ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Дорогой Л,

Согласно моим источникам, ты недавно совсем обезумел, когда женщина, которую ты называешь проклятием тыоего существования, чуть не умерла. Говорили, что ты угрожал целителю —долгой, мучительной смертью — и заявил, что убьешь всех в замке, пока не найдешь того, кто ее отравил.

Такое поведение - это не то, на что мы соглашались.

C

Дорогой С,

Иди на хуй.

Л

Приска

Я открыла глаза. Взгляд Лориана встретился с моим, а затем он оказался рядом со мной, подсовывая подушки мне под голову, пока я не села. Его глаза были закрыты, но я уловила проблеск облегчения.

Я могла сказать. Я была жив. Мое тело болело, но боль притупилась настолько, что я могла думать.

Лориан протянул мне чашку с водой.

– Пей.

Я сделала глоток, но моя рука так сильно дрожала, что я выплеснула воду. Выражение лица Лориана потемнело, и он протянул чашу мне.

– Что случилось?

– Тебя отравили.

– Я это знаю. Как долго я..

– Боролась со смертью? Два дня.

Моя кровь заледенела.

– Это значит, что до бала в День Богов осталось всего девять дней.

Как я могла потерять целых два дня? Мне нужна была каждая секунда.

– Кто..

– Отравил тебя? Одна из фрейлин королевы. Ее зовут Карасели.

Я закрыла глаза. Лориан взял меня за руку, и я снова открыла глаза, пораженная ощущением его прикосновения.

– Не спи снова. Не сейчас. Пожалуйста.

В моем горле образовался комок. Несмотря на наши сложные отношения, я, очевидно, напугала его. Я не знала, как к этому относиться.

– Я думаю, что, возможно, это первый раз, когда я слышу, как ты говоришь пожалуйста. Откуда ты знаешь, что это была Карасели?

Он нахмурился.

– Она была достаточно глупа, чтобы похвастаться этим одной из других дам. Это дошло до королевы.

Она наконец сорвалась. Я бы чувствовала себя виноватой, если бы она чуть не убила меня.

– У нее есть подозрения на мой счет. Правильные подозрения.

– Ее еще не допрашивали. Я позабочусь об этом.

– Я не хочу ее смерти.

Он отпустил мою руку.

– Твое мягкое сердце погубит тебя. Это почти случилось. Ты взяла у нее чашку?

– Я не думала, что она меня отравит!

Он просто покачал головой.

– Наверняка должен быть какой-то способ заставить ее временно замолчать, пока все это не закончится. Пожалуйста.

Он вздохнул.

– Я подумаю об этом.

Я подняла руку к его челюсти, желая почувствовать щетину на его подбородке.

– Ты оставался здесь все это время?

Он пожал плечами, отводя взгляд.

– Когда мог. Весь замок сплетничает о наших так называемых отношениях.

Я закатила глаза.

– Придворная дама королевы и прекрасный принц. Конечно, они сплетничают.

Его взгляд вернулся к моему лицу.

– Тебе нравится, как я выгляжу?

Его глаза заблестели, и на какой-то безумный момент мне захотелось сорвать их с его лица.

Мои щеки горели.

– Да, да, твое лицо очень симметрично. Невероятное достижение.

Он уставился на меня. Затем он запрокинул голову со смехом. Этот звук был лучшим, что я когда-либо слышала.

– Ты могла бы убедить богов, что они были немногим больше, чем крестьяне, с твоим острым язычком.

– Ты оставался здесь со мной все это время? Что насчет Пелопии?

Он послал мне оскорбленный взгляд.

– Ты умирала.

– Полагаю, я должна чувствовать себя польщенной.

– О, как ты меня ранишь. Я бы предпочел держать твою голову над ведром, чем нашептывать милые пустяки любой из дам в этом дворце.

Изображение было настолько отвратительным, что я скривила губы. Мы с Лорианом уставились друг на друга. Его рот дернулся.

Я ничего не могла с собой поделать. Я разразилась смехом. Лориан усмехнулся.

– Я рад, что тебе так весело, - раздался голос Ритоса от двери.

Он ухмыльнулся мне.

– Ты выглядишь намного лучше, чем две ночи назад.

Я восхищенно улыбнулась ему в ответ.

– Из того, что я слышала, трудно было бы выглядеть хуже.

– Ты рассмешила Лориана, - сказал Ритос.

– Это большее чудо, чем то, что ты выжила от змеиной смерти.

– Что ты здесь делаешь?

Все веселье исчезло с лица Лориана. Я потянулась и взяла его за руку. Он напрягся, но позволил это.

– Я не должен был здесь находиться, вот почему Лориан выглядит так, будто готов выпотрошить меня. Но я хотел сам убедиться, что с тобой все в порядке.

– Я скучала по тебе.

Ритос ухмыльнулся.

– Я тоже скучал по тебе, дорогая.

– Вон, - прогрохотал Лориан.

Ритос подмигнул мне и исчез.

Мы с Лорианом посмотрели друг на друга. Что-то изменилось между нами. Но я не могла выразить эту перемену словами.

– Мне действительно нужно, эм...

Он приподнял одну бровь, явно довольный моим унижением.

– Скажи это, Приска. Тебе нужно что?

– Забудь об этом.

Я спустила ноги с кровати и тут же пожалела об этом. Казалось, что моя голова вот-вот взорвется.

– Тебе нужно отдохнуть.

Лориан больше не выглядел удивленным. Он поднял меня с кровати, отнес в ванную и настоял на том, чтобы стоять за дверью.

– Разве служанки не должны быть здесь, помогать мне? – пробормотала я, когда он потащил меня обратно к кровати.

