ГЛАВА 16

АНГЕЛ

После сна у меня пульсирует от боли голова.

В квартире беспорядок. Закуски, бутылка текилы и грязные салфетки захламляют кухню. Мое красное платье валяется на полу, разорванное в клочья.

Что, черт возьми, вчера произошло?

Помню, как снимала платье, как ела до тошноты, как проснулась посреди ночи от дрожи, потому что была голая, но в остальном, несмотря на пробелы в памяти, ничего не кажется странным или ненормальным. Спотыкаясь, добираюсь до ванной комнаты, где с ужасом смотрю на себя в зеркале.

Я выгляжу, пахну и чувствую себя как дерьмо.

Принимаю душ и чищу зубы, причем дважды, потому что чувствую себя настолько отвратительно.

Только когда выхожу из душа, мои глаза наконец-то фокусируются на окружающем мире и я вскрикиваю, заметив огромный засос на изгибе шеи. Шлепаю по нему руками, надеясь, что он исчезнет, но все мои надежды на то, что это просто неудачный макияж, рушатся, когда я замечаю следы от чертовых зубов.

Желудок сворачивается и я наклоняюсь над унитазом как раз вовремя, чтобы вывернуть кишки. Когда снова смотрю в зеркало и готовлюсь в третий раз чистить зубы, у меня дрожит губа и из глаз вытекает несколько слезинок.

Стучу кулаками по столешнице.

— Почему я?

Знаю, что это был Глушитель. У меня есть подозрение, что это не единственное, что он сделал со мной. Пальцы шарят между ног, пытаясь найти хоть какое-то вещественное доказательство того, что он меня трогал, но ничего не болит и не жжет. Я даже беру ручное зеркальце и проверяю, но не вижу ничего, что могло бы навести меня на мысль, что он воспользовался мной прошлой ночью. Мне трудно поверить, что он укусил меня, как дикарь, и больше ничего со мной не сделал.

Я устрою этому ублюдку ад, когда увижу его в следующий раз.

У меня болит живот, я не могу напиться, чтобы утолить жажду. Чистая и свежая, пробираюсь к холодильнику, достаю два замороженных круассана с колбасой и засовываю их в микроволновку. Пока они разогреются, в дверь стучат. Откидываю волосы на шею, чтобы скрыть синяк.

Открываю и меня встречает милый пожилой мужчина.

— Елена Янг?

— Это я. - У меня дергается глаз, когда он протягивает мне красивую композицию из фиолетовых и белых роз, завернутую в пергаментную бумагу цвета слоновой кости. Закрываю дверь и замечаю, что к букету приклеен маленький фиолетовый конверт. Вскрыв его, обнаруживаю внутри дорогую пергаментную бумагу с тиснением в виде монограммы Ривза и аккуратный почерк Кристиана, нацарапанный на странице.

Прости меня.

Выбрасываю записку в мусорное ведро. Усмехаюсь, когда нахожу двадцать пропущенных звонков от него и дюжину сообщений, которые становятся все более отчаянными с прошлой ночи до сегодняшнего утра.

Кристиан заставляет мои внутренности выгибаться во все стороны и если он думает, что цветы излечат боль в моей груди, то он глубоко ошибается.

Чтобы скрыть след от укуса на шее, мне пришлось разрезать свой любимый свитер-водолазку и превратить его в импровизированный топ, потому что косметика никак не могла замаскировать глубокий фиолетовый синяк.

Это еще один пункт в моем списке претензий к маньяку-убийце.

Каждый вечер, как только вхожу в двери клуба, наступает момент тревоги. Я всегда жду, что Фрэнк каким-то образом свяжет месть Глушителя со мной и накажет за это.

К счастью, в Hellfire Lounge Фрэнк держится особняком. Я не была у него с тех пор, как убили его друзей, и от этого мне не легче. Мне постоянно кажется, что он замышляет месть.

Мы с Кейт очень сблизились с тех пор, как я начала работать. Сначала казалось, что я не нравлюсь ей, потому что постоянно ворую у нее все чаевые. Она была со мной немногословна, как и другие девушки здесь, но после того, как меня заставили работать голой, думаю, она поняла, что я ей не враг. Она стала мне сестрой, как будто мы здесь заключенные, но притворяемся, что это не так. Я спросила ее, почему она прикрыла меня в тот вечер, ее ответ заключался в том, что Кристиан махал перед ее лицом слишком большой суммой денег, чтобы она могла сопротивляться. У каждого своя цена, наверное.

Кейт толкнула меня локтем.

— Эй, твой сладкий папочка здесь.

Звучит словно дьявол.

Хмурюсь, когда встречаюсь взглядом с Кристианом по другую сторону круглой барной стойки. Сердце замирает, когда замечаю рассеченную губу и синяк на скуле. Он что, подрался?

— Пф. - Закатываю глаза и освобождаюсь от плотной хватки его взгляда. — Он не мой сладкий папочка. Он мне не нужен.

— Правда? - спрашивает Кейт, передавая напиток посетителю. Ее голос дрожит, когда она дразнит меня. — Мне так не показалось, когда ты выходила из приватных апартаментов, сияя после секса.

— Ладно. Да, у нас что-то было, но теперь все кончено, - пробормотала я. — Можешь...

