Глава 7

Мои глаза были закрыты, но я знала, что Бо приближается. Жар от его полных губ усиливался по мере того, как они приближались все ближе и ближе. Мое сердце колотилось все громче с каждой секундой, когда его губы нависали над моими, но не касались.

Я изо всех сил старалась держать глаза закрытыми, но в конце концов поддалась искушению и открыла их. Пристальный взгляд Бо ждал, когда мы встретимся взглядом. Его глаза были ураганом серо-голубых облаков, темнеющих с каждым движением его тяжелых штанов. Эрекция у моего бедра набухала, была твердой и толстой. Я приподняла бедра еще выше, желая, чтобы мое тело касалось его по всей длине.

Его язык высунулся и коснулся губ, вызвав волну жара у меня между ног. Я отчаянно хотел быть той, кто оближет эту мягкую розовую нижнюю губу. Я медленно подняла голову, потихоньку приближая свое лицо к его, но затем он исчез.

Голова Бо дернулась назад на фут, отпрянув от меня, как пружина. Его рука выдернулась из-под моей шеи. Рука, которая задрала мою кофточку, чтобы провести по ребрам, теперь была поднята высоко в воздух, как будто он прикоснулся к горячей плите. Желание в его глазах исчезло, сменившись отвращением. Верхняя губа, которую я так страстно желал ощутить на своей, теперь была приподнята с одной стороны.

Ему не нужно было ничего объяснять. Я точно знала, почему он отступил.

Бо Холт не связывался с такими шлюхами, как я.

Я еще глубже вжалась лицом в подушку и застонала. Этот сон становился все более частым. Чертовски частым.

Последние пару недель мне снилось одно и то же. Было почти гарантировано, что этот сон будет преследовать меня после того, как напишу сексуальную сцену в своем романе, а поскольку вчера я написала ее таки написала, меня не шокировало, что Бо появился в моем сне. Если бы только у меня была возможность изменить концовку и почувствовать, как его губы прикасаются к моим. Даже если бы это было только в моей голове, я бы хотела этого. Я была более чем сексуально разочарована — еще один побочный эффект написания сексуальных сцен.

Присутствие Бо всегда заряжало меня энергией, так что тот факт, что его не было в последнее время, должен был меня остудить. Но я была здесь, отчаянно нуждаясь в облегчении.

Прошло больше месяца с тех пор, как Бо ночевал на аванпосте. Ни разу с того дня, как он силой затащил меня в душ и вывел из ступора. В ту же ночь мы пересекли какую-то невидимую эмоциональную границу, что заставило его отстраниться и установить некоторую дистанцию между нами.

После того, как я забралась в его объятия той ночью, мы разговаривали приглушенными голосами, смеялись и поддразнивали друг друга. За вычетом самого секса, это были самые совершенные посткоитальные объятия за всю мою жизнь. Это было интимно и грубо. Это было по-настоящему и честно. Нити, соединявшие наши сердца, казались прочнее, как промышленные цепи, а не слабо сплетенные волокна.

На следующее утро я проснулась одна, чего не делала с тех пор, как начала спать с Бо на полу. Он избегал встречаться со мной взглядом и уехал вскоре после завтрака.

С тех пор он приезжал сюда только на один день, раз в неделю. Он покидал Прескотт утром и прибывал на аванпост перед обедом. Мы разделяли тихую, но вежливую трапезу, прежде чем распаковать привезенные им припасы, затем он прощался и отправлялся в трехчасовое путешествие обратно в город, чтобы успеть вернуться домой до ужина.

Дистанция была хорошей вещью — моя новая мантра.

Да, это задело мою гордость, когда я почувствовала отказ от Бо, но это пошло мне на пользу.

В течение первого месяца на аванпосте я позволила себе окунуться во все великолепие Бо. Его силу. Его нежный характер. Его успокаивающую сущность. Я убедила себя, что мне будет хорошо на аванпосте, пока он будет рядом со мной.

Но он ушел, и я обрела новую решимость справиться со всем самостоятельно. Я бы доказала себе, что могу остаться в этом месте одна. Что я могла бы быть довольна здесь. Я бы вернула себе часть независимости, которую потеряла, когда была вынуждена прятаться в лесу.

Таковы были мои цели.

Мой план по их достижению был прост.

Написать книгу.

Теперь, месяц спустя, это было почти сделано.

Оторвав лицо от подушки, я села на край своей койки, стряхивая сон с ног и протягивая руки к потолку. Бун вылез из-под меня и положил подбородок мне на бедро, чтобы я почесала его в знак доброго утра.

— Последняя глава на сегодня, приятель, — сказала я. — Давай сделаем это.

Быстро приняв душ и высушив волосы феном, я надела только что выстиранные вручную джинсы и простую белую футболку. Июньская погода по утрам была прохладной, но к середине дня на аванпосте становилось довольно тепло, и я выносила свой стул на улицу, чтобы писать в тени деревьев.

Я сварила себе кофе, наслаждаясь его горьковатым теплом, и устроилась в бревенчатом кресле.

В моем кресле для письма.

