ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Приска

Я была в мрачном настроении на следующее утро, когда Эрея и Даселис разбудили меня. Как обычно, Даселис тоже, в то время как Эрея лучезарно улыбалась мне. Служанки суетились вокруг, раздвигая занавески и что-то бормоча друг другу.

Я спустила ноги с кровати, и мой взгляд упал на новое ожерелье рядом со свежим valeo на моей тумбочке. Я улыбнулась. Вайсер справился, и Тибрис, вероятно, помог. Но как им удалось пронести это контрабандой, пока я спала? В эти дни я просыпалась легко и часто.

Я взяла ожерелье и чуть не подавилась при следующем вдохе. В отличие от дешевой безделушки, которая сейчас висела у меня на шее, это ожерелье было ... великолепным.

Цепочка была такой тонкой, что я повозилась с ней, когда попыталась ее надеть. Спустив ноги с кровати, я подошла к своему длинному зеркалу и изучила драгоценный камень.

Центральный камень был таким же золотисто-коричневым, как мои настоящие глаза, только он поблескивал на свету. Камни, окружающие его, были бы поддельными, но они мерцали как настоящие бриллианты.

Очевидно, Вайсер чувствовал себя неловко из-за того, что я была близка к тому, чтобы разгуливать совсем без очарования. Либо это, либо мой брат напугал его.

Как служанка, ношение этого ожерелья привлекло бы слишком много внимания. Как от одной из фрейлин королевы, от меня ожидали, что я буду носить драгоценности. Кое-что, о чем Мадиния напомнила мне всего несколько ночей назад.

– Телеан скоро будет здесь.

Эрея улыбнулась мне, отворачиваясь от завязывания тяжелых занавесей.

– Ты позаботишься о королеве позже.

У меня кровь застыла в жилах. Швея возвращалась? Это был трюк? Может быть, она действительно возвращалась с королевской охраной.

Даселис вышла из ванной комнаты.

– Внутрь, - сказала она.

– Ты выглядишь усталой, - пробормотала Эрея. – Плохо спала?

Мой разум отказался позволить мне отдохнуть. Вместо этого он услужливо предоставил мне образы наполненных ненавистью глаз Карасели, красивого лица Тола и рычащего на меня Лориана. Не говоря уже о страхе, что в любой момент Телеан может рассказать другим именно то, что она заметила в моих глазах.

– Это был не самый лучший день.

– Должно быть, трудно спать на такой большой кровати в такой теплой комнате, - пробормотала Даселис.

Я вздохнула и пошла в ванную комнату. Позади меня Эрея и Даселис о чем-то шептались.

Эрея проскользнула в комнату и поболтала со мной, вероятно, пытаясь загладить мрачное настроение Даселис. Я время от времени кивала, хотя она, казалось, не требовала ответа. Мое внимание привлекло, когда она обсуждала Лориана.

– Я слышала, принц Рекья сегодня отправился на охоту с королем. Он такой красивый, - вздохнула она.

Я сохранила эту информацию. Всегда было хорошей идеей узнать, что задумал Лориан.

– Быстро прими ванну, - пробормотала Даселис, когда она наклонила голову.

– Хорошо.

Эрея оставила меня заканчивать, и я провела камнем, который она дала мне, по своим ногам. Он каким-то образом убрал волосы, сделав мои ноги гладкими. Хотя это не смогло убрать шрамы и синяки, украшавшие мои голени.

Мой палец коснулся шрама на колене, и лицо Тола вспыхнуло в моем сознании. Асиния все еще дразнила меня тем днем, когда Тол тренировался с Тибрисом. И Тол снял свою рубашку.

В то время мне было всего восемнадцать зим, я проходила мимо поляны, где тренировались мальчики.

В тот момент я поняла, что Тол больше не мальчик.

Я споткнулась и упала ничком, и это видел почти каждый мальчик в нашей деревне. Мои глаза горели, щеки пылали, но именно Тол прекратил тренировку и помог мне подняться. Тол, который ухмылялся мне сверху вниз, выставляя напоказ всю эту гладкую, бледную кожу.

В тот момент, когда я увидела его вчера, мне ничего так не хотелось, как встать перед ним, пока он меня не узнает.

Я хотела сказать ему, что да, я была продажной, но это была не моя вина, а король был грязным лжецом, и в жизни было нечто большее, чем обучение в королевской армии и передача нашей силы, как марионеткам.

Дай угадаю. Ты отчаянно желаешь оказаться в его объятиях и притвориться, что ты просто нормальная женщина.

Я желала. В тот момент, когда я увидела Тола, его широкую улыбку и эти ямочки на щеках, мне захотелось хоть на мгновение притвориться.

Ты хотела его, потому что он был красив, но самое главное, он был в безопасности. Ты не была создана для безопасной жизни. Жизнь, состоящая из поцелуев в щеку и посредственного траха. Жизнь, состоящая из сплетен с деревенскими жителями.

Мои глаза горели. Лориан не понимал, о чем он говорит. И какова была альтернатива? Жизнь в бегах? Борьба, убийства и интриги?

Хуже всего было то, что ... он был прав. По крайней мере, о том, что я чувствовала.. Нет. То, как отреагировало мое тело, когда Лориан завладел моим ртом, словно он был создан для него.

Прикосновение руки Тола заставило меня вздохнуть.

Поцелуи Лориана заставляли меня гореть.

И я ненавидела этот факт так же сильно, как и жаждала его.

