- Зачем? – настороженно спросил Шень Хесюань.

- Просто скажи, хочешь ты этого или нет. Если не хочешь, тогда я напрасно проделал весь путь на гору и попрошу отнести меня обратно.

Шень Хесюань на какой-то миг растерялся, не в силах понять ход мыслей этого человека. Немного поколебавшись, он все же ответил:

- Хочу.

- Тогда господин Шень должен пообещать мне, что, увидев меня, не издаст ни звука, - Ян Сиконг посмотрел на охранников, стоящих вдалеке.

Шень Хесюань проследил за его взглядом:

- Хорошо, я единственный, кто тебя сейчас видит. Они все далеко, и становится все темнее, оттуда почти ничего не видно.

Ян Сиконг едва заметно улыбнулся:

- Господин Шень – человек чести, он ведь не нарушит своего обещания, верно?

- Клянусь своим добрым именем.

- Хорошо, господин Шень, тогда смотри внимательно.

Ян Сиконг поднял руку и, глядя Шень Хесюаню прямо в глаза, медленно снял с себя маску, наблюдая за тем, как на настороженном лице Шень Хесюаня появляется потрясенное выражение.

- Ты...

Шень Хесюань тыкал пальцев в Яна Сиконга, не в силах прийти в себя от изумления и почти лишившись дара речи. Несмотря на то, что это лицо было изможденным и грязным, без следа былой привлекательности, его было невозможно не узнать.

Ян Сиконг больше не пытался говорить умирающим голосом и насмешливо сказал:

- Господин Шень, давно не виделись.

- Ян Сиконг... - лицо Шень Хесюаня побледнело, он начал заикаться от изумления. – Но это же невозможно... как ты... Я же видел тебя перед самым отъездом... ты не мог...

- Хаха, даже господин Шень, гений, сумевший сдать три экзамена, иногда заходит в тупик.

Ян Сиконг, наблюдая за паникой Шень Хесюаня, чувствовал себя счастливым, но к этой радости добавлялась угроза смерти, отчего у него сердце было не на месте.

Шень Хесюань судорожно вздохнул, его глаза метали молнии:

- Ян Сиконг! Что ты сделал? Ты притворялся Цю Ваном?! Тогда кто тот человек, которого я видел перед отъездом... - внезапно его глаза широко распахнулись, а лицо исказила ужасающая гримаса, и он все моментально понял. – Шпион докладывал, что в семье Юань было три брата, но младший брат пропал без вести много лет назад...

- Три брата семьи Юань были разлучены на много лет, но они снова собрались вместе возле Фен Е, - белые зубы Яна Сиконга блеснули в насмешливой улыбке. – Каким бы умным ты ни был, нельзя просчитать то, что тебе неизвестно.

Шень Хесюань тяжело дышал, его грудь бурно вздымалась и опускалась:

- Ян Сиконг! Какой же ты все-таки коварный и лживый... Я с самого начала чувствовал, что ты неспроста явился к правителю Чу, и ты действительно сделал это нарочно. Ты сделал это ради... Так вы с Фен Е все-таки рассорились, или только притворялись? А Цю Ван и Юань Шаосю намеренно попались в ловушку?

- У меня нет таких возможностей, чтобы взобраться на небо, да и они не стали бы намеренно сдаваться в плен. Ты действительно сумел разобщить нас с Фен Е, но не думай, что тебе удастся победить, - зловеще сказал Ян Сиконг.

Шень Хесюань все быстро обдумал и сразу все понял, его глаза радостно вспыхнули, и он рассмеялся с самодовольным видом, но в его смехе прозвучало нечто безумное:

- Вот оно как, тогда понятно! К счастью, я всегда был настороже против тебя. Ты поменялся местами с Цю Ваном, чтобы он мог отправиться в Хуайань и сбежать, но я посоветовал его высочеству послать правителя Нина к правителю Хань и перекрыл вам все ходы и выходы. Выходит, ты зря получил порку кнутом, хахахаха....

Ян Сиконг смотрел на Шень Хесюаня налитыми кровью глазами.

