– Тебе не следовало вмешиваться, - пробормотала я.

Конрет уже ясно дал понять, что ему не нравится то, что Лориан испытывает ко мне.

Недоверчивое молчание. Я подождала, пока он закончит.

– Я всем обязан своему брату, - наконец прорычал он. – Но это не значит, что я буду терпеть, как он играет с тобой в свои игры.

Я открыла рот, но Тибрис и Демос последовали за нами, явно желая услышать все о встрече.

– Что случилось? – спросил Демос.

Я огляделась вокруг. Так близко к палаткам было слишком много людей, и я мотнула головой в сторону широкого, поросшего травой пространства у входа в лагерь — достаточно далеко от охраны, чтобы нас не подслушали.

Все мы молчали, пока не собрались в пустом пространстве, образовав свободный круг.

– Мы обсуждали континенты по ту сторону моря, тот факт, что я еще не убедила громалианского короля присоединиться к нам или посетить гибридное королевство, причину, по которой Регнер смог получить последний амулет...

Я позволила своему голосу затихнуть и взглянула на Лориана, который выглядел так, как будто проглотил что-то горькое. Мы поговорим об остальной части этого обсуждения позже.

Все трое выжидающе смотрели на меня, и я прочистила горло.

– Мы снова встретимся с Конретом и его людьми, чтобы обсудить барьер.

– Барьер? – спросил Тибрис.

Демос взглянул на него.

– Я расскажу тебе, что я знаю об этом, - сказал он. – Я все равно хочу что-нибудь съесть.

Незнакомая мне женщина-фейри направлялась к нам. Все притихли. Она бочком подошла к Лориану, пробормотала несколько слов слишком тихо, чтобы я могла расслышать, вручила ему записку и ускользнула.

Он открыл ее, и его глаза встретились с моими. Несмотря на его мрачное настроение, я уловила намек на сочувствие.

У меня внутри все сжалось.

– Скажи мне.

– Шпион, которого я послал следить за твоим кузеном, был убит. Твой кузен оставил записку на теле. Записка, адресованная тебе.

Моя рука дрожала, когда я протянула ее и взяла.

Демос уставился на меня.

– Ты послала кого-то искать нашего кузена? Единственного другого претендента на трон? Ты с ума сошла?

– Ты не хотел говорить о нем в замке. Мне нужно было узнать все, что возможно.

– Я не хотел говорить о нем, потому что его родители - причина потери нашего королевства!

У меня перехватило дыхание, и Демос оскалил на меня зубы.

– Они хотели трон, Приска. И как только родился их драгоценный сын — с магией времени — они решили, что смогут занять его. Итак, они работали с Регнером. Они сняли защитные чары, окружающие наше королевство, и оставили гибридов умирать. И они - причина, по которой наши люди мертвы .

Он говорил о действиях родителей нашего двоюродного брата. Наших тети и дяди.

– Сколько ему было лет?

Тишина.

– Сколько тебе было лет, Демос?

– Двенадцать зим.

– И ты сразу же оценил бы его как такого же, как его родители?

– Он единственный претендент на твой трон!

Выражение его лица стало холодным.

– Но в этом-то и суть, не так ли? Ты надеешься, что он будет подстраховкой. Что твои люди предпочтут его. И ты можешь передать всю королевскую ситуацию и куда-нибудь исчезнуть.

– Это не то, что сейчас важно.

Больше нет. По крайней мере... не совсем.

Взгляд, который бросил на меня Демос, пронзил меня до глубины души.

– Я тебе не верю.

Он повернулся и ушел, его плечи напряглись, а я прижала ладони к горящим глазам.

Демос был прав. Этот человек убил шпиона Лориана и использовал его тело, чтобы отправить сообщение. Очевидно, он не был вариантом. Я развернула записку и замерла.

Дражайшая кузина,

Шпионы не нужны. Если ты хочешь поговорить, я более чем готов встретиться.

- Затриан

Это было все? Он убил человека и предложил встретиться?

Я подняла взгляд и передала записку обратно Лориану, позволяя своим глазам блуждать по окружающему нас шумному лагерю.

– Если бы он заметил шпиона, Затриан мог бы просто использовать его как посыльного, чтобы передать записку мне. Убить его - это угроза. Демос был прав.

Тибрис наклонил голову.

– Ты не могла бы знать этого без всей информации.

– И теперь человек мертв. Ты можешь ... проверить?

Всего несколько недель назад мои братья ненавидели друг друга. Теперь Тибрис кивнул.

– Все будет хорошо, Прис.

Он отошел, и я встретилась взглядом с Лорианом.

Из-за меня убили одного из его людей.

– Я..

– Ты не могла этого предвидеть. Я этого не предвидел, - сказал он, в его глазах горела ярость. – Если бы я оценивал ситуацию соответствующим образом, я бы послал кого-нибудь с атакующей магией.

Он скомкал записку.

– О чем еще ты говорила с моим братом, Приска?

– Он рассказал мне о том, что случилось с твоими тетей и дядей. Об амулете.

Выражение его лица омрачилось.

– Ты узнала все, что тебе нужно было знать? – его голос был пустым, но я не упустила горечь, окутывающую его слова.

– Мне жаль, Лориан.

Я сожалела о том, что с ним сделали в детстве. За тот факт, что он проснулся и обнаружил, что его дядя забирает его силу. И что он видел, как убивали его семью. Я бы не.. не смогла пожалеть о том, что спросила.

Он просто кивнул. Затем повернулся и ушел.

