— Я бы с удовольствием встретилась с тобой снова.

— Э-э, может быть. — Она посмотрела на свои ноги. — Я нечасто выхожу из дома, когда Деррик там. Нам нравится проводить много времени вместе. Он сегодня в рабочей поездке, так что, э-э, может быть, в следующий раз, когда он уедет.

Ладно, странно.

Если она не хотела снова пить со мной кофе, она могла бы просто быть честной. Ей не нужно было придумывать какое-то неубедительное оправдание и обвинять своего мужа. Но я не держала на нее зла. Я бы тоже остерегалась себя. Одного извинения, вероятно, было недостаточно, чтобы стереть всю обиду, которую я причинила ей в детстве.

— Конечно, если тебе так удобнее. — Мы обменялись номерами, и я помахала на прощание. — Звони мне в любое время. Мне было приятно пообщаться с тобой сегодня.

— Фелисити? — она позвала прежде, чем я успела отвернуться. — Я сожалею о Уэсе.

Я грустно улыбнулась ей.

— Я тоже. — Я снова помахала, прежде чем подойти к своей машине и забраться внутрь. Находясь в безопасности за своими тонированными стеклами, я закрыла глаза и откинулась на подголовник.

Слышать имя Уэса всегда было больно. К сожалению, теперь, когда я вернулась, мне нужно было собраться с духом, потому что это должно было происходить часто. Давным-давно мы с Уэсом были неразлучны. Куда бы он ни пошел, я следовала за ним. Люди не могли говорить о Фелисити Клири, не упомянув также Уэса Драммонда.

На прошлой неделе на меня нахлынули воспоминания о временах, которые мы провели вместе. Разные места в городе вызывали воспоминание или чувство, и с каждым приходил тяжелый груз вины.

Я вернулась всего неделю назад, но мне казалось, что я вернулась в прошлое. Как будто моя жизнь в Сиэтле была заключена в мыльный пузырь, который лопнул в ту секунду, когда я въехала в Прескотт. Прошло шестнадцать лет, но воспоминания были так же свежи, как и вчера.

Я проигнорировала свою тяжесть на сердце и достала телефон, чтобы позвонить маме.

— Ты занята? Я собиралась забрать ключи от арендованного дома и осмотреть его. Хочешь присоединиться ко мне?

— С удовольствием, — сказала она.

— Ладно. Скоро буду.

Час спустя мы полностью обошли мой арендуемый дом. Грузчики упаковали вещи в моей квартире в Сиэтле, и грузовик был на пути в Прескотт. По пути у них была остановка в Спокане, но к началу следующей недели я буду дома навсегда.

— Ты звонила Драммондам? — спросила мама, когда мы вернулись в машину.

— Пока нет. — Я откладывала составление планов на ужин с ними. Дело было не в том, что я не хотела видеть Джека и Энни. Я просто хотела еще несколько дней избегать фермы Драммондов. С воспоминаниями о местах в городе было трудно справиться. Посещение дома Уэса, места, где я провела с ним бесчисленное количество часов, было бы мучительным.

— Помнишь тот раз, когда я поймала Уэса, пытающегося залезть в окно твоей спальни? Не так уж много времени прошло с тех пор, как вы двое начали встречаться. Ты была первокурсницей?

Я улыбнулась.

— Да. Он попытался притвориться, что ищет комнату Джесса, но Джесс был на свидании.

— Он всегда был интриганом, этот Уэс. Раньше я беспокоилась, что из-за него у тебя будут неприятности, но он всегда был так осторожен с тобой. — Она похлопала меня по плечу. — Я скучаю по нему. Держу пари, ты тоже.

Скучала ли я по Уэсу? Да. Я не знала взрослого Уэса, но в какой-то момент Уэс-подросток был всем моим миром. Это был Уэс, по которому я скучала, тот, что был с самого начала. Тот Уэс, что был до лжи и наркотиков. Уэс, которого я никогда бы не предала.

Мама вздохнула.

— Такой печальный конец.

— Да. — В этом я полностью с ней согласилась.

На самом деле я так и не смирилась со смертью Уэса. Вместо этого я просто заблокировала эту информацию. Отгораживаться от всего было легко в Сиэтле. Здесь все не так просто. Помогло бы мне смириться со смертью Уэса, если бы я поговорила о нем? Если бы я проводила время, вспоминая хорошие времена, которые мы когда-то провели вместе, вместо того, чтобы зацикливаться на ошибках?

Может быть, пришло время признаться во всем и, наконец, в том, что я сделала.

— Мам, можно я тебе кое-что скажу? — я верила, что она выслушает и сохранит мои секреты в безопасности.

Но она не ответила.

— Мама? — ее глаза были прикованы к чему-то снаружи. — Мам?

По-прежнему никакого ответа.

— Мам. — Я протянула руку и потрясла ее за плечо. — Мама!

Она не слышала ни слова из того, что я сказала, и не чувствовала моего прикосновения. Я загнала машину на стоянку и обежала вокруг капота, чтобы открыть ее дверь. Положив обе руки ей на плечи и уткнувшись лицом в ее лицо, я крикнула:

— Ноэль!

Наконец ее отпустило, и она вернулась к реальности. Ее пустое выражение сменилось замешательством, когда она начала оглядываться по сторонам.

— Тебе нужно было зайти в цветочный магазин? — спросила она.

