Это были очаровательные колдовские глаза.

Ян Вен Син барабанил пальцами по столу, постучав сперва по левому портрету, а затем – по правому. Хотя с возрастом этот человек и изменился, эти изменения, произошедшие с ним с 16 до 25 лет, были те такими уж и значительными. Просто его черты выглядели более зрелыми. Едва ли форма его глаза могла измениться.

У шестнадцатилетнего Пин И Фана были круглые глаза, в которых светились ум и задор. У двадцатипятилетнего Пин И Фана были очаровательные глаза миндалевидной формы, которые смотрели спокойно и уверенно.

- Что ж, похоже, среди южных варваров тоже есть неглупые люди, - Ян Вен Син свернул оба рисунка и аккуратно убрал их подальше. Теперь он с большим уважением отнесся к этой группе варваров.

Нынешний Пин И Фан был незаконнорожденным сыном правителя южных варваров. Много лет назад он позаимствовал личину настоящего Пин И Фана, чтобы пустить корни в столице и следить за новостями Великой Ся, а также зарабатывать деньги для южных варваров.

Поскольку в магазине Пин И Фана продавлась всякая всячина, не было ничего подозрительного в том, что он имеет под началом группу странствующих купцов. Когда он время от времени доставал разные интересные безделушки, он всегда мог сказать, что выменял их. Обеспечение армии продовольствием не было для него проблемой, и если бы Гуан Шан Цзынь не разбил южных варваров, они могли бы поглотить многие территории.

Однако, именно из-за Гуан Шан Цзыня толку от богатств, накопленных южными варварами, не было никакого. С Великим Генералом Южного гарнизона было нелегко сладить, к нему нельзя было подлизаться и было невозможно надавить на него. Его атаки были подобны ударам молнии с неба, а его оборона была непробиваема. Раньше, с помощью семьи Юэ они смогли пробить крошечную трещину в этой стене, но с ней расправились в мгновение ока. Теперь мужчины семьи Юэ уже, должно быть, отрпавлены в Северо-восточный регион, и было неизвестно, сколько из них смогут выжить в пути, а сколько смогут пережить первый год в ссылке.

Похоже, покровителем семьи Юэ был Ян Вен Син.

Он уже давно просчитывал выгоды от сотрудничества с южными варварами. Торговля железом и солью находилась под контролем властей, и прибыль от нее была немалой. Южные варвары добывали железо и соль, но Гуан Шан Цзынь установил жесточайший контроль над ними. Правитель южных варваров пребывал в большом унынии, которое было нечем облегчить, но к его большому сожалению, не было никакой возможности проскользнуть через ворота Гуан Шан Цзыня. Поэтому ему оставалось лишь смотреть на свои накопленные сокровища и вздыхать.

- Он уже получил информацию о том, что случилось в городе Бастионов?

Упомянув о постигшей их неудаче несколько месяцев назад, Ян Вен Син поневоле нахмурился. Он прятался в тени в этой истории с сотрудничеством семьи Юэ с южными варварами. И, хотя Гуан Шан Цзынь сумел докопаться до этого, вряд ли он сможет связать это дело с Яном Вен Сином.

Однако, когда ему перекрыли лазейку, которую он налаживал в течение многих лет, Ян Вен Син не мог не беспокоиться. Именно по этой причине он и чинил препятствия Гуан Шан Цзыню при дворе. Но, чтобы не насторожить его, он не смел действовать слишком грубо.

Гуан Шан Цзынь был высомерным и своевольным, словно дикий скакун, котрого нелегко обуздать. На все его выходки император постоянно закрывал глаза, позволив ему стать местным тираном у южных границ. И сейчас, когда этот молодой человек вернулся в столицу для отчета, император не намеревался отобрать у него верительную бирку,**служившую доказательством его полномочий. Похоже, император снова собирался отправить его на Юг, для защиты их границ от южных варваров.

Ян Вен Син не смел недооценивать этого молодого человека, но он также понимал, что на него невозможно воздействовать. Гуан Шан Цзынь абсолютно ни в чем не имел нужды. Будучи Великим генералом Южного гарнизона и сыном Генерального уполномоченного, к тому же обличенным доверием самого императора, он не страдал от недостатка власти или денег. За ним стояла треть армии Великой Ся, и Ян Вен Син не мог найти ни малейшей возможости подобраться к нему.

Говорят, чтобы понять, чего стоит порядочность человека, нужно заглянуть в его супружескую жизнь и посмотреть, как он ведет себя в этом отношении. Но Генеральный уполномоченный и вся его родословная славились тем, что никогда не брали наложниц, поэтому в их резиденциях не было раздоров и склок. Лет шесть или семь назад Гуан Шан Цзынь открыто заявил, что его интересуют только мужчины, и он не собирается брать себе жену и продолжать их род. Учитывая, из какой он влиятельной семьи, обладающей огромной властью, для императора это звучало в высшей степени обнадеживающе.

Из-за этого император до сих пор терпел его заносчивость.