– Ты злишься, - задумчиво произнес Галон, его меч рассек воздух.

Я встретил его замах и развернулся, целясь ногой ему в живот. Он аккуратно уклонился.

– Слишком медленно. Ты обижаешься на Приску за то, что ей нужно точно знать, с кем она имеет дело?

Я прикусил язык — и горечь, которая все еще оставалась на нем.

– А, - сказал Галон, двигаясь зверски быстро. – Ты хочешь слепого доверия, даже когда ты отказываешься дать то же самое.

Его меч просвистел в воздухе. Я скользнул назад как раз вовремя, наблюдая, как несколько прядей моих волос упали на землю. Галон послал мне одну из своих редких улыбок.

– Это не твое дело.

– Это мое дело, когда ты выглядишь так, будто проглотила что-то мерзкое, а Приска бродит по лагерю, как лунатик.

– Это самое большее, что ты говорил за многие годы. И моя личная жизнь - это то, на что ты предпочитаешь тратить свои слова?

Гэйлон поднял бровь.

– Твое отвратительное настроение говорит мне все, что мне нужно знать.

– И что бы это могло быть?

– Приска задает слишком много вопросов. Ты знаешь, что она спрашивала меня о Кроуите, и она, очевидно, спрашивала твоего брата об амулете. Ты недоволен тем, что наследница-гибрид решила убедиться, что ты не был тем, кто напал на этот город — даже если ее сердце верит тебе - чтобы она могла с уверенностью сказать своему народу, что Кровожадный принц, с которым она в настоящее время в союзе, не был тем, кто убивал ее родителей.

Недоволен? Я не был недоволен. Галон воспользовался моим невниманием как возможностью наступить мне на ногу и двинуть локтем в лицо.

– Черт!

Мой нос взорвался болью. Сломан. Снова. Это нужно было бы остановить.

Мое зрение сузилось, рука сжалась на мече. Галон просто ждал.

– Ты дерешься неаккуратно, - сказал он. – Я не ловил тебя на этом трюке с тех пор, как ты только что увидел двадцать зим.

Он бросил свой меч и подошел ближе.

– Ты никогда не стал бы слепо доверять кому-то судьбу своего народа, не говоря уже о том, что кто-то, по слухам, убил их в прошлом. Так почему же ты ожидаешь этого от нее?

Галон дернул головой влево от меня, и мой взгляд встретился со взглядом Приски. Она была бледна — даже ее губы побледнели, когда она наблюдала за нами, ее руки сжались на перилах перед ней. У меня внутри все сжалось. Не было ничего, что я ненавидел бы больше, чем видеть, как ей больно.

Несколько гибридов и фейри переводили взгляд с нас на нее. Немного румянца вернулось на лицо Приски, и она повернулась, уходя прочь.

Галон наклонился ближе.

– Ты делал все возможное, чтобы подготовить ее, чтобы она могла занять этот трон, если захочет. Наказывать ее за то, что она взяла на себя эту роль, несправедливо.

– Ты прав.

– Я знаю, – Галон кивнул. – Теперь иди и сделай что-нибудь с этим.

Я издал взрыв смеха. Приска только что была ранена мной и ее братом. Я ушел, полагая, что если мне нужно время, то и ей, скорее всего, тоже. Но вместо этого она, возможно, решила, что я ее бросил.

Мне нужно было все исправить.

Быстро я заскочил к целителю, чтобы мне подлечили нос — иначе моя дикая кошка была бы недовольна — и затем я отправился на ее поиски.

К сожалению, Приски не было в ее палатке. Она не тренировалась, и Асиния утверждала, что не знает, где находится, хотя, судя по прищуренному взгляду, который она мне послала, она, вероятно, была уверена, что не сломалась бы даже под пытками. Тупая грань паники пронзила меня.

Я нашел палатку Демоса, но он сидел на своей койке, лениво поигрывая кинжалом. Тибрис стоял перед ним, скрестив руки на груди. Очевидно, я прерывал какой-то спор.

– Где Приска? – потребовала я ответа.

Они оба посмотрели на меня. Взгляд Демоса все еще был жестким, в то время как Тибрис сумел пожать плечами.

– Я не знаю, - сказал Тибрис. – Нам нужно беспокоиться?

Она не уходила. Вероятно, ей просто нужно было немного побыть одной.

– Тебе нужно быть осторожным с тем, что ты ей говоришь, - мягко обратился я к Демосу. – Она боготворит тебя.

Демос холодно посмотрел на меня.

– Держись подальше от моих отношений с моей сестрой.

Я показала ему зубы, и он обнажил свои в вызывающей улыбке.

– Похоже, ты не можешь ее найти. Что ты ей сказал, Кровожадный?

У Приски уже был один брат. Ей не нужен был запасной. Я сделал шаг к нему, и Тибрис хлопнул меня ладонью по груди.

– Чего Демос не понимает, – сказал Тибрис, бросив на другого мужчину мрачный взгляд, – так это того, что Приску воспитывали в страхе перед ее силой. Ее воспитали так, чтобы никогда никому не говорить, на что она способна.

– Мы все были, - отрезал Демос.

– Не так, как Приска, - прорычал я.

Демос низко зарычал. Тибрис проигнорировал его, обращаясь непосредственно ко мне.

– Она рассказала тебе о семье?

– Да.

Демос замер.

– Какая семья?

Тибрис ввел его в курс дела, пока я расхаживал по палатке, как зверь в клетке. Когда Тибрис наконец закончил, Демос выругался.