Асиния подняла бровь. Я вздохнула.

– Я не знаю, что он сделал. Он не сказал мне. Но он убедил ее ни словом не обмолвиться о своих подозрениях на мой счет. Она сказала королеве, что набросилась на меня, потому что скучала по Катине. И она подумала, что у нее, возможно, какие-то проблемы с рассудком. Королева сказала, что в наказание она пропустит бал в честь Дня Богов .

– Она чуть не убила тебя, и ее наказание в том, что она пропустила бал?

– Королева вызвала меня сегодня в свои покои. Официально. Она сказала, что я имею право требовать смерти Карасели, но она была бы признательна, если бы я пощадила ее.

Я стояла в ее гостиной, глядя на свое отражение в ее серебряном зеркале. И я согласилась. Королева была в приподнятом настроении. Она невероятно любила Карасели, хотя и была озадачена ее действиями.

– И зачем тебе это делать?

– Потому что, если бы Карасели знала, что умрет, ей нечего было бы терять. Есть шанс, что люди прислушаются к некоторым из ее обвинений и обратят более пристальное внимание на мое прошлое. И на мои документы. Кроме того, все ее обвинения верны.

– Это не дает ей права отравлять тебя!

– Я знаю. Поверь мне, я знаю.

Асиния пропустила это мимо ушей, взяв хлеб, который я ей протянула. Она все еще была худой, но немного прибавила в весе. Демос тоже. По словам Тибриса, он приказал заключенным здесь, внизу, есть столько, сколько они смогут, преследуя гибридов, пока многие из них не стали часами расхаживать по своим камерам каждый день.

Нам нужно было, чтобы как можно больше из них могли ходить.

Демос изучал меня, когда я вернулась в его камеру.

– Ты должна..

– Если ещё один мужчина скажет мне отдохнуть, я закричу.

Он слабо улыбнулся мне. Я села рядом с ним.

– Что случилось?

Наши взгляды встретились, и у меня чуть не перехватило дыхание от безнадежной ярости в его глазах.

– Ты умирала, а я застрял здесь. Тибрис ... он дал мне знать.

– Он не должен был тебя беспокоить.

– Я твой брат. Я имею право знать. Я заслуживаю этого.

– Ты прав. Мне жаль.

– Это был ад, знать, что я могу потерять тебя. Когда я только что нашел тебя.

Я взяла его за руку.

– Мне приснился сон, когда я боролась с лихорадкой. Это было примерно в тот день, когда меня похитили.

Он напрягся, и у меня перехватило горло.

– Я хочу, чтобы ты знал, что я помню, как ты боролся за меня в тот день. Ты был так молод. Но я знаю, если бы ты мог, ты бы достал меня .

Он сглотнул, и прошло долгое время, прежде чем он смог заговорить снова.

– Она забрала тебя у нас. Женщина, которую ты называешь своей матерью.

– Я знаю.

И я изо всех сил пыталась понять почему. Изо всех сил пытался понять, как я могла простить ее сама.

Слуга моего биологического отца предал его, позволив похитить меня. Используя свою силу, чтобы удержать Демоса. А потом я очнулась в огромной сумке, в темноте.

Теперь я знала, откуда взялся мой страх перед маленькими пространствами.

– У меня к тебе вопрос.

– Спроси.

– Когда мы пробрались в город, я использовала свою силу. Но там был человек, который не застыл. Мужчина со светлыми волосами. Он повернулся, посмотрел на меня ... и подмигнул.

Демос со вздохом ненадолго закрыл глаза.

– Двоюродный брат. Сейчас не время вдаваться в эту семейную историю.

Он сжал мою руку.

– Ты не сможешь помочь никому из нас, если не поправишься. Иди спать, Приска. Мы скоро поговорим.

Ему, должно быть, трудно называть меня Приской. И все же он сделал это. Ради меня. Я сжала его руку в ответ.

– Береги себя.

Прошептав «спокойной ночи» Асинии, я отправилась на поиски Лориана.

Он что-то писал за своим столом и, похоже, не удивился, увидев меня. Но он нахмурился, заметив мои дрожащие ноги.

– Сядь.

У меня не было сил спорить, и я плюхнулась на его диван.

– Я знаю, где твой амулет.

Лориан склонил голову набок в своей странной манере, и его глаза, сузившись, уставились на мое лицо.

– Где?

В его голосе не было интонации. Казалось, что он похолодел. Бесстрастный.

– Я могу добраться до него. С моей силой. Но взамен ты должен помочь заключенным освободиться.

Он покачал головой.

– Если ты думаешь, что я способен доверить свою задачу кому-то еще, ты, очевидно, совсем меня не знаешь.

Нарастало разочарование, резкое и стремительное. Это было то, чего я ожидала от него, и все же это все равно разочаровывало.

– Да, да, ты тиран, который считает, что всегда должен держать ситуацию под контролем. Это не совсем секрет.

– Я мог бы вытянуть из тебя эту информацию, - мягко сказал он.

Я подняла бровь, хотя мое сердце забилось сильнее в груди.

– Я думала, мы оставили в прошлом угрозы пыток, - пробормотала я.

Он сделал еще один шаг ближе, и мою кожу покалывало от взгляда, которым он одарил меня. Мрачный, безнадежно веселый, сочащийся похотью.

– Мне не нужно было бы мучить тебя. Несколько часов в моей постели, и ты ответила бы на любой мой вопрос.

– Как ты выносишь груз такого эго?

Он просто улыбнулся.

– Не эго. Только факт.

