Его щеки вспыхнули, он поспешно отвернулся, прячась от человека, чье лицо заставило его сердце бешено забиться.

- До чего красив... – пробормотал он себе под нос.

Продавец взглянул на него и загадочно улыбнулся.

Проводив Ву Син Цзы в сад позади магазина, парень почтительно попросил его подождать немного в беседке. Он также подал ему чашку ароматного чая и несколько изысканных закусок.

Немного помешкав, Ву Син Цзы осторожно взял чашку и сделал глоток чая, затем попробовал сладости. Было очень сладко, но не слишком приторно, из-за смешения ароматов во рту ему казалось, что он жует цветок. В жизни своей он не пробовал ничего вкуснее.

Ему пришлось ждать довольно долго. Он успел выпить две чашки чая и прикончить все сладости, когда наконец-то, напротив него уселся человек.

- Ну как? Понравилось? – улыбаясь, спросил незнакомец. Его голос завораживал, будто песня иволги.

- А... да... это было восхитительно... – расслабленно тело Ву Син Цзы мгновенно напряглось и он выпрямился на каменном сидении.

Подмигнув, человек рассмеялся. Его красота ошеломляла Ву Син Цзы. Завороженно глядя на улыбку этого человека, он совершенно не осознавал, что он уже покраснел, как вареный рак.

- Меня зовут Ранкуй – сказал красавчик и поднял чашку, чтобы сделать глоток. – Можно взять твою?

- Я... я... – горло Ву Син Цзы будто опалило огнем. Он едва мог говорить и под конец закашлялся. Ранкуй снова рассмеялся и наполнил его чашку опять.

- Пожалуйста, смочите горло. Не спешите с разговорами.

- Спасибо... – Ву Син Цзы взял чашку и залпом выпил весь чай. Только после этого он, кажется, почувствовал себя лучше. Слегка склонив голову, он смущенно поблагодарил мужчину.

- Вы слишком любезны, - похоже, Ранкуй совсем не обратил внимания на оплошность Ву Син Цзы. – Вы ищете общество «Пэн»?

- А... ну да... да. Я принес деньги и портрет. Я знаю правила!

- Правда? Раз уж вы все узнали, буду говорить прямо. Каталог «Птица Пэн» выходит десятого числа каждого месяца, и каждое издание стоит пятьдесят монет. Если вы захотите отменить подписку, вам придется вернуть все предыдущие копии каталога, которые вы получили.

- Я понял, все ясно, - Ву Син Цзы нетерпеливо кивнул и, торопливо сняв с пояса мешочек с деньгами, положил его на стол. – Здесь пятьдесят монет, мастер Ранкуй. Пожалуйста, примите их.

Ранкуй протянул изящную руку, взял мешочек и заглянул в него. Разулыбавшись, он сказал:

- Я получил вашу плату, пожалуйста, предоставьте мне ваш портрет, скажите сое имя и расскажите о своих увлечениях. Ваш экземпляр «Птицы Пэн» буде готов к десятому числу следующего месяца.

- Конечно, конечно, - Ву Син Цзы быстро передал ему рисунок и нужные сведения. Наконец-то, у него гора свалилась с плеч и он испытал настоящее облегчение.

- Мастер Ву? – Ранкуй взглянул на его имя и похвалил, - хорошее имя, мастер Ву. Вы непременно найдете подходящего партнера с помощью «Птицы Пэн».

- Благодарю вас за ваши добрые слова, - глуповато улыбнулся Ву Син Цзы. Впервые в жизни, он испытывал радостное предвкушение будущего.

Затем Ранкуй объяснил ему, как становятся друзьями по переписке с помощью голубиной почты.

Для защиты членов общества, почту доставляли в разные подразделения. Члены общества могли использовать своих собственных голубей или же воспользоваться голубями сообщества для доставки писем.

- При использовании наших голубей в первый раз, вы будете платить только 3 монеты за первые пять писем. После этого каждая доставка будет стоить 1 монету", - добавил Ранкуи.

Ву Син Цзы старательно все записал. Он определенно собирался использовать этот первый раз по максимуму!

И хотя за использование голубей сообщества придется немало заплатить, все же их птицы быстры и надежны, и можно будет получать письма в течение пары дней. К тому же анонимность членов общества будет под защитой.

- В этом мире не ничего невозможного. Кто не захочет испытать свою удачу в любовных делах? – прикрыв рот ладонью, хихикнул Ранкуй.

Ву Син Цзы кивнул в знак согласия, решив потратиться на услуги голубиной почты сообщества. И хотя это немного беспокоило его, он решил, что лучше подстраховаться, чем потом сожалеть. Если что-то пойдет не так, у него могут возникнуть серьезные проблемы.

Разъяснив все необходимые моменты, Ранкуй поведал ему о тех счастливых парах, которые нашли друг друга с помощью сообщества, и наконец, распрощался с безумно счастливым Ву Син Цзы.

При мысли о том, что десятого числа он получит заветный каталог, Ву Син Цзы сиял подобно восходящему месяцу всю дорогу домой.

______________

* 里 (ли) также известен как китайская миля. В древние времена фактическая длина этой единицы менялась в различные эпохи. Теперь принятая длина  составляет 0,5 км.

**董贤 (Дон Сян) был влиятельным политиком в династии Хань и предполагаемым любовником императора Ай.