— Почему ты такой грустный? – спросила я.

Я не собиралась этого говорить, даже не сознавала, что это было на кончике моего языка, но я никогда ничего так не хотела, как знать ответ на этот вопрос в тот момент.

Его челюсть то сжималась, то разжималась, а его затравленные глаза не отрывались от моих. Я чувствовала, что он хочет сказать мне, поскольку всё его существо замерло в ответ, но что-то в том, как он сглотнул, заставило меня захотеть защитить его от ответа.

— Забудь об этом, тебе не обязательно отвечать. – Я дёрнула его за рукав, и мы снова пошли. — У меня миллион других вопросов.

— Замечательно.

— Итак, расскажи мне историю своей жизни. – Мне нужно было знать каждую мелочь о нём, которая не была печальной. — Ты здесь вырос? Кто твой лучший друг? Есть брат/сестра? Домашние животные? Ну, кроме Бетти, конечно.

Он как-то странно посмотрел на меня. — Откуда ты знаешь кличку моей собаки?

Блин. — Ты сказал мне, когда... ммм… я не помню, на самом деле, но помню, что ты как-то упоминал об этом.

Отличный ответ, имбецилка.

К счастью, он просто сказал: — Это наше единственное домашнее животное. А что насчёт тебя?

Я поправила его очки на носу. — У моей мамы и её мужа есть мопс по имени Калий, и я даже не могу вспомнить, откуда они взяли это нелепое имя. Он милый, но мы не близки.

Это заставило его улыбнуться.

— У моего папы и его жены есть кот – Большой Эл – он потрясающий, но он писает на соломенный коврик в прачечной, так что с ним точно есть проблемы.

Он толкнул дверь кофейни «Zen Coffee» и придержал её, пока я входила. — У меня так же есть два сводных младших брата со стороны отца. Блин, это звучит как полный бардак, так ведь?

— Нет, – ответил он, но когда я приподняла бровь, добавил: — Возможно немного.

Он бросил на меня ещё один забавный взгляд, что растрогало меня, и когда мы примкнули к большой очереди, я сказала: — Вопросы должны были предназначаться тебе. Есть брат/сестра?

— Ты всегда такая любопытная?

— Нет, только в ДБП.

— Мы должны поговорить о твоём ДБП. – Его глаза на мгновение скользнули вниз, когда я расстёгивала большую куртку, и сама мысль о том, что он интересуется моим телом, заставила моё сердце колотиться.

— Почему ты это делаешь? – спросил он.

— Ты не поверишь, если я тебе скажу. – Я посмотрела на хорошо знакомое мне лицо и сказала: — Скажем так, это социальный эксперимент. Что произойдёт, если целый день я буду делать то, что мне хочется, и плевать на последствия?

Он пожал плечами. — Сегодня у тебя будет весёлый день, а завтра – кошмар.

— Вот почему, – сказала я, немного понизив голос, — я отказываюсь думать о завтрашнем дне.

Мы продвинулись в очереди, и Ник погрузился в глубокие размышления. Вероятно, он думал, что я в крайней степени неуравновешенна – такими были бы мои мысли, будь я на его месте. Он даже не взглянул на меня, пока мы ждали, и я забеспокоилась, что он собирается меня бросить. Он поймёт, что я слишком проблемная, и сбежит, оставив меня одну в центре города.

Когда мы подошли к кассе, и бариста посмотрел на меня, чтобы принять заказ, я сказала: — Мне пожалуйста большой американо. А молодому человеку большой… успокоительный чай?

Я взглянула на него и он закатил глаза, прежде чем сказать: — Большой зелёный чай, пожалуйста.

Я рассмеялась над его очевидным раздражением в моей правоте, и мы больше не разговаривали, пока не получили свои напитки и не вышли обратно на улицу. Мы оба двинулись в путь, даже не обсудив, куда направляемся, и только я начала ощущать тепло своего стаканчика через перчатки Ника, он сказал: — Для справки: я считаю, что твоя идея с ДБП действительно ужасна, потому что завтра тебе придётся столкнуться с последствиями.

Я посмотрела на него и сказала: — Ты не…

— Но я всё равно хочу это сделать.

Я остановилась, поднося стаканчик ко рту и застыла. — Ты правда хочешь?

— Я зациклился на себе, а ещё я чертовски ненавижу День Святого Валентина, – сказал он, глядя прямо перед собой, — так что побыть несколько часов таким же идиотом, как ты, может быть хорошей передышкой.

— Таааак мило. – Мне наконец удалось сделать глоток восхитительного тёмного напитка с кофеином.

