Кто же тот человек?

Он и сам не знал почему, то ли из-за того, что Гуан Шан Цзынь собирался уезжать, но Ву Син Цзы тоже начал ценить время, проведенное вместе.

Он по собственной инициативе высунул язык и лизнул губы Гуан Шан Цзыня, а затем его язык был захвачен в плен. И лишь когда ему стало не хватать воздуха, он начал сопротивляться и его, наконец, отпустили.

- Почему ты сегодня такой послушный? – Гуан Шан Цзынь вопросительно поднял бровь. Советник Ву робко опустил голову и промолчал.

Гуан Шан Цзынь и не собирался вытягивать из него ответ. После бутылки ликера он явно был в хорошем настроении, и велел подавать блюда. Он пригласил Ву Син Цзы к столу, а сам сел у окна, выпивая. Рядом с ним был набор для игры в го, и он играл с довольным видом.

Вскоре на тарелках ничего не осталось. Ву Син Цзы удовлетворенно погладил себя по животу, потягивая чай. Казалось, его очень заинтересовала игра Гуан Шан Цзыня, он пододвинул стул поближе и стал наблюдать за игрой.

- Знаешь как играть в го? – Гуан Шан Цзынь играл с обеих сторон, и белые с черными фишки были разбросаны по всей доске. Однако белые фишки, казалось, имели преимущество, скрывая свои возможности и выжидая своего часа. Без всяких намеков белые фишки поглотили черные.

- Разве не скучно играть в го одному? Белые фишки знают, что на уме у черных, и наоборот. Разве победа уже не предрешена?

Гуан Шан Цзынь улыбнулся и объяснил:

- Здесь действует та же логика, что и при формировании армии. Во время войны нельзя думать лишь о построении своих войск, нужно также понимать устройство армии противника. Это и есть то, что называется разработать стратегию заранее, чтобы победить в будущем. Ведение войны – это не соревнование в том, кто лучше дерется. Здесь главное, кто более дальновиден, более жесток, чья реакция быстрее, и на чьей стороне удача.

- На чьей стороне удача? – Ву Син Цзы наклонил голову, его взгляд выражал недоумение. Ему было понятно, о чем говорил Гуан Шан Цзынь в начале, но полагаться на удачу было не слишком-то надежно. Это нечто такое, что неподвластно человеку, тут остается лишь возносить молитвы к небесам.

Он полагал, что Гуан Шан Цзынь не верит в подобные мистические вещи.

Он даже не понял, что произнес свои мысли вслух. Гуан Шан Цзынь весело рассмеялся.

- С чего бы мне не верить? Участие в сражении – рискованное занятие, когда мы идем в бой, мы и не помышляем о том, чтобы вернуться назад. В нашем мире нет такого понятия, как идеальная стратегия или идеальная организация, никто не совершенен. Всегда найдется  слабое место, куда можно уязвить. Когда я размышляю над тем, о чем думает противник, разве он не делает то же самое касательно меня? Много повидав на своем веку, и жизнь, и смерть, я понял, что многие победы и поражения не зависят от того, насколько тщательно продумана стратегия, чаще это результат везения. Очень трудно выразить это словами, но многие из нас относятся к этому с почтением.

- Ах вот оно как, - кивнул Ву Син Цзы, не особенно понимая, о чем идет речь. Он наблюдал, как белые фишки наконец-то, победили черные, а Ган Шан Цзынь выглядел еще более мягким и расслабленным, чем когда-либо. В его глазах было видно веселье и безграничное очарование.

- Эта игра – та самая битва, где я разгромил южных варваров. Их правитель был схвачен живым и я отвез его в столицу. Наша конница ворвалась в его тронный зал, и у старшего сына правителя не осталось иного выбора, как сдаться. Я также очень кстати помог ему разобраться с его непокорными братьями. На всем пути к югу от границы осталась лишь кучка черных фишек. Но и они были рассеяны, жалкие и одинокие.

- Вы скучаете по тем дням, когда убивали врагов на поле боя? – Ву Син Цзы смутно чувствовал, что говорит что-то не то, но ему сразу бросилось в глаза чувство гордости во взгляде Гуан Шан Цзыня. В Южном Син Цзяне уже пять лет царили мир и покой, и под защитой генерала Южного гарнизона, похоже Син Цзяню не грозят серьезные потрясения еще лет двадцать-тридцать. Не считая случайных стычек с бандитами, солдаты, привыкшие к войне, были даже немного растеряны, не зная, чем себя занять.

- С чего бы мне скучать? Ситуация на поле боя очень изменчива, и одна маленькая ошибка может привести к смерти на чужбине. А мирное население платит еще более высокую цену. Так кому может понравиться война? Гуан Шан Цзынь вздохнул и расставил фишки заново. – Хочешь сыграть со мной?

- Я не очень хорошо играю в го, - слегка покраснел Ву Син Цзы. Он немного играл в го со своим отцом в детстве. Но тогда он был ребенком и играл забавы ради. Потом он остался один. Хотя он и не был так уж сильно занят на своей работе в канцелярии магистрата, он больше не испытывал никакого удовольствия от игры.

- Это не важно, можем сыграть просто для развлечения. Он подтолкнул белые фишки к Ву Син Цзы. – Я даю тебе 25 фишек.

- Спасибо, благодарю. Советник Ву потер нос и не стал больше любезничать. Он действительно понял, что происходило в предыдущей игре, и разумеется, ему было не сравниться с Гуан Шан Цзынем. Это была просто игра с генералом.