Что же касается Гуан Шан Цзыня, несмотря на свое высокомерие, он очень тонко чувствовал те границы, которые переступать не следовало. Он очень хорошо понимал настрой императора, и не раздражал его больше, чем это было дозволено. Люди, не отличавшиеся особым умом, видели лишь высокомерие, бесцеремонность и дерзость Гуан Шан Цзыня, не понимая, насколько он умен и каким изощренными способами умеет действовать.

Для Яна Вен Сина Гуан Шан Цзынь стал единственным врагом в Великой Ся, с которым он никак не мог сладить. Но у него не было другого выхода, кроме как найти способ избавиться от этого препятствия. Если он хочет пожать плоды своего сотрудничества с южными варварами, он должен полностью лишить Гуан Шан Цзыня той власти, которой он обладает на Юге.

Хуайсю тоже был неглуп, он не мог не заметить недовольства своего приемного отца. Немного помолчав, он сказал:

- Пин И Фан уже должен знать о том, что случилось в Городе Бастионов. Судя по тому, как досталось семье Юэ, южные варвары тоже понесли огромные потери.

- Они, должно быть, тоже паникуют. Кого-нибудь уже послали, чтобы связаться с Пин И Фаном?

Ян Вен Син усмехнулся. В его глазах, эта неудача произошла полностью по вине южных варваров. Семья Юэ была самой процветающей купеческой семьей в городе Бастионов, но как они могли так неудачно выбрать покровителя? Можно было даже и не упоминать о том, до чего нелепо Юэ Да Де воспитал своих детей. В столице не было ни одного человека, кто рискнул бы позариться на то, что принадлежит Гуан Шан Цзыню, но его дочь оказалась достаточно глупой, чтобы сделать это.

- Когда Гуан Шан Цзынь вернулся в столицу, он полностью перекрыл все пути сообщения между южными варварами и Великой Ся. Он даже подослал своего человека к правителю южных варваров, и последние несколько месяцев у них было очень неспокойно, поэтому их правителю было не до того, чтобы выходить на связь с Пин И Фаном.

Хуайсю с виноватым видом опустил голову. Все, кого он посылал на юг, были пойманы. Если бы он быстро не замел следы, его могли бы выследить и поймать. Но ему пришлось немало заплатить за это. Он столько лет потратил на развитие этой сети, а теперь все пошло прахом, у тому же, он потерял деньги, которые вложил в этих людей.

С помощью различных средств Яну Хуайсю удавалось раздобыть информацию о том, что происходит у южных варваров, но у него до сих пор не было возможности узнать, кто был тот человек, которого заслал к ним Гуан Шан Цзынь, и что он намеревается делать дальше.

Ян Вен Син не думал, что Гуан Шан Цзынь на этом остановится.

- Как и следовало ожидать, он суров и беспощаден, - Ян Вен Син барабанил пальцами по столу, не в силах скрыть тревогу в своем голосе. Однако, несмотря на жестокость методов Гуан Шан Цзыня, Ян Вен Син был тоже не лыком шит. Сейчас было трудно сказать, кто выйдет победителем из этой схватки. – Ну, раз с к личности Пин И Фана вопросов не возникает, то и хорошо. У тебя все еще есть знак доверия, который ты получил во время заключения сделки с южными варварами?

- Да, Ифу. Он все еще у меня. Кроме меня никто другой не сможет прикоснуться к нему.

- Угу. Возьми его и разыщи Пин И Фана.

На данный момент, у южных варваров не осталось никакой лазейки, и они ничего не могут предпринять, самое время начать действовать прямо сейчас!

Если они смогут напрямую действовать через Пин И Фана, они смогут взять за горло южных варваров. И когда его люди захватят земли за южными границами, можно будет не бояться, что южные варвары взбунтуются.

- Слушаюсь, Хуайсю немедленно исполнит ваш приказ, - Ян Хуайсю сложил ладони и немедленно ушел. На сей раз он должен в точности исполнить указания, данные ему его приемным отцом.

После ухода Хуайсю Ян Вен Син снова разложил перед собой портреты Пин И Фана и начал внимательно изучать их. Особое внимание он уделил портрету старшего Пин И Фана. Черты его лица вызывали в нем чувство тревоги, смутно напоминая кого-то, но он никак не мог понять, кого именно.

В дверь снова постучали, и он услышал голос управляющего:

- Хозяин, от господина Лу пришел человек и просит вас о встрече.

Посыльный от господина Лу? Ян Вен Син на мгновение замер, а затем с улыбкой пригладил бороду:

- Скорее пригласи его!

Управляющий мгновенно привел к нему личного слугу господина Лу. Тот выглядел смышленым и шустрым. Поклонившись, он, не поднимая головы, сказал:

- Мой хозяин прислал меня сказать господину Яну, что после некоторого размышления он решил ответить согласием на высказанное ему ранее предложение. Однако, мой хозяин надеется, что вы дадите ему письменную гарантию.

- Оу, он согласился? Вот уж не ожидал подобного ответа.

Ян Вен Син выразительно приподнял бровь. Он несоклько раз видел господина Лу. Этот изящный человек, одетый в белые одежды, не произвел на него никакого впечатления. Да, он был очень красив, но его внешность была незапоминающейся. Сколько бы он ни пытался вызвать в памяти его образ, он получался расплывчатым и нечетким. Он не понимал, почему Гуан Шан Цзынь любит такого человека.