– Они разбежались, когда я зарычал на них, - сказал Лориан. – С тех пор они не возвращались.

Я вздохнула. Поскольку я была с ним наедине и у нас было несколько минут, возможно, настало подходящее время прояснить ситуацию.

– Мы должны поговорить о той ночи. О ... Толе.

Его лицо стало непроницаемым, и он положил меня на кровать, а затем отодвинулся.

– Не делай этого. Ты не можешь быть рядом со мной, когда я чуть не умираю, а потом снова оттолкнуть меня.

– Ты хочешь знать, что произошло?

Лориан взял меня за подбородок рукой.

– Ты выглядела такой чертовски красивой, танцуя с этим куском дерьмового придворного. И все, что я хотел сделать, это сорвать с тебя платье и прижать тебя к ближайшей стене. Я думал, что знаю, что такое ревность, а потом ты увидела его. Мужчину, которого ты всегда хотела. Мужчину, которого ты бы выбрала, будь твоя воля. И я чуть не убил его прямо там.

Мое сердце дрогнуло, затрепетав в груди, и осознание прорвалось сквозь меня. Я высмеивала Лориана за то, что он ревнует, но вот он здесь, при свете дня, признается в этом.

Мускул дернулся на его щеке. Вероятно, мне следует что-то сказать. Мне удалось открыть рот.

– Я хотела вырвать волосы Пелопии, - призналась я.

Он одарил меня медленной кошачьей усмешкой. А затем его рот накрыл мой, и все мысли улетучились.

– Я хочу заставить тебя кричать из-за меня.

Его рот прошелся вверх по моей шее, и он поймал мою мочку зубами.

– Но ты сейчас слишком слаба.

– Я не согласна.

Он отстранился и бросил на меня взгляд.

– Когда ты сможешь дойти до ванной комнаты одна, тогда мы поговорим. Но, дикая кошка ...– он снова наклонился ближе.

– Когда я наконец затащу тебя в свою постель, я не остановлюсь, пока ты не забудешь свое собственное имя.

Я потеряла дар речи достаточно надолго, чтобы его губы изогнулись в слабой улыбке, и он отвернулся, чтобы взять что-то с моей тумбочки.

Я уставилась на сладкий фрукт.

– Ты тот, кто оставлял мне валео?

Он резко кивнул. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что Лориан выглядел ... неуютно.

– Но как ты.. Март...

Он кивнул. Он уже отступал. Март, вероятно, сообщил ему о моей реакции на валео, который я нашла в вещах охотника. Когда он заглянул в мое прошлое.

– Лориан. Спасибо тебе.

Его ноздри раздулись, и смех клокотал в моей груди. Этот человек мог стерпеть любое оскорбление, которое я на него зашипела, но в тот момент, когда я выразила благодарность, он выглядел так, словно я проткнула его его собственным мечом.

– Мне нужно идти, пока кто-нибудь не начал сомневаться, что я здесь делаю.

Его взгляд опустился на мой рот.

– Отдохни немного.

Мое сердце сжалось от обещания в его глазах.

А потом он ушел.

Дорогой Л,

Я действительно надеюсь, что ты чувствуешь себя лучше после своего последнего письма. Пожалуйста, проинформируй меня о текущей ситуации. Правда ли, что у женщины есть сила над временем?

C

Дорогой С,

Я забираю дикую кошку с собой, когда мы уезжаем. Ей это не понравится, так что, боюсь, ты вряд ли встретишь ее в лучшем виде – хотя тебе всегда нравилось видеть меня с занятыми руками.

И я не сомневаюсь, что она заставит меня заплатить.

Да, она обладает силой над временем. И даже заставила меня замереть на несколько мгновений.

Все остальное идет по плану. Кроме того факта, что я все еще не могу найти то, что мы ищем.

Л.

Приска

Большую часть следующих двух дней я провела в постели, не имея собственного выбора. Единственным светлым пятном было то, что Тибрис сказал мне, что Тол и его отец покинули замок. Мне не нужно было бы сосредотачиваться на том, чтобы избегать их. Каждую ночь я, спотыкаясь, спускалась на кухню, набирала мешок еды и тащила его вниз по лестнице подземелья, мои конечности дрожали. Яд не просто подействовал на мое тело. Это также затруднило использование моей магии. Мне казалось, что я плыву по грязи вместо воды.

Демос сердито посмотрел на меня, когда увидел, как я дрожу.

– Что ты здесь делаешь внизу?

– Вам всем нужно поесть

– Где этот… Ах, ты не сказала Тибрису, что идёшь сюда, потому что он сказал бы тебе «нет».

Я нахмурилась.

– Тибрис здесь не главный.

– И он был бы прав, - продолжил Демос, игнорируя меня, - потому что ты чуть не умерла.

Я не была удивлена, что он слышал об этом.

– Хотя приятно видеть, что вы с Тибрисом наконец-то о чем-то договорились, я в порядке.

Я повернулась к Асинии, которая до сих пор молчала. Я вошла в ее камеру, и она обняла меня.

– Я была бы действительно раздосадована, если бы ты умерла.

Я издала сдавленный смешок.

– То же самое.

– Яд?

– Да. Этот двор,– я покачала головой. – Вайсер предупреждал меня, но я думаю, Карасели не смогла смириться с мыслью, что я заменила Катину.

– Ты думаешь, они любовники?

Я пожала плечами. Это был угол зрения, который я не рассматривала.

– Я не знаю. По крайней мере, они лучшие друзья.

И я знала, как сильно женщина будет бороться за своего лучшего друга.

– Почему ее здесь нет?

– Королева заперла ее в своих покоях. Это означает, что она не будет представлять угрозы по крайней мере несколько дней. Лориан также нанес ей визит.