Они расставили фишки, и игра началась.

Но менее, чем за пятнадцать минут, Ву Син Цзы был наголову разбит Гуан Шан Цзынем. Похоже, у него не было ни малейшего шанса, как бы он не тянул и не старался держаться до последнего вздоха. Когда настал его черед, он поставил фишку наугад, почти не глядя на доску.

Он уже не в первый раз делал подобное. Когда все двадцать пять фишек были расставлены, Ву Син Цзы играл в расслабленной беззаботной манере. Его не только не заботила стратегия Гуан Шан Цзыня, он, казалось, вообще не обращал внимания, как тот расставляет свои фишки. Он играл очень отстраненно, совершенно не заботясь о результатах игры.

- Почему ты так пошел? - Гуан Шан Цзынь взвесил фишку на ладони. Его белые пальцы контрастировали с блестящими черными фишками, сделанными из агата, что выглядело чрезвычайно привлекательно.

К сожалению, брови красавца были нахмурены. Нельзя сказать, чтобы он был недоволен, но, кажется, он был в глубоких раздумьях.

- Да без всякой причины. Просто я не слишком хорош в игре в го. Раз есть место, куда поставить фишку, я просто беру и ставлю, - Ву Син Цзы потер нос, покраснел и опустил глаза.

В детстве отец говорил ему, что его характер не подходит для этой игры. Не беря во внимание его врожденные способности, он обладал довольно равнодушным нравом, и не стремился к победе. Таким людям, как он, когда они играют в го, все равно победят они или выиграют, и естественно, они чаще всего радуют своих противников.

- Неужели все так и есть? – Гуан Шан Цзынь сложил фишки обратно в коробку. – Ты и не сможешь сейчас выиграть. Я все равно съем тебя через семь ходов, поэтому давай на этом остановимся. Ву Син Цзы с явным облегчением радостно упаковал шашки. Гораздо больше, чем сама игра, его заинтересовал материал, из которого был изготовлен набор. Не желая расставаться с фишками, он еще несколько раз прикоснулся к ним, а затем убрал их в коробку.

- А пить ты умеешь?

Когда советник Ву, наконец, освободил свои руки, Гуан Шан Цзынь заключил его в объятья и они вдвоем любовались на пейзаж за окном.

Несмотря на то, что сейчас царила унылая зима, горы вдалеке все еще были темного, густого зеленого цвета.

- Я лишь иногда выпивал немного, - Ву Син Цзы облизал губы, в его голосе было слышно небольшое сожаление.

- Но сегодня я здесь. Если хочешь выпить, просто пей. Мне не составит труда доставить пьянчужку до дому. Тихонько рассмеявшись, Гуан Шан Цзынь сунул ему в руки чашку и налил в нее ликер Кон Сан. – Это коллекционный ликер, ты не сможешь его достать, даже если у тебя есть деньги. Владелец Ресторана Песен – близкий друг Су Яна, поэтому он не пожалел для меня полтора литра этого ликера. Больше такого нет, даже если захочешь.

Аромат ликера раздразнил из обоняние, в нем можно было различить кисло-сладкую нотку шелковицы. Ву Син Цзы вспомнил вкус, который он ощутил на губах Гуан Шан Цзыня, и разумеется, возжелал его. Он быстро сделал большой глоток, осторожно смакуя его вкус.

Как и следовало ожидать, вкус был насыщенным и мягким. По сравнению с обычным ликером Кон Сан, который подавался в ресторане, этому ликеру была присуща некая шелковистость. Его освежающая пряность, когда он тек по горлу, была подобна гладкому, без острых краев камешку, влекомому течением реки, его насыщенный вкус нисколько не ослабевал.

- Очень вкусно.

Меньше, чем за три глотка чаша опустела. Ву Син Цзы причмокнул губами, его лицо слегка раскраснелось. Его ласковые глаза, казалось, прояснились и стали необычайно яркими.

Его желудку было очень тепло, и это тепло проникало в его кровь, разливаясь по всему телу. Вскоре он чувствовал себя так, будто его укрыли плотным одеялом, ему стало так уютно, что он невольно захихикал.

- Еще чашу? – Гуан Шан Цзынь снова до краев наполнил его чашку. Советник глуповато улыбнулся и не стал отказываться. Потягивая ликер, он опустошил и эту чашку.

Таким образом он выкушал три чашки. Советник Ву был теперь пьян и впал в оцепенение. Потираясь покрасневшим лицом о грудь Гуан Шан Цзыня, он забормотал о том, как ему тепло.

Забрав у него чашку, Гуан Шан Цзынь налил и себе. Покачивая подвыпившего человека в своих объятьях, он смотрел на горы, допивая ликер.

Хотя ликер Кон Сан был сухим и сладким-кислым, действие его было очень мощным. Если бы Гуан Шан Цзынь не обладал столь внушительной внутренней силой, а также врожденной способностью переносить алкоголь, он бы не смог остаться при ясном уме после полутора бутылок ликера.

Ву Син Цзы потрепыхался какое-то время, и наконец, послушно уткнулся в шею Гуан Шан Цзыня. Опьяненный, он вдыхал его запах, бормоча:

- Мне так нравится, как ты пахнешь.. так нравится...

- Если тебе нравится, я велю приготовить флакончик для тебя. Его чувствительной шее было щекотно от шепота Ву Син Цзы, но он позволял ему и дальше так делать.