«Пусть всё устроит Министр доходов. В городе очень много аптек и врачей. Если этого недостаточно, есть Императорская лечебница».

Он кивает, а я продолжаю смотреть на него: «Вы установили способ отравления?»

Его взгляд становится жестким после короткого молчания: "Да. Янь добавил яд в источник воды на северо-востоке. Яд вливался в город вместе с водой, и солдаты первыми стали его жертвами, потому что им нужно было пить во время ночного дежурства».

Когда он это говорит, его лицо бледнеет, а вены начинают вздуваться. Его глаза кричат ​​об убийстве.

«Сколько понадобится дней чтобы вода очистилась?» - спрашиваю я после паузы.

«С таким количеством дождя, которое мы получаем в наши дни, вода течет довольно быстро. Если Янь не будет продолжать добавлять яды, она должна очиститься в течение десяти дней".

"А если они продолжат?"

Он резко останавливается и смотрит на меня с недоумением. Я слабо киваю, и его губы плотно сжимаются.

Здесь так тихо.

Толстые капли дождя снаружи падают на тонкие занавески, быстро пропитывая их. Пламя свечи беспокойно мерцает в жестокой погоде, прежде чем погаснуть.

Тьма опускается на комнату. Я не вижу его лица в темноте, только глаза, которые горят, как звезды.

Он начинает кашлять. Мне нечего ему сказать, поэтому просто наливаю чашку горячего чая и пододвигаю к нему. Он слегка кивает: «Спасибо, Ваше Величество».

«Если бы мы только знали, то могли бы установить дозор у источника воды». Я глубоко вздыхаю.

«Я уже ожидал, что они отравят воду, когда мы начали укреплять оборону города, поэтому приготовился к этому. Я построил каналы и водохранилище, и вода должна пройти проверку, прежде чем попадет в водохранилище».

Я киваю, чувствуя себя увереннее: «Отравить миллион человек очень трудно. Не говоря уже о том, что вода движется, а значит, яд постоянно смывается и не может задерживаться».

«Я спросил врачей. Пока человек вовремя выблевывает яд, он будет в порядке. Лекарство сделать несложно, но на это потребуется время». Он делает паузу. «Дело в том, что они...»

«Пытаются нас вытеснить», - заканчиваю я его предложение.

Хэн Цзыюй слегка кивает: "Совершенно верно. Отравление воды непременно коснется ни в чем не повинных мирных жителей. Они видят убийства в последние несколько дней, но сами лично не участвуют, поэтому могут сохранять спокойствие».

Чувствую, как мое настроение ухудшается. Он прав. Простолюдины не отреагировали резко только потому, что их защищают солдаты. Как только их охватит кровавая бойня и они потеряют веру, нам придется иметь дело с еще одним врагом.

С учетом сказанного, мне больше нечего сказать.

Его хриплый голос нарушает тишину: «Ваше Величество, я должен кое-что сказать».

Я киваю, держа чашку обеими руками. Он опускает голову, словно хочет взглянуть на чай. «Я привел с собой восемьдесят тысяч человек, когда пришел на север. Все мы это знаем». Затем он тяжело вздыхает: «И большинство из них погибли в этих битвах».

Я устало киваю и говорю тоном, который в темноте звучит необычно торжественно: «Сейчас в городе всего девяносто с лишним тысяч солдат. У Янь все еще есть конная кавалерия, пехота и лучники. Только с этих двух точек зрения результат сражения за пределами города кажется очевидным».

Он колеблется, его глаза обращаются ко мне, прежде чем ускользнуть: «Линчжоу. У меня там еще пятьдесят тысяч человек. Лайтхорс».

Пораженный, я поднимаю голову. Через мгновение понимаю, что он имеет в виду.

На самом деле, когда он приехал на север, у него были другие планы. Он не мог показать двору всю свою руку, поэтому скрыл ее часть. Даже если Великая Жуи потеряет половину королевства с его властью на юге и естественными баррикадами реки Цихэ, он будет последним, кто смеётся.

Дрожь пробегает по мне. Сколько всего этот человек всё ещё скрывает?

Он был рожден простолюдином и как воин, чтобы выжить среди чиновников и знати, даже поднявшись до самого верха, он не мог полагаться только на свой смертоносный меч.

Он продолжает без спешки: «Армия Янь тоже не сплошная сталь. Помимо старшего принца, есть также второй и третий принцы. Вы когда-нибудь задумывались об этом?"

Я закрываю глаза от тупой боли в груди. Однако в голове вспыхивает интуитивная искра, и она поражает меня.

Янь могли бы сделать так много других вещей, почему они выбрали этот метод?

Загрязнение воды - последний козырь в рукаве. Результаты видны очень быстро, но они слишком жестокие. До тех пор, пока можно сделать что-то еще, ни один военный стратег не стал бы делать это безрассудно.

Считаю, что Юйвэнь Юань мог это сделать, но Мужун Юй... вряд ли. Если бы он мог с уважением относиться к телу повелителя Великой Жуи и позволять военнопленным бодрствовать для него, то он не совершил бы чего-то столь злого.

Кроме того, доклады от мастера Ляо в эти дни, кажется, говорят о чём-то назревающем в темноте.

Тогда есть только одна возможность.

Чем больше думаю, тем яснее становится.

Именно!

После того, как я собираю все, что произошло за последние дни, кусочки пазла складываются идеально.

Что-то случилось в Юнцзине!

___________________________________________________

*Цзинь- традиционная ед. измерения в Восточной Азии, 500г. в материковом Китае и 600-604г. в большинстве других мест.