Затем внимание Вигго переключается на меня.
— Ну. Мы получили от Акса месячный запас его эмоций. Так что возвращаемся к тебе, Эйден.
— Скажу честно, я прочёл не очень много.
— Читай, — припечатывает Вигго. — Потому что пока что ты не внушаешь мне оптимизм.
Оливер жуёт свежий смор.
— Фрейя плоха. Типа, реально плоха. Что вы делали перед отъездом? Она ещё хуже, чем в ресторане.
По моим венам растекается стыд. Я тру лоб.
— Я облажался.
— Действительно, — говорит Райдер, набив рот смором. — Но как?
— Ради всего святого, без подробностей, — предупреждает Аксель.
Не знаю, то ли это потому, что я вымотался от физической активности в последние двенадцать часов, вынужденный весь день проделывать странное сплочающее дерьмо с ними, то ли мой фильтр попросту уже не работает, но я выпаливаю правду.
— Я зашёл весьма далеко, соблазняя её. Потом зазвонил мой телефон, и я отвлёкся на сообщение.
У них коллективно отвисают челюсти.
Оливер морщится.
— Фу. Я не хочу это представлять. Фу. Фу.
Вигго шлёпает его по лбу.
— Повзрослей уже, Оливер. Иисусе.
— Ты отвлёкся на телефон, — произносит Рен с ужасом на лице, — пока вы... Иисусе, Эйден! Это же...
— Ужасно, — дополняет Райдер, уставившись на меня с явным неверием.
Аксель качает головой, и его губы поджимаются от мрачного неодобрения.
— Я попросил прощения, — несчастно бурчу я. — Много раз.
— Ага, — Вигго вздыхает и трёт виски. — Извинения тут не помогут, и ты это знаешь. Женщинам надо показывать, что они желанны. Ты заставил её почувствовать, что она на втором месте. Ты поставил её в чрезвычайно уязвимое положение, а потом бросил.
— Я её не бросал, — оправдываюсь я. — Фрейя знает, что я нахожу её желанной.
— Откуда знает? — спрашивает Рен. — Уж точно не по твоим поступкам. А это важно.
Он прав. Просто я понятия не имею, что ещё делать, кроме как не допускать повторения подобного.
— Ну серьёзно, — говорит Вигго, выдёргивая меня из мыслей. — Зачем мы говорим тебе это, если ты буквально помог мне спланировать моё первое свидание, если ты помог Рену набраться храбрости и пригласить ту девчонку на выпускной? Что с тобой стало? Тебе тридцать шесть. Ты нас всех учил романтическим жестам и организации свиданий.
— Меня не учил, — замечает Аксель так, будто это достижение.
Я сердито гляжу на него.
— Эйден — эксперт в соблазнении, — объясняет Райдер. — Он и монашку заставит снять трусики. Этому он нас и научил. Однако умение пресмыкаться и вымаливать прощение в его репертуар не входит.
Вигго разворачивается ко мне, прищуриваясь.
— Погоди. Погоди, — он подаётся ближе. — Чёрт возьми. Ты никогда не пресмыкался.
Мои щёки заливает жаром.
— Как? — вопрошает Оливер. — Как это ты никогда не пресмыкался?
— Потому до Фрейи не было никого, кто бы этого заслуживал, — мямлю я.
Райдер хлопает ресницами.
— Ооооо.
— Я тебе сейчас кулаком в пах заеду, — говорю я ему.
Вигго нас игнорирует.
— Ладно. Тебе надо пресмыкаться. Прям реально пресмыкаться. Поверить не могу, что трачу отпуск на Гавайях, помогая твоей несчастной заднице.
— Я не просил вашей помощи! Более того, несколько недель назад я прямым текстом сказал, насколько я не хочу вашей помощи. Но вот мы здесь.
— Соберись, — говорит Вигго, хлопая в ладоши и полностью меня игнорируя. — Всему своё время. Эйден, впредь твой телефон не остаётся в одной комнате с Фрейей, когда вы... — его передёргивает. — Когда вы занимаетесь такими вещами.
— Но в связи с моей работой...
— Эйден, — Рен подаётся вперёд, опираясь локтями на колени. — Думаю, мы все теперь лучше понимаем, насколько на тебя давит работа в данный момент. Раньше мы не понимали, и я могу лишь вообразить себе, что попытки развивать некую бизнес-идею, пока у тебя проблемы в браке... ну, это непросто. Чересчур тяжело. Так что пока что тебе надо сделать выбор: или ты направляешь свою энергию на примирение с Фрейей, или и дальше перестраховываешься, разделяя своё время.
— И думаю, мы все видели, к чему это приводит, — говорит Райдер, приподнимая брови.
Аксель поворачивается и смотрит на меня.
— У тебя же есть партнёр, так? Тот парень, который написывал тебе у Рена. Почему он не может прикрыть тебя на неделю?
Я начинаю нервно подёргивать коленом. Теоретически Дэн мог бы прикрыть меня. Но... что если он что-то испортит, пока я не на связи? Что, если всё, ради чего я работал, будет разрушено?