Для Лориана все это было игрой. Забавный способ для него подшутить надо мной. Заставить мои бедра сжиматься, а сердце болеть. Еще один способ для него сделать меня жестокой и подлой, такой же, как он.

Пока ты не столкнешься лицом к лицу с реальностью своей жизни, ты навсегда останешься ее жертвой.

Я вышла из ванны, и раздался стук в дверь. Мое сердце бешено колотилось, но я не слышала никаких мужских голосов. И охранники не стали бы стучать.

Завернувшись в банную простыню, я вошла в комнату. Даселис и Эрея разговаривали с Телеан. Позади нее еще две служанки несли платья, которые они положили на мою кровать. Глаза Телеан встретились с моими.

Через несколько секунд мы остались одни.

Мы смотрели друг на друга долгое неловкое мгновение.

– Ты не пошла к стражникам, - пробормотала я.

Была ли это та часть, где она требовала чего-то от меня в обмен на свое молчание?

Ее брови нахмурились.

– Ты думала, я так сделаю?

– Ну...да.

– Мне жаль. Моей реакцией было пойти куда-нибудь в тихое место, где я могла бы выплакаться.

Я наклонила голову.

– Выплакаться? Почему?

Она прерывисто вздохнула.

– Потому что, видишь ли, я знала твою мать.

На какой-то безумный момент я подумала, что она имела в виду маму. А потом я поняла. Она имела в виду мою настоящую мать. Моя кожа стала липкой.

– И откуда ты знаешь, кто моя мать? Мы только что встретились.

– Эти глаза, дитя. Однажды я заглянула в глаза точно такого цвета. И ты выглядишь точь-в-точь как твоя мать ,даже с темными волосами, – она глубоко вздохнула и снова встретилась со мной взглядом. – Твоя мать была моей лучшей подругой. Ты называла меня тетей. Она встретила меня за много лет до того, как познакомилась с твоим отцом, когда искала швею, которой могла бы доверять, чтобы быть честной с ней. Мы сблизились, пока не поделились всем. И когда пришло время для детей, она умоляла меня остаться твоей няней.

Она улыбнулась, но ее глаза блестели.

– Твое настоящее имя Нелайра.

У меня скрутило живот. Говорила ли эта женщина правду? Чего она добивалась ложью? Она уже знала, что я не та, за кого себя выдавала, и в любой момент могла сообщить эту информацию охране.

Кто-то, кого моя биологическая мать считала достаточно близкой, чтобы называть сестрой. Кого-то, кого я называла тетей. Член моей семьи, который был все еще жив. Возможно, она могла бы даже рассказать мне о моей матери. О моем отце. Были ли у меня братья и сестры? Я заставила себя подавить надежду, которая вспыхнула в моей груди.

Я не могла позволить себе совершить здесь ошибку. Не могла позволить себе слепо доверять. Как бы сильно я ни хотела, чтобы она сказала мне правду, мне нужно было больше.

– Откуда мне знать, что ты не лжешь?

Намек на улыбку изогнул ее губы.

– Такая подозрительная. Держу пари, ты владеешь магией времени, совсем как твоя мать.

Я вздрогнула, а она просто вздохнула, взяв одно из платьев.

– Мы вполне можем покончить с этим, пока я рассказываю тебе то, что тебе нужно знать.

Я не обратила внимания ни на какое из платьев, когда она помогала мне надеть его. Член моей семьи. Помнит ли она, как смеялся мой отец? Были ли мои родители счастливы вместе? Где мы жили? Я была так погружена в свои мысли, что чуть не пропустила, когда она начала говорить.

– Задолго до твоего рождения наш народ жил в Кроуите.

Я замерла.

– Кроуит?

Это был город, о котором вице-президент упоминал в одной из своих записок Тибрису. Город, который когда-то был знаменитым местом обучения, пока жестокий брат короля фейри не разрушил его, убив сотни тысяч людей.

– У нас там была община. В отличие от остальной части Эпроты, нашим людям были рады.

Ее голос стал задумчивым, взгляд отстраненным.

Я даже не могла себе этого представить.

– Эти ... гибриды?

Она кивнула, обходя меня, чтобы подтянуть мне платье.

– Король редко присылал своих собственных асессором, а нашим платили. Даже наша жрица была гибридом. Мы жили в мире.

– Я тоже там жила?

Телеан сделала шаг назад, и наши глаза встретились в зеркале.

– Это выглядит прекрасно.

Я взглянула на лавандовое платье без особого интереса.

– Я жила в Кроуите?

– Да. С твоими родителями. И твоим братом.

У меня был еще один брат. Мое горло сжалось так, что мне пришлось бороться, чтобы выдавить из себя слова.

– Где они?

– В ночь, когда пришли фейри – в ночь, когда Кровожадный Принц разрушил наш город, твоя мать вошла в твою комнату и обнаружила, что тебя нет, а твой брат лежит без сознания на полу своей комнаты. Ты пережила всего три зимы. Сначала мы подумали, что ты ушла из дома. Ты была любопытным, не по годам развитым ребенком.

Телеан глубоко вздохнула, ее глаза затравленно блуждали.

– Я все еще слышу крики твоей матери.

Женщина, которую я считала своей настоящей матерью, причинила эту боль. Было трудно представить, что женщина, которую я любила — женщина, которая умерла всего несколько недель назад, —причиняет кому-то такую боль. Даже если она настаивала, что сделала это, чтобы спасти мою жизнь.