- Ян Сиконг, а я все-таки победил тебя. Цю Вана рано или поздно выведут на чистую воду, он не сможет никуда сбежать. А тебя скоро передадут Фен Е, и еще неивестно, что из этого выйдет. В конце концов, Фен Е сейчас самому придется несладко, хахахаха!

Ян Сиконг тоже улыбнулся, глядя на Шень Хесюаня с убийственной ненавистью в глазах.

Шень Хесюань резко обрвал смех и уставился на Яна Сиконга, взгляды двух человек скрестились в воздухе, словно острые смертоносные мечи.

- Господин Шень не спросит, зачем я вообще рассказал ему все это?

Шень Хесюань сжал кулаки, чувствуя, как у него холодок пробежал по спине.

- Господин Шень изучил множество книг, извлекая уроки из прошлого и настоящего, - продолжал Ян Сиконг. – Он умеет видеть самую суть вещей, и в этом ему нет равных. Но ты совершенно не разбираешься в людях, и вот здесь ты проигрываешь, поскольку это твое слабое место.

Губы Шень Хесюаня задрожали, он начинал смутно огадываться о чем-то:

- Что ты собираешься сделать?

- Даже насекомое способно ужалить насмерть, что уж говорить о человеке. Сегодня ты был так беспечен и даже не подумал остерегаться меня, - Ян Сиконг улыбнулся. – Впрочем, тут нет твоей вины, откда тебе было знать, что я Ян Сиконг.

Шень Хесюаню казалось, что он сидит на иголках, у него волосы шевельнулись от ужаса.

- Господин Шень, брат Шень, - Ян Сиконг произнес последние два слова с особой интонацией. – Мы с тобой знакомы более десяти лет, и я очень огорчен, что из близкого друга ты превратился в грозного врага. Ты причинил мне столько зла, но я не испытываю к тебе ненависти, потому что знаю – ты всего лишь старался до конца быть верным и преданным своим идеалам. Но я действительно сожалею, что когда-то отпустил тебя на волю.

Шень Хесюань содрогнулся и хотел встать.

- Не двигайся, - сказал Ян Сиконг, и его взгляд стал пугающе мрачным. – Иначе, ты даже не успеешь услышать моих последних слов.

Шень Хесюаню вздрогнул:

- Неужели ты посмеешь...

- Я посмею, - спокойно сказал Ян Сиконг. – Я смогу это сделать.

Шень Хесюань взглянул на охранников, которые находились слишком далеко, его лоб покрылся каплями пота.

- Даже не думай, они слишком далеко, - тихо сказал Ян Сиконг. – Я рассказал об этом брату Шеню, во-первых, чтобы ты все понял, а во-вторых, чтобы попрощаться с тобой.

Лицо Шень Хесюаня стало белее бумаги, но он уже успокоился и тихо спросил:

- И что ты будешь делать после того, как убьешь меня?

- Убив тебя, я все еще останусь Яном Сиконгом, которого очень ценит правитель Чу, - голос Яна Сиконга был полон сожаления. – Я не раз отпускал тебя, надеясь, что однажды мы с тобой будем трудиться вместе, помогая новому просвещенному государю возрождать процетание Дашен. Жаль, что сейчас уже все не так, как раньше. Я считал брата Шеня родственной душой, но в этой жизни нам не ужиться вместе. Я надеюсь, что в следующем рождении мы с тобой будем жить в гармонии и согласии.

К концу своей речи он совсем расстроился.

Взгляд Шень Хесюаня внезапно изменился, он резко вскочил на ноги и попытался бежать.

Но слабый ученый не мог двигаться быстрее Яна Сиконга. Хотя Ян Сиконг был ранен, его раны не были смертельными, а его умирающий вид был сплошным притворством. Собрав все свои силы, он взвился в воздух и бросился к Шень Хесюаню. Одной рукой он схватил его за руку, а второй – сдернул с его пояса верительную бирку военачальника, поле чего развернулся и столкнул его с обрыва...

________________________

1. Вот тут не поняла. Если дословно «пусть Юань Шаосю отправится к духу или гробу Юаня Мао (нести караул возле гроба), и искупает вину до конца дней».

2. Тоже не поняла, на что он сел, даже в словарях нет такого слова.