— Я избавлю тебя от него за сто баксов, - предлагает Кейт и я с радостью достаю из лифчика "Бенджамин" и протягиваю ей. Она улыбается и выхватывает его из моих пальцев, засовывая в свой лифчик. — Приятно иметь с тобой дело. - Она подходит к сидящему Кристиану, коротко переговаривается с ним, и, как по волшебству, он встает со своего места и уходит. Кейт оборачивается и игриво кланяется. — Не за что.

Издаю звук, нечто среднее между ехидством и смехом.

— Что ты ему сказала?

— Сказала, что ты встретишь его на улице через пять минут.

Я дразняще хмурюсь.

— Ты же знаешь, что если я его не встречу, он просто будет ждать меня на улице всю ночь?

— Ну и пусть, - говорит она, возвращаясь к работе, как будто ничего не произошло и легонько шлепает меня по заднице. — Заставь его поработать для этого. - Мы смеемся и возвращаемся к приготовлению напитков, обмениваясь светскими разговорами с посетителями и друг с другом. Я смотрю на браслет с тревожной кнопкой на своем запястье и прочищаю горло.

— Эй, Кейт? - Спрашиваю, стараясь казаться бесстрастной, но знаю, что она видит меня насквозь. Мне действительно следует сказать Глушителю, чтобы он шел на хрен, особенно после того, что он сделал со мной прошлой ночью, но что-то в моей интуиции подсказывает мне, что это может быть моим единственным шансом получить какую-то информацию о клубе. Может быть, я смогу использовать ее как рычаг, чтобы заставить его оставить меня в покое. — Что ты можешь рассказать мне о клубе внизу?

Она оглядывается по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз и ушей.

— Ничего особенного. Наша раздевалка находится прямо у лифта, и я здесь уже давно, так что... иногда кое-что слышу. Если хочешь попасть внутрь, тебя должен пригласить Валенти, а ключей всего два. Это все, что я знаю. - Кейт смотрит на меня с сочувствием. — Мне очень жаль.

— Почему?

— Я поняла, как только Валенти взглянул на тебя, что ты будешь следующей, и, в общем, мне просто жаль. Хотела бы я сказать, что знаю, как вырвать тебя из его рук. В конце концов, за твою голову назначат цену, Елена, и тогда он спустит тебя вниз.

— Кейт, я... - колеблюсь. Мне так хочется сказать ей, что помогу положить этому конец, но не хочу, чтобы она осуждала меня за то, что я объединилась с серийным убийцей. Она никогда раньше не упоминала Глушителя, но, насколько я знаю, он мог убить кого-то из ее знакомых. В этом-то и дело, что в городе у каждого есть свое мнение о нашем местном психопате. Кажется, я отношусь к нему с симпатией только потому, что он спас меня в ту ночь, когда мы познакомились. Не думаю, что этого достаточно, чтобы забыть его грехи. — Неважно. Просто... что бы со мной ни случилось, это не твоя вина.

Я начинаю удивляться, почему Кейт никогда не спускалась вниз. Она красивая девушка и посетители ее обожают. У нее идеальная фигура с округлыми бедрами и самым сексуальным животиком, который только может быть у женщины. Она также выше меня на девять сантиметров и имеет самые роскошные светлые волосы, которые всегда выглядят потрясающе. У нее большие голубые глаза, которые она украшает массивными накладными ресницами и стрелками, достаточно острыми, чтобы прорезать кожу.

Не то чтобы я желала кому-то такой судьбы, но, говоря прямо, она выглядит как девушка, за которую можно получить много денег. Уж точно больше, чем за меня.

Боже мой. Что, черт возьми, со мной не так? Неужели я настолько испортилась из-за работы здесь, что сравниваю наши воображаемые ценники, основываясь на внешности?

Я сама себе противна. Нужно убираться из этого клуба, пока я не начала сходить с ума. Наверняка именно этого хочет Фрэнк: чтобы мы не создавали союзы или дружеские отношения, которые могут поставить под угрозу его деньги.

Говорю Кейт, что иду на перерыв, и поспешно направляюсь в раздевалку. Сажусь на скамейку и достаю из сумки телефон. На него приходят два сообщения от Кристиана с просьбой выйти, а затем еще одно - с неизвестного номера.

Неизвестный: У меня на прицеле голова твоего парня. Хочешь, я спущу курок?

Знаю, что он совершенно серьезен. Даже не задумываюсь о том, что у него есть мой номер телефона. Честно говоря, меня больше шокирует, что он не воспользовался им до сих пор.

Я: Нет, придурок. Оставь его в покое. Встретимся после моей смены, нужно поговорить.

Я: Может быть, начнем со следа укуса на моей шее, ты, псих.

Неизвестный: Не делай вид, что ты не умоляла об этом и многом другом прошлой ночью. Тебе повезло, что я сделал только это.

Я: О чем ты говоришь?

Неизвестный: Не помнишь, как бросалась на меня? Стыд.

Что за хрень? Он врет. Должно быть. Я была пьяна, но не настолько.

Я: Ты врешь.

Тут же получаю ответ. Фотография. Я свернулась калачиком рядом с ним, используя его грудь как подушку, а его рука обхватывает меня.

Я: Это ничего не доказывает.

Страх, который я испытала при первой встрече с ним, возвращается, и я удаляю сообщения и засовываю телефон обратно в шкафчик, как будто это также избавит меня от него.

Вернувшись в бар, приступаю к работе, помогая Кейт справиться с бесконечным потоком заказов. Пока мы смешиваем, наливаем и подаем, расспрашиваю ее о жизни вне этого места. Мы никогда не говорим об обычных вещах.