— Но ты же не хочешь угнать машину или что-то в этом роде?

Это заставило меня фыркнуть и слегка поперхнуться кофе. Я подняла один палец, пока кашляла, а потом сказала: — Я уже сделала это сегодня утром.

Он смотрел на меня с бесстрастным лицом, когда мимо нас пробегал бегун.

— Пожалуйста, скажи что ты шутишь.

— Эм, вроде как...? – Я продолжила рассказывать ему о машине моего отца, о том, как меня остановили, а затем наблюдала, как буксируют его драгоценный автомобиль. Он выглядел шокированным каждым моим словом, что своего рода было победой. — Так что меня не арестуют за угон тачки или что-то в этом роде, но я правда начала свой день, взяв чужой автомобиль.

Он посмотрел на меня прищуренными глазами, поворачиваясь боком, чтобы поддерживать зрительный контакт, пока мы шли. — У меня просто крыша едет от того, что ты, девушка, которую я видел читающей на химии, в столовой, которая всегда копается в своём рюкзаке, который, конечно же, полон книг, оказалась нарушительницей. До сегодняшнего дня я бы сказал, что ты кандидат в «Самый вероятный работник библиотеки».

— Вообще-то, это мой второй карьерный выбор, – сказала я очарованная тем фактом, что он знал обо мне кое-что, после того как несколько дней притворялся, что знать меня не знает.

Он проигнорировал мои слова и продолжил.

— Но вот ты здесь, разъезжаешь на «Порше», прогуливаешь школу и публично унижаешь своего бывшего парня. Было ли какое-то событие, ставшее спусковым крючком для всего происходящего?

В моей голове промелькнул образ губ Джоша, касающихся губ Мэйси, но я отогнала его.

— Неужели девушка не может просто немного разнообразить свою жизнь?

— Разве что сумасшедшая девушка.

— Ну, тогда я именно такая. – С таким же успехом я могла ей быть, поскольку реальная причина была действительно сумасшедшей.

Он спросил, когда мы обходили тележку с едой: — Так твой отец собирается тебя убить?

— Наверное.

Его брови нахмурились. — Почему ты не выглядишь обеспокоенной этим?

Я пожала плечами. — Он просто покричит на меня немного, а потом всё закончиться.

По сути он не будет кричать, но я не могла объяснить это Нику.

— У нас явно очень разные родители, – он покачал головой и сказал. — Мой папа очень классный, но он бы меня убил. Мне становится страшно от одной только мысли о реакции отца на подобное, а у него даже нет шикарной машины, которую я мог бы угнать.

Я сделала ещё один глоток кофе, когда мы остановились на пешеходном переходе, в ожидании пока загорится зелёный.

— Твои родители до сих пор женаты? – спросила я его.

Я была очарована людьми, чьи родители всё ещё были вместе. Идея прожить все детские годы с обоими родителями, вместе в одном доме, казалась мне сюрреалистичной и невероятно прекрасной.

— Да, – ответил он и мы оба начали идти когда загорелся зелёный. Я ждала, что он расскажет подробнее о своей семье, но он больше ничего не сказал.

— Ты так и не ответил о брате/сестре. – Я слегка толкнула его в бок, когда мы переходили улицу. — Один? Двое? Десять? Хоть кто-то есть?

В его глазах промелькнуло раздражение, а челюсть напряглась, когда он сказал: — Нам обязательно нужно говорить о моей семье?

— О, э-э, извини. – Кофе пролилось мне на перчатку, когда я споткнулась о трещину в тротуаре.

— Всё в порядке.

Да, конечно, так и было. Я смотрела прямо перед собой и думала, возможно ли чувствовать себя ещё большей дурой, потому что по его лицу было ясно видно, насколько надоедливой он меня считает. Внезапно я почувствовала, как холод обжигает мои щеки, пока я изо-всех сил пыталась придумать что-нибудь – что угодно – чтобы сказать.

— Прекрати.

Я мельком взглянула на него. — Что?

— Перестань так себя чувствовать, я не злюсь.

Это заставило меня закатить глаза. — Откуда ты знаешь, что я чувствую?

— Ну, у тебя кислая мина.

— Кислая?

Он пожал плечами и указал свободной рукой на моё лицо.

— Океей, это всё объясняет.

— Мисс «День Без Последствий», – он схватил меня за локоть и вывел из потока людей, и мы оказались у закрытой витрины. Он посмотрел на меня с тем обаятельным лицом, его мыльный аромат окутал меня, и сказал: — Расскажи мне. Какую эпическую авантюру в стиле Ферриса Бьюллера7 мы сделаем первой?