***

Будда знаменито сказал, что жизнь - это страдание. Я не буддист, но я знаю, что он имел в виду, и вы тоже. Чтобы существовать в этом мире, нам приходится сталкиваться с унижениями, разбитыми мечтами, печалью и потерями. Такова природа. Каждая конкретная жизнь приходит со своей индивидуальной порцией боли. Она приходит за вами. Вы не можете ее остановить. И вы это знаете.

В ответ на это большинство из нас запрограммировано на поиск комфорта как способа заглушить все это и смягчить удары. Мы создаем безопасные пространства. Мы потребляем средства массовой информации, которые подтверждают наши убеждения, занимаемся хобби, соответствующими нашим талантам, стараемся проводить как можно меньше времени, выполняя задачи, которые мы ненавидим, и это делает нас мягкими. Мы живем жизнью, ограниченной рамками, которые мы сами себе представляем и желаем, потому что в этих рамках нам комфортно. Не только нам, но и нашим близким и друзьям. Ограничения, которые мы создаем и принимаем, становятся линзой, через которую они видят нас. Через которые они любят и ценят нас.

Но для некоторых эти рамки начинают казаться кабалой, и когда мы меньше всего этого ожидаем, наше воображение перепрыгивает эти стены и охотится за мечтами, которые сразу после этого кажутся достижимыми. Потому что большинство мечтаний таковыми и являются. Мы вдохновляемся на перемены постепенно, и это причиняет боль. Разрушение оков и выход за собственные пределы требует тяжелой работы - иногда физической - и когда вы ставите себя на кон, сомнение в себе и боль встретят вас жгучей комбинацией, от которой подкосятся колени.

Большинство тех, кто просто вдохновлен или мотивирован, в этот момент уходят, а когда они возвращаются, их клетки становятся еще меньше, а оковы еще теснее. Те немногие, кто остается за стенами, сталкиваются с еще большей болью и еще большими сомнениями, вызванными теми, кого мы считали своими самыми большими поклонниками. Когда мне предстояло сбросить 106 килограммов менее чем за три месяца, все, с кем я разговаривал, говорили мне, что я ни за что не смогу этого сделать. "Не ждите слишком многого", - говорили они. Их слабый диалог только подпитывал мою неуверенность в себе.

Но не внешний голос сломит вас. Важно то, что вы говорите себе. Самые важные разговоры в вашей жизни - это разговоры с самим собой. С ними вы просыпаетесь, с ними вы ходите, с ними вы ложитесь спать, и в конце концов вы действуете в соответствии с ними. Неважно, хорошие они или плохие.

Мы сами себе худшие ненавистники и сомневающиеся, потому что сомнение в себе - естественная реакция на любую смелую попытку изменить свою жизнь к лучшему. Вы не можете остановить его расцвет в вашем мозгу, но вы можете нейтрализовать его и все остальные внешние разговоры, спросив: "А что, если?

What if - это изысканный ответ любому, кто когда-либо сомневался в вашем величии или стоял на вашем пути. Он заглушает негатив. Это напоминание о том, что вы не знаете, на что способны, пока не поставите на кон все, что у вас есть. Благодаря этому невозможное кажется хотя бы немного более возможным. What if - это сила и разрешение встретиться лицом к лицу со своими самыми темными демонами, самыми страшными воспоминаниями и принять их как часть своей истории. Если и когда вы это сделаете, вы сможете использовать их как топливо для того, чтобы представить себе самое дерзкое, возмутительное достижение и пойти к нему.

Мы живем в мире, где много неуверенных в себе, завистливых людей. Некоторые из них - наши лучшие друзья. Они - кровные родственники. Неудачи пугают их. Как и наш успех. Потому что, когда мы преодолеваем то, что когда-то считали возможным, расширяем границы своих возможностей и становимся больше, наш свет отражается от всех стен, которые они возвели вокруг себя. Ваш свет позволяет им увидеть очертания их собственной тюрьмы, их собственные самоограничения. Но если они действительно великие люди, какими вы их всегда считали, их ревность пройдет, а вскоре их воображение перепрыгнет через ограду, и настанет их черед меняться к лучшему.

Надеюсь, именно это и сделала для вас эта книга. Надеюсь, что прямо сейчас вы столкнулись нос к носу со своими собственными ограничениями, о которых даже не подозревали. Надеюсь, вы готовы потрудиться, чтобы преодолеть их. Я надеюсь, что вы готовы измениться. Вы будете чувствовать боль, но если вы примете ее, вытерпите и ожесточите свой разум, вы достигнете точки, где даже боль не сможет причинить вам боль. Однако есть одна загвоздка. Когда вы живете таким образом, конца этому не будет.