— Если ты доверяешь этому парню настолько, чтобы сотрудничать с ним, — говорит Райдер, будто прочитав мои мысли, — то ты наверняка доверяешь ему в том, что он не испортит твою работу, пока ты несколько дней будешь недоступен. На самом деле, я припоминаю, что именно эта философия использовалась в крайне манипулятивной манере, пока ты преподавал мне и Уилле.
— Погоди, что? — переспрашивает Оливер.
Райдер качает головой, глядя на меня.
— Он сказал, что партнёры по бизнесу должны доверять друг другу, быть на одной волне, затем использовал это утверждение, чтобы силой отправить меня и Уиллу на сплочающую вылазку, которая так же известна, как «поход к водопаду, который навсегда останется в истории». Я после этого месяцами ходил с синими яйцами от недотраха.
Рен хмурится.
— Но это ведь был хороший день? Ты же тогда понял, что влюбляешься в неё?
Райдер бросает на Рена косой взгляд.
— Да, — медленно произносит он. — Но веду-то я не к этому.
— Ну так давай уже к сути, — бесстрастно говорит Аксель, потирая глаза так, будто уже устал от этого цирка. Я тоже.
— Я веду к тому, — отрывисто говорит Райдер, — что раз Эйден проповедует доверие между партнёрами по бизнесу и не хочет выставить себя гигантским лицемером, бл*дь, то ему лучше прислушаться к своему совету, довериться своему партнёру и на протяжении отпуска сосредоточиться на своём рушащемся браке, а не контролировать каждый нюанс бизнес-идеи, над которой он работает.
— Чёрт возьми, — произносит Оливер.
Мне ненавистно, что он прав. Я сжимаю телефон в кармане.
Вигго прослеживает за этим движением, затем щурится. Он барабанит пальцами по своим бокам.
— Ладно. Значит, договорились. Эйдену надо расстаться с телефоном. Пресмыкаться перед Фрейей. И продолжай читать любовный роман, — говорит он напрямую мне. — Долго и качественно подумай о том, что она пытается вдолбить в твою тупую башку.
— Долго и качественно, — усмехается Оливер. — Долбить. Всю ночь. Хе-хе. Это определённо преимущество любовных романов, соглашусь.
Рен откашливается, и его щёки розовеют. Райдер хрюкает.
— Погодите, что? — переспрашиваю я. — Вы о чём?
Акс вздыхает.
— Стояки от книжных потрахушек, чувак.
— Книжных чего?
Книга? Может вызвать стояк? Это что за колдовство?
Вигго тут же гасит пламя.
— Увидишь, Эйден. Просто продолжай читать и увидишь.
Райдер внезапно матерится, глядя в свой телефон.
— Что? — спрашиваем мы все.
Он прижимает телефон к груди и откашливается. Его щёки повыше бороды слегка розовеют.
— Ничего. Ну то есть, кое-что, но вы этого не увидите.
Рен морщит нос.
— О чём ты говоришь?
— Ты такой наивный, — говорит Вигго. — Она прислала ему обнажёнку.
Райдер не подтверждает, но и не отрицает.
— Женщины на массаже, — говорит он, барабаня пальцами по телефону. — Потом пойдут выпить и поужинать. Думаю, нам стоит привести себя в порядок, а потом разбавить женскую компашку.
Я стону. Я так устал, чёрт возьми, так что мысль о выходе в свет звучит ужасно. Яркое освещение, людные пространства, громкая музыка...
Погодите-ка.
В моей голове зажигается лампочка, и я кидаюсь к телефону.
— Ты что делаешь? — спрашивает Оливер.
Поиск в интернете находит два места с караоке, но только в одном живая музыка. Фрейе понравится. Я пересылаю это Райдеру, и он вскидывает брови, открывая ссылку в браузере.
— Ну ты погляди на себя, Эйден.
Я уже могу это вообразить. Улыбка на её лице, пока она поет, как её щеки заливаются румянцем, а кожа светится, и она буквально оживает. Пусть даже я всего лишь стою в стороне, вне поля зрения, наблюдаю, как она поёт. Просто видеть её счастливой уже достаточно.
Вигго вытягивается и заглядывает в мой телефон.
— Караоке? Ты отправляешь их туда? — он треплет меня по щеке. — Вот видишь, ты не совсем безнадёжен.
Я отпихиваю его руку.
— Ну спасибо.
— Сейчас скажу Уилле, — говорит Райдер, и его большие пальцы летают над клавиатурой. — Она проследит, чтобы они пришли туда.
Рен кладёт руку на моё плечо и сжимает, подбадривая.
— Ты справишься. Пришла пора для первого грандиозного жеста.
Они все улыбаются и смотрят на меня. И тут я понимаю, на что они намекают.
Я не буду петь перед целым рестораном. У меня неплохой голос. Я нормально играю на гитаре. Но я не стану позориться перед сотней незнакомцев.
— Ребята. Нет.
Вигго хватает меня за рубашку и рывком поднимает на ноги.
— Пресмыкание, Эйден. Да.