Саша берет свой бокал, деликатно нюхает его. 

— Это не из поместья?

— Честно? Я не знаю, что Джиана выбрала в пару к ужину. Скорее всего, так и есть. Но я уверен, тебе понравится моя авторская подборка. — Я подмигиваю ей, прежде чем у меня появляется возможность подумать о том, что я делаю, и остановить себя, и ее щеки покрываются мягким румянцем.

— Звучит идеально. — Саша присаживается на край дивана. — Это почти как…

Она замолкает, но я уже знаю, что она была близка к тому, чтобы сказать. Свидание. И это так. Для двух людей, которые знали друг друга раньше, переход ко второму свиданию кажется самым естественным, от свидания в ресторане до шикарного ужина перед домашним кинотеатром. Если бы я действительно планировал свидание с Сашей, я не смог бы сделать лучше. Но, конечно, мы оба знаем, что это не так. Мы просто пытаемся пережить наше пребывание здесь как можно лучше, не загоняя себя в одинокие, противоположные концы дома. Лично для меня это попытка продолжать защищать Сашу, быть ее другом и доверенным лицом. Это значит быть рядом с ней, даже если это не совсем так, как хочется кому-либо из нас.

Саша прикусывает нижнюю губу, наклоняясь вперед, чтобы откусить кусочек от своей еды, когда я встаю, чтобы поставить фильм и запустить его. Следующие полчаса или около того мы расправляемся с едой в дружеской тишине, наслаждаясь фильмом.

— Ты уверен, что не возражаешь посмотреть то, что видел так много раз раньше? — Саша спрашивает, в третий раз, когда я повторяю хорошо известную реплику или смеюсь над шуткой еще до того, как она полностью слетела с губ персонажа.

— Нет, определенно нет, — уверяю я ее, допивая свой бокал вина. — Я люблю смотреть фильмы, которые я знаю, а кто-то другой нет. Это все равно что заново переживать это в первый раз. Это действительно захватывающе. Пока тебе это нравится.

— Мне это нравится! Я думаю, это весело. Я просто хотела убедиться, что тебе тоже… — Саша замолкает, ее зубы снова впиваются в нижнюю губу, как раз перед тем, как она доедает остатки еды. — Тебе не обязательно…

Она снова замолкает, и мне кажется, я знаю, что она собиралась сказать. Я всегда чувствую себя так с ней, как будто я могу закончить ее предложения, как будто я знаю, о чем она думает, просто взглянув на нее.

— Я здесь, в этой комнате с тобой не потому, что чувствую, что должен быть, — мягко говорю я ей. — Я здесь, потому что хочу быть здесь. Мой день становится ярче, когда ты его часть, Саша. Так было всегда.

Я слышу, как у нее слегка перехватывает дыхание.

— Тогда почему… — она тяжело сглатывает. — Неважно, я уже знаю ответ на этот вопрос.

Фильм все еще воспроизводится в фоновом режиме, но никто из нас его больше не слушает. Я вижу только ее.

Ее красивое, нежное лицо, на которое я никогда не устану смотреть. Ее губы, похожие на лепестки розы, которые я так легко могу вспомнить на ощупь, прижались к моим… к каждой частичке меня. Ее мягкие волосы, которые струились по моим рукам, по моему лицу и груди точно так же, как это было в моих снах.

Мне больно смотреть на нее. Я достигаю цели, и в этот момент мне так сильно хочется поцеловать ее, что это ощущается как физическая боль. Я чувствую, что вот-вот дотянусь до нее, и если я это сделаю, я знаю, что не остановлюсь. Мы окажемся в клубке тел на этом диване, как подростки в самой роскошной берлоге в мире, и я не смогу сдерживаться.

— Я собираюсь… — Я прочищаю горло, вставая, чтобы взять наши тарелки. — Я схожу за вином.

— Хорошо, — тихо говорит Саша. Я слышу нотку разочарования в ее голосе, и это снова дает мне понять, что она может читать меня так же легко, как и я ее, что она знала, о чем я думаю.

Не проходит и минуты, чтобы я не чувствовал, что мы с ней – две части одного целого.

Зная, что я не могу заполучить ее, я чувствую, что это самая жестокая шутка в мире.