Благодаря растяжке в сорок три года я нахожусь в лучшей форме, чем в двадцать лет. Тогда я постоянно болела, была зажата и испытывала стресс. Я никогда не анализировал, почему у меня постоянно возникают стрессовые переломы. Я просто заклеивал все пластырем. Что бы ни беспокоило мое тело или разум, я находил одно и то же решение. Замотать пластырем и двигаться дальше. Сейчас я умнее, чем когда-либо. И я все еще продолжаю заниматься.

В 2018 году я вернулся в горы, чтобы снова стать пожарным дикой природы. Я не был в полевых условиях три года, и с тех пор привык тренироваться в хороших залах и жить в комфорте. Кто-то мог бы назвать это роскошью. Я находился в роскошном номере отеля в Вегасе, когда вспыхнул пожар в 416-м, и мне позвонили. То, что начиналось как травяной пожар площадью 2 000 акров в хребте Сан-Хуан Скалистых гор Колорадо, превратилось в рекордное чудовище площадью 55 000 акров. Я повесил трубку, сел на самолет до Гранд-Джанкшена, загрузился в грузовик Лесной службы США и проехал три часа до окраины Дуранго, штат Колорадо, где облачился в зеленые штаны из номекса и желтую пуговицу с длинными рукавами, надел каску, полевой бинокль и перчатки и взял в руки свой суперпуласки - самое надежное оружие борца с пожарами в дикой природе. С этой штукой я могу копать часами, и именно так мы и поступаем. Мы не распыляем воду. Мы специализируемся на локализации, а это значит, что нужно копать линии и расчищать кустарник, чтобы на пути инферно не было топлива. Мы копаем и бегаем, бегаем и копаем, пока не выработаем все силы. Затем мы делаем это снова и снова.

В первый день и ночь мы прорывали противопожарные полосы вокруг уязвимых домов, когда стены пламени надвигались на них с расстояния менее мили. Мы видели огонь сквозь деревья и чувствовали жар в лесу, страдающем от засухи. Оттуда нас перебросили на высоту 10 000 футов, и мы работали на сорокапятиградусном склоне, копая как можно глубже, пытаясь добраться до минеральной почвы, которая не горит. В какой-то момент упало дерево и не задело одного из моих товарищей на восемь дюймов. Это могло бы убить его. Мы чувствовали запах дыма в воздухе. Наши пильщики - специалисты по бензопилам - продолжали рубить мертвые и умирающие деревья. Мы оттащили хворост за русло ручья. Кучи были разбросаны через каждые пятьдесят футов на протяжении более трех миль. Высота каждой составляла примерно семь-восемь футов.

Мы работали так целую неделю по восемнадцать часов за 12 долларов в час до вычета налогов. Днем было восемьдесят градусов, ночью - тридцать шесть. Когда смена заканчивалась, мы расстилали свои коврики и спали под открытым небом, где бы мы ни находились. Затем просыпались и снова принимались за дело. Я не менял одежду в течение шести дней. Большинство людей в моей команде были по меньшей мере на пятнадцать лет моложе меня. Все они были крепкими, как гвозди, и одними из самых трудолюбивых людей, которых я когда-либо встречал. В том числе и особенно женщины. Никто из них никогда не жаловался. Когда мы закончили, то расчистили линию длиной 3,2 мили, достаточно широкую, чтобы остановить монстра, сжигающего горы.

В сорок три года моя карьера пожарного в дикой природе только начинается. Мне нравится быть частью команды таких же трудолюбивых людей, как они, и моя ультракарьера тоже вот-вот родится заново. Я еще достаточно молод, чтобы продолжать заниматься спортом. Сейчас я бегу быстрее, чем когда-либо, и мне не нужны никакие ленты или подпорки для ног. Когда мне было тридцать три, я бегал со скоростью 8:35 на милю. Сейчас я бегаю по 7:15 за милю с большим комфортом. Я все еще привыкаю к этому новому, гибкому, полностью функционирующему телу и привыкаю к своему новому "я".

Моя страсть все еще пылает, но, честно говоря, мне требуется немного больше времени, чтобы направить свою ярость в нужное русло. Он больше не висит на моем главном экране, не является единственным бессознательным движением, способным захлестнуть мое сердце и голову. Теперь мне приходится обращаться к ней сознательно. Но когда я это делаю, я все еще чувствую все трудности и препятствия, душевные терзания и тяжелую работу, как будто это случилось вчера. Вот почему вы можете почувствовать мою страсть в подкастах и видео. Все это все еще там, впечатано в мой мозг, как рубцовая ткань. Преследует меня, как тень, которая пытается догнать и проглотить меня целиком, но всегда гонит меня вперед.

Какими бы ни были неудачи и достижения в ближайшие годы, а их, я уверен, будет немало, я знаю, что буду продолжать выкладываться на полную и ставить перед собой цели, которые большинству кажутся невыполнимыми. И когда скептики скажут, что это так, я посмотрю им прямо в глаза и отвечу одним простым вопросом.

А что, если?