— На горизонте чисто, – он посмотрел на меня через плечо. — Ты готова к этому?
— Какое у нас прикрытие, если мы…
— Я разберусь, не волнуйся, – он посмотрел на меня, прищурив глаза и сказал: — Ты всё ещё доверяешь мне, да?
Было странно, насколько сильно я доверяла. — Да.
— Тогда пойдём. Просто притворись, что нам здесь место.
— Поняла.
Ник открыл дверь, и мы вышли. Перед нами был устланный ковром коридор с офисами с обеих сторон.
Офисы со стеклянными стенами.
Мы двинулись по коридору и он подмигнул мне, что заставило меня хихикнуть. Мы спешно проходили офис за офисом, и женщина в костюме улыбнулась нам, когда вышла из своего офиса и прошла мимо.
После того как она прошла мы улыбнулись друг другу, потому что черт возьми, это действительно сработало. Мы дойдём до лифта.
— Простите.
Блин. Мы продолжали идти, глядя прямо перед собой, когда услышали глубокий голос пожилого мужчины, повторяющего слова позади нас. — Простите. Вы двое?
Ник обернулся и его лицо мгновенно преобразовалось в лицо милого, невинного старшеклассника. Я с замиранием сердца наблюдала, как он ответил: — Да?
— Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Вообще-то, это было бы здорово. Не могли бы вы направить нас к лифту? Мы приехали на стажировку и явно ошиблись этажом.
Ух ты, неплохо, Ник.
Я повернулась и увидела, что мужчина смотрит на нас обоих прищуренными глазами. Хотя я и считала, что Ник невероятно убедительно солгал, пожилой джентльмен в дорогом костюме явно продолжал что-то подозревать.
Я улыбнулась ему своей лучшей улыбкой примерной ученицы.
— Он там, дальше по коридору, – сказал он, указывая мимо нас, — но я не видел, чтобы вы двое вышли из лифта в первый раз.
— Это потому, что мы поднялись по лестнице, – сказала я улыбаясь ещё шире. — Я люблю двигаться, но мой друг немного не в форме. Я думала, что его стошнит по дороге наверх, поэтому мы отказались от лестницы и пошли искать лифт.
Наконец-то мужчина улыбнулся. — Не всем по силам эти ступеньки.
Я протянула руку и ткнула пальцем в живот Ника (который, между прочим, был невероятно твёрдым) и сказала: — Да уж, и не говорите. Я думала, мне придётся тащить эту зефирку.
— Большое спасибо за помощь, сэр, – Ник схватил мой палец своей рукой, пока мужчина смеялся. Ник обратился ко мне: — Пошли, нам нужно бежать если мы хотим успеть вовремя.
Нам удалось спокойно дойти до лифтов, но как только двери закрылись за нами, я расхохоталась. Я посмотрела на его широкую ухмылку и сказала: — Ник Старк, ты такой хороший лжец!
Он рассмеялся и придвинулся поближе. — А ты такая огромная заноза в заднице со своей ерундой про «зефирку».
У меня перехватило дыхание. Он был прямо здесь, его лицо было прямо над моим, а его тело будто зажало моё между стеной лифта и ним, и я поняла, что хочу, чтобы он меня поцеловал. Что-то в моём прозрении на лестничном пролёте о моих чувствах к Джошу заставило меня почувствовать дикую свободу в отношении Ника Старка.
— Нам нужно подняться на тридцать девятый этаж, – сказал он, его голос был глубоким и тихим, а его глаза не отрывались от моих, — а оттуда поднимемся по лестнице.
Я только кивнула, и лифт со свистом унёс нас вверх. Клянусь, он наклонился поближе, когда…
Лифт звякнул.
Мы оба отпрянули в сторону и посмотрели на номер этажа. Оказалось, мы на двенадцатом, и всё больше людей заходило. Я поправила волосы, когда двери открылись и к нам присоединился охранник.
Какие были шансы?
И что чуть не произошло между мной и Ником?
Я вежливо улыбнулась охраннику и он ответил мне тем же, войдя внутрь и нажав кнопку тридцать шестого этажа, когда дверь за ним закрылась. Я искоса взглянула на Ника, а он смотрел прямо перед собой, совершенно не обращая внимание на присутствие этого незваного гостя.
Лифт тронулся с места, а на светящемся табло над дверями послушно отображался каждый проезжаемый этаж. Я прочистила горло и прикусила губу, поскольку тишина чуть не убила меня.
Когда мы наконец поднялись на тридцать шестой этаж и лифт звякнул, высокий охранник снова вежливо улыбнулся мне. Когда двери открылись, я сказала: — Хорошего дня!
Он лишь кивнул головой. — И вам тоже.
Когда дверь за ним закрылась я снова взглянула на Ника. Он смотрел на меня с неразборчивым выражением на лице, и я умоляла свой мозг не переосмысливать всё происходящее между нами. Лифт снова звякнул, достигнув, конечно же, тридцать девятого этажа.
— Готова сделать это снова?
Я улыбнулась и пробормотала что-то в ответ, но правда заключалась в том, что я не была способна на нормальный разговор. Мне нужна была минута, чтобы успокоить свои расшалившиеся нервы.
Двери открылись, и на этом этаже оказалось фойе с ресепшеном. Стояла гробовая тишина, а сурового вида женщина, сидевшая за стойкой, уже выглядела раздражённой нашим появлением.
— Чем я могу вам помочь?