Я обернулась и увидела, что припарковалась перед «Прескотт Флорал».

— Да, — солгала я, мои руки упали с ее плеч. — Я подумала, мы могли бы купить несколько красивых цветов для Джиджи.

— Хорошая идея. Давай посмотрим, есть ли у них что-нибудь веселенькое. — Она улыбнулась и вышла из машины.

Я сделала несколько глубоких вдохов, когда мы вошли внутрь, чтобы успокоить свое бешено колотящееся сердце. Это был первый раз, когда она стала такой с тех пор, как я вернулась домой. Я забыла, как это было страшно и как трудно было вытрясти ее из этого состояния, но, по крайней мере, я была с ней, и она не пострадала.

К тому времени, как мы закончили выбирать дюжину розовых роз, всплеск адреналина прошел.

— У тебя все в порядке? — спросила я маму, когда клерк забирал наши цветы.

Она кивнула.

— Все великолепно. Не могу дождаться, когда увижу лицо Роуэн, когда она увидит эти розы. Она любит розовый цвет. И это была такая приятная неделя с тобой дома.

Я улыбнулась.

— Хорошо.

Мама никогда не помнила, что ее разум блуждал и терялся, и это только встревожило бы ее, если бы я сказала ей, что у нее был приступ. Обычно она узнавала, что это случилось — когда причиняла себе боль. В детстве я неустанно расспрашивал ее о них, уверенная, что она просто притворялась, что не знает, о чем мечтала наяву. Но когда я повзрослела, я поняла, что это были не мечты наяву. Она была больна.

Может быть, нам с Джессом пришло время снова заставить ее сдать анализы. Мы сделали это давным-давно, но врачи сказали нам, что мы ничего не можем сделать. Нашим единственным вариантом в то время было присматривать за ней и справляться с последствиями.

Но теперь все было по-другому. С современными достижениями медицины, возможно, мы могли бы сделать для мамы что-то еще, например, дать ей какое-нибудь новое чудодейственное лекарство, чтобы она оставалась в сознании.

На данный момент попробовать стоило чего угодно, и теперь, когда я была дома, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы наверстать все наше потерянное время.

Я копалась в коробке с креветками кунг пао, когда раздался стук в дверь. Я понятия не имела, кто это был, так как все, кто хотел бы меня видеть, были на ферме. Я отвезла маму к Джессу и Джиджи на ужин, чтобы наверстать упущенное на работе после дневного прогула. Может быть, это кто-то ошибся дверью?

Отложив еду в сторону, я пересекла комнату и посмотрела в глазок.

Не ошибся. По другую сторону моей двери стоял Сайлас.

Дерьмо. У меня было не достаточно времени. Я еще не набралась смелости для этой конфронтации, но я не могла ему отказать. Сделав один глубокий вдох, я сняла предохранительную цепочку и открыла дверь.

— Привет.

— Привет. — Мгновение мы смотрели друг на друга, и я старалась дышать ровно.

Наряду с моими нервами, вид его красивого лица заставил мое сердце учащенно биться. Его руки были засунуты в карманы джинсов, зеленый свитер туго натянут на широкие плечи, намекая на, как я знала, сексуальный рельеф и контуры его мускулистых рук и груди.

— Хочешь войти?

— Конечно. — Он наклонил голову и вошел внутрь.

Сайлас был на сантиметров пятнадцать-двадцать выше моих ста семидесяти девяти. Раньше я встречалась с мужчинами ростом не выше метра восьмидесяти, но мне нравилось, когда парень нависал над тобой. Одна из вещей, которые мне больше всего нравились в том, как Сайлас целовал меня, заключалась в том, что сначала ему приходилось наклонять свою голову. Это давало мне прекрасный обзор на его завораживающие карие глаза.

Почему я думала о том, чтобы поцеловать его? Я все еще злилась на Сайласа с начала недели, когда он назвал наше свидание ошибкой. В ту же ночь он изменил своей девушке. Ну… может быть. Я размышляла об этом несколько дней, слишком напуганная, чтобы позвонить Джиджи и просто спросить, действительно ли он встречается с Мейзи или они просто друзья.

Но прежде чем я сразу приступлю к допросу, я хотела дать ему шанс объяснить, почему он здесь.

— Ты голоден? — спросила я. — Мама сегодня ужинает на ферме, поэтому я заказала еду на вынос.

— На двенадцать человек?

— Я не смогла решить, чего хочу, и немного увлеклась. — Подставка для телевизора была заставлена шестью различными упаковками китайской еды, двумя контейнерами риса и горстью печенья с предсказанием. — Помоги мне, — сказала я, протягивая ему пластиковую вилку.

Я вернулась к своим креветкам, а он взял курицу с кешью и опустился в мягкое кресло для гостей в углу.

Несколько минут мы ели в неловком молчании, прислушиваясь к жужжанию мини-холодильника. Нам было о чем поговорить, и ни одна из тем не была особенно веселой. Как, черт возьми, я должна была начать эту дискуссию? К счастью, мне не пришлось придумывать ответ. В истинно сайласовской манере он сразу перешел к делу.

— Той ночью я пришел сюда не для секса.

Я перестала вертеться и встретилась с ним взглядом.

— А сегодня?

— Я пришел извиниться. Мне не следовало говорить, что это была ошибка. Это просто выбило меня из колеи, и я, ну, я облажался.