Мои пальцы на ногах подогнулись, даже когда я боролась с желанием зарычать.

– Ты только что убедился, что я никогда не окажусь в твоей постели.

Он издал низкий смешок, от которого мне захотелось врезать кулаком ему по лицу.

– Мы оба знаем, что это неправда.

– Соглашайся на сделку, Лориан. Мы можем сделать это вместе.

– Ты проделала долгий путь со своей силой, но я поклялся не покидать этот замок, пока не найду то, за чем пришел.

– Ты можешь доверять мне.

Он уже качал головой. Я испустила низкий, медленный вздох и собралась с духом.

– Я бы доверила тебе всех, кого я люблю, Лориан. Каждого.

– Я подумаю об этом.

Я выдохнула. Это было все, на что я могла надеяться. Поднявшись на ноги, я посмотрела на него. Он смотрел на меня в ответ.

– Что?

– Ты была в подземельях.

Неодобрение сочилось из слов.

Избавьте меня от чрезмерно заботливых мужчин.

– Я ... у меня было воспоминание, когда я была больна.

Что-то дикое мелькнуло в его глазах.

– Когда ты умирала.

– Я все еще здесь. Это было с тех пор, как меня забрали. Когда мама забрала меня. От моих настоящих родителей. Мне нужно было увидеть Демоса. Я не могу потерять его, Лориан. Я не могу потерять ни одного из них.

У меня перехватило легкие, и на долгое мгновение я не могла дышать. Так много людей. И если я сделаю одно неверное движение, все они будут мертвы.

Лориан схватил меня за руку и притянул ближе.

– Если кто-то и может вытащить их, то это ты.

Я моргнула.

– Ты действительно в это веришь?

Он приподнял бровь.

– Вопрос получше: почему ты не веришь?

– Есть так много вещей, которые могут пойти не так.

– Ты будешь готовиться к ним.

От того, как он иногда смотрел на меня, у меня подкашивались колени. Я все еще не понимала, что происходит между нами. Я думала, что всегда буду ненавидеть его, но чем больше я видела человека, стоящего за наемником, тем больше мне хотелось увидеть.

Он был жестоким, да. Его решением большинства проблем было убийство. И все же, несмотря на его очевидное нежелание, он спал рядом со мной той ночью в гостинице, когда я убила бородатого мужчину. Он работал со мной, пока я не научилась использовать свою магию для самозащиты – и я знала, что это было не только для того, чтобы он смог проникнуть за городские стены. Он был рядом со мной, когда Вила умерла. И без его быстрого мышления и целителя, которого он вызвал, я бы умерла от этого яда.

– О чем ты думаешь?

Его голос был низким, интимным.

– Ни о чем, - сказала я слишком быстро.

Его губы изогнулись в медленной усмешке.

– Ты думала обо мне?

Я съежилась под этим взглядом, отступая к стене. Он следовал за мной, пока его огромное тело не обхватило мое. И мне это понравилось.

– Скажи мне, что ты хочешь меня, дикая кошка.

– Зачем? Чтобы ты мог издеваться надо мной за это?

– Ты думаешь, я бы так поступил?

– Может быть.

Он наклонился ближе.

– Скажи мне, что хочешь меня, чтобы я мог сказать тебе, как сильно я тоже хочу тебя.

Его взгляд опустился на мой рот, и его глаза потемнели.

Всегда игра с этим человеком за власть.

– Почему я должна сказать это первой?

Он рассмеялся, и мой желудок сжался.

– Прекрасно. Я хочу тебя так сильно, что просыпаюсь посреди ночи, в шаге от того, чтобы кончить. Мне снится твое лицо. Особенно твой рот. Боги, этот умный рот. Ты не захочешь знать, о чем я мечтал, чтобы сделать с твоим ртом .

Мои пальцы на ногах подогнулись, колени ослабли, и я сжала в кулаке его рубашку.

– Какого рода вещи?

Он просто одарил меня самодовольной мужской улыбкой.

– Расскажи мне обо всех способах, которыми ты хочешь, чтобы я прикасался к тебе, Приска.

Его глаза заблестели, и я поняла, что если я позволю ему затащить меня в постель, я буду разрушена для любого другого мужчины.

Проблема была в том, что оно, вероятно, того стоило.

Я пристально посмотрела на него.

– Я не сильна в такого рода вещах..

Он приподнял бровь.

– В чем именно? Говорить мужчинам, чего ты хочешь?

Мои щеки вспыхнули, а выражение его лица стало странно ... нежным.

– Ты трахалась не с теми мужчинами. Эти деревенские парни никогда бы тебя не удовлетворяли.

Он обхватил мое лицо ладонями, а затем его рот оказался на моем, я прижалась спиной к стене, и я застонала, мое тело говорило еще, еще, еще. Он скользнул другой рукой к моей груди, его большой палец ласкал мой сосок, и мои бедра сжались.

Мои руки царапали его, притягивая ближе, нуждаясь в том, чтобы он был ближе. Он скользнул руками к моей заднице, и отчаянный стон вырвался из моего горла, когда он внезапно оказался прижатым к моему животу, такой толстый, твердый и длинный.

Он вжался в меня, и я извивалась рядом с ним, даже когда его губы поглощали все тихие звуки, которые я издавала. Затем он отнес меня на диван, вжал в подушку и задрал мне платье, пока не уставился на меня сверху вниз темными глазами.

– Это ... интересно, - выдохнул он, одна рука скользнула к кружевной ленте моего нижнего белья.

Я покраснела, не в силах вымолвить ни слова.

– Так вот как я могу заставить тебя замолчать.