, они принтмают свою двуногую форму и позволяют природе идти своим чередом.

Я никогда не отдам свою жизнь за двуногого.

«Так почему ты не позволяешь ей уйти?»

Я снова рычу, и на этот раз Чарли со вздохом закатывает глаза. Я показываю ей зубы, и она снова закатывает глаза, рассматривая свои ногти.

Тёмные глаза Майз плывут перед моим лицом.

«Чарли, за эти дни научила тебя большему, чем ты научился за столетия. Я рада видеть тебя больше похожим на себя. Я… скучала по Драгиксу, которого знала».

Возможно… возможно, позволить ей пойти к своему народу — лучший выбор. Двуногая совершила то, что я не представлял себе возможным, — она вытащила меня из апатии, преследовавшей меня последние несколько столетий. Она помогла мне вспомнить, что у меня две формы. Что я могу общаться. Что мне нравится ощущение теплой воды на голой коже.

Я… благодарен ей за это.