Ник ответил: — Не могли бы вы показать нам, где лестница? Парень на инструктаже сказал, что мы можем спуститься по ней, если хотим размяться, но потом мы зашли в лифт и чуть не забыли об этом. Она там? – он показал на другой конец здания и я была в восторге от его самообладания.
Она кивнула. — Я покажу вам.
У меня перехватило дыхание, когда она встала и обошла стойку. Ник улыбнулся ей и они пошли, а я последовала за ними.
— На инструктаже по какому направлению вы здесь были? – спросила она.
— На стажировку в отделе кадров. Это для их новой летней программы.
— Да? – она посмотрела на него нахмурившись. — Не знала, что у них есть что-то подобное.
— Поверьте, сегодня мы были сюрпризом для всех.
Женщина засмеялась, а Ник добавил: — Хотя я в восторге от возможности работать в этом здании. А вы здесь давно работаете?
Она кивнула. — Пятнадцать лет.
— Ого, это так долго.
— Только для вас, потому что вы молоды, – она улыбнулась и оглянулась на меня. — Поверьте, пятнадцать лет пролетят незаметно.
— Так значит вы застали момент, когда люди делали предложения наверху? – он сказал это так буднично, будто это был общеизвестный факт. — Или это прекратилось к моменту, когда вы начали работать?
— О, они всё ещё делали это, но обычно по вечерам и выходным, так что на тех из нас, кто здесь работал, это не особо влияло.
— Вы знаете, почему это прекратилось? – спросил Ник так спокойно, что я была крайне впечатлена. — Почему балкон закрыли?
— Понятия не имею. Я слышала, что какой-то чопорный руководитель переехал в большой офис и закрыл его, но это были всего лишь слухи, – потом она остановилась и жестом указала на дверь в конце коридора. — Лестница там, но предупреждаю: даже если вы спускаетесь, там всё равно много ступенек. Будьте осторожны.
— Будем, – я прочистила горло и сказала: — Большое вам спасибо.
— Не за что.
Ник открыл дверь на лестничную клетку и я вошла первой, он последовал за мной. На секунду, когда дверь захлопнулась за нами, я подумала, что он сейчас меня поцелует, но вместо этого он сказал: — Мы почти на месте, давай сделаем это, Хорнби.
Мы поднялись по последнему лестничному пролёту, и я не знала, что сказать. Мои руки всё ещё слегка дрожали, а голова была полна миллиона вопросов.
Когда мы добрались до верха, Ник безмолвно открыл дверь. Мы вышли и оказались на ещё одном тихом этаже. Судя по всему, здесь располагались ультрамодные офисы, вероятно, для руководства, и, судя по тишине, никто не шумел.
Совершенно.
— Интересно, где здесь балкон, – прошептала я.
— Если бы мне пришлось угадывать, – прошептал он в ответ, — я бы сказал, на восточной стороне. Кто бы не захотел, чтобы им с балкона открывался вид на центр города?
— Ооо, ты прав.
Мы пошли по коридору, осматриваясь по сторонам в поисках чего-либо, намекающего на наличие балкона. Мы обошли весь этаж, но ничего не нашли.
И тут Ник увидел его.
— Смотри, – сказал он и я посмотрел в том направлении, куда он кивнул головой.
— Не может быть.
В одном из офисов были открыты жалюзи, а балкон находился по другую сторону. Чтобы попасть на балкон нам пришлось бы пройти через офис, потому что ряд офисов имел двери, ведущие прямо на него.
— Идём дальше, может, там есть общая зона.
Мы пошли дальше по коридору, но когда дошли до конца, стало ясно: офисы в этом ряду были нашими единственными точками доступа.
— Ну, пожалуй, это всё, – сказала я, испытывая иррациональную грусть из-за того, что приходиться забыть о мечте. — Нам, наверное, стоит уйти, пока нас не арестовали.
Дверь туалета слева от нас открылась, и вышел ещё один охранник. Ну конечно же. Когда он наклонился к питьевому фонтанчику, я вытаращила на Ника глаза. Но вместо того, чтобы ответить мне, Ник посмотрел поверх моей головы. Я уже собиралась сказать ему, что нам лучше забыть об этом, как он сказал: — Простите, сэр?
Я обернулась, чтобы увидеть, к кому он обращается, когда Ник прошёл мимо меня и подошёл к одной из модных офисных дверей. Мужчина за столом выглядел деловито и важно, как очень раздражённый руководитель с безупречным галстуком и дорогими часами, когда он поднял глаза на Ника. — Да?
— Не могли бы вы уделить мне секунду? – спросил Ник, бросив на меня взгляд и подмигнув. — Я вижу, вы заняты, клянусь, это займёт всего минуту.
Я и не подозревала, что происходит, когда он зашёл в офис мужчины и закрыл за собой дверь. Я неловко хихикнула когда охранник выпрямился и кивнул мне подбородком. Я не представляла, что ответить, если он спросит меня где я должна быть и что я здесь делаю.
— Джером? – мужчина в офисе с Ником открыл дверь и крикнул охраннику. — Эй, не мог бы ты зайти сюда на секунду?
Нас раскрыли.
— Без проблем, – охранник вошёл в офис и захлопнул за собой дверь. Я оглядела пустой коридор и фыркнула, потому что жизнь стала совершенно странной.
Я видела Ника в шикарном офисе, разговаривающего с двумя мужчинами. Через минуту охранник и руководитель стали смеяться. Что вообще происходит? Дверь открылась и Ник, выглядящий как неисправимый ребёнок, когда лучезарно улыбнулся мне, сказал: — Пошли, Эм.