Я уже репетировала речь, чтобы уломать Бо позволить мне забрать его домой, в Сиэтл.

Открыв свой ноутбук, я прокрутила страницу до конца своего романа и начала стучать по клавиатуре. Финал для моей героини был идеально продуман в моем сознании. Сегодня она и ее герой наконец-то жили долго и счастливо.

Четыре часа спустя я, не мигая, уставилась на свой экран.

Я сделала это. Я написала роман.

Это было бесспорно сюрреалистично. Но замечательно. Гордость наполнила мою грудь, а слезы радости наполнили глаза.

Мне нравилась моя история.

Рукопись нуждалась в редактировании и тщательной вычитке, но сам рассказ представлял собой солидный первый набросок. Мои персонажи не были идеальными, они были реальными. Чтобы вписать друг друга в свою жизнь, им требовалась работа. Они боролись на своем пути, сталкиваясь с личными битвами, с которыми нелегко бороться в одиночку, но они научились доверять друг другу.

Мне нравилась моя история.

Мне понравилось писать мою историю.

Полностью отдавшись, я позволила этому процессу поглотить меня освобождающим образом. В моем творчестве не было никаких правил. Я могла диктовать своим персонажам все, что хотела.

Не было никакой проверки фактов, ставящей под сомнение все, что я сделала. Мой босс не давил на меня, чтобы я уложилась в срок. Руководители газеты не требовали, чтобы я раскручивала историю определенным образом. Это был, безусловно, самый поучительный и полезный писательский опыт, который у меня был со времен колледжа.

Даже если я продам всего десять экземпляров, мне будет все равно. Написание этого романа было лучшей терапией, чем когда-либо могла быть оплата услуг квалифицированного специалиста.

Главная героиня была ущербной версией меня самой, изо всех сил пытающейся преодолеть неверные решения. Больше всего она сожалела о том, что пожертвовала своей моралью ради продвижения по карьерной лестнице. И все же главный герой все равно любил ее. Он лелеял ее недостатки.

Художественная литература была замечательной. Я могла подарить ей мужчину, которого я никогда не найду, мужчину, которого не существовало в реальном мире. Потому что ни один порядочный, благородный, добрый человек не захотел бы иметь со мной ничего общего.

Антон назвал меня шлюхой в ту ночь, когда чуть не убил меня

Это было правдой.

Я буквально протрахала свой путь к рассказу.

Обманула ли я его, чтобы получить улики, способные остановить его преступную империю? Да.

Занималась ли я с ним сексом, потому что знала, что это продвинет мою карьеру? К сожалению, ответ на этот вопрос также был утвердительным.

Я спала с Антоном — мужчиной, которого ненавидела, — в течение нескольких месяцев, потому что хотела стать следующей Дианой Сойер или Барбарой Уолтерс.

Я сомневалась, что когда-нибудь прощу себя, но написание книги помогло.

Это дало мне шанс написать концовку, которую я хотела.

Моя героиня преодолела свои прежние прегрешения. Она обрела новую жизнь, в которой могла чувствовать себя хорошо.

Может быть, когда-нибудь я и сама найду кусочек ее счастливого конца.

Как бы то ни было, писательство дало мне отдушину. Писательство не только оказало терапевтическое воздействие, но и дало мне цель. Я работала над чем-то, а не просто сидела без дела. Я находила целеустремленную, амбициозную женщину, которой не хватало с тех пор, как я прибыла на аванпост.

Я снова обретала себя.

Слеза скатилась по моей щеке и упала на рубашку. Я не пыталась смахнуть ее, я просто позволила ей и тем, что последовали за ней, упасть.

Это были не грустные слезы.

Это были слезы надежды.

Я улыбнулась, прикрыв рот рукой, чтобы не рассмеяться.

Я написала книгу.

Закрыв крышку своего ноутбука, я отложила его в сторону и встала. Комната была слишком мала для того, насколько большой я себя чувствовала, поэтому я выбежала наружу. К тому времени, как я добралась до линии деревьев, ведущей на луг, я уже бежала, а Бун игриво наступал мне на пятки.

Я подпрыгнула и закружилась на открытом солнечном свете, аромат сосновых иголок и зеленой травы наполнил мой нос, запах опьяняющий и чудесный. Он был легким и чистым, сладким и полным обещаний.

— Вуу-хуу! — крикнула я, запрокинув голову к небу и крутанувшись с раскинутыми по бокам руками. Бун залаял и прыгнул мне под ноги. — Я написала книгу! — Я засмеялась и снова закричала.

Кружась и танцуя, я позволила своей улыбке сиять. Я прокричала во все горло: «Холмы оживают под звуки музыки»⁹. Джули Эндрюс не имела ничего общего с той чистой радостью, которую я испытала впервые за… слишком долгое время.

И тут меня осенило.

Идея для романа номер два.

Я улыбнулась, позвала Буна и помчалась обратно к аванпосту.

Чернила в моей первой книге, едва ли высохли, образно говоря, но мне было все равно.

Несколько часов спустя я закончила первую главу своего второго романа, и это было потрясающе.

Я больше не была репортером. Я была писателем.