Первая поза была простой. Я сел на землю и попытался скрестить ноги в индийском стиле, но мои бедра были так напряжены, что колени оказались возле ушей. Я потеряла равновесие и перекатилась на спину. Мне потребовались все мои силы, чтобы выпрямиться и попробовать снова. Я оставалась в таком положении секунд десять, может быть, пятнадцать, прежде чем выпрямила ноги, потому что это было слишком больно.

Судороги сжимали и разжимали каждую мышцу в нижней части моего тела. Пот сочился из моих пор, но после короткого отдыха я сгибал ноги и терпел боль. В течение часа я повторял одну и ту же растяжку, и постепенно мое тело начало раскрываться. Затем я сделал простую растяжку на квадрицепсы. Ту, которую мы все учим в средней школе. Стоя на левой ноге, я согнул правую и схватил стопу правой рукой. Джо был прав. Мои квадрицепсы были такими громоздкими и тугими, словно я растягивал стальные тросы. И снова я оставался в этой позе до тех пор, пока боль не стала равна семи из десяти. Затем я сделал небольшой перерыв и перешел на другую сторону.

Эта поза стоя помогла мне освободить квадрицепсы и растянуть мускулы. Псоас - это единственная мышца, соединяющая наш позвоночник с голенями. Она обхватывает заднюю часть таза, управляет бедрами и известна как мышца борьбы или бегства. Как вы знаете, вся моя жизнь - это борьба или бегство. Когда я был маленьким ребенком, тонущим в токсичном стрессе, я работал над этой мышцей сверхурочно. То же самое происходило во время трех "адских недель", в школе рейнджеров и на отборе в "Дельту". Не говоря уже о войне. Но я никогда не делал ничего, чтобы расслабить ее, и, став спортсменом, я продолжал воздействовать на свою симпатическую нервную систему и так усердно тренировал psoas, что он продолжал застывать. Особенно на длинных пробежках, где сказывались недостаток сна и холодная погода. Теперь он пытался задушить меня изнутри. Позже я узнал, что он наклонил мой таз, сжал позвоночник и плотно обхватил соединительную ткань. Она сбрила два дюйма с моего роста. Недавно я разговаривал об этом с Джо.

"То, что происходило с вами, - это крайний случай того, что происходит с 90 процентами населения", - сказал он. "Ваши мышцы были настолько заблокированы, что кровь плохо циркулировала. Они были похожи на замороженный стейк. В замороженный стейк нельзя влить кровь, поэтому вы и отключились".

И она не отпускала меня без боя. Каждая растяжка ввергала меня в огонь. У меня было столько воспалений и внутренней скованности, что малейшее движение причиняло боль, не говоря уже о длительных позах, призванных изолировать мои квадрицепсы и псоас. Когда я села и сделала растяжку "бабочка", пытка усилилась.

В тот день я растянулся на два часа, проснулся с болью и снова принялся за дело. Во второй день я растягивался целых шесть часов. Я делала одни и те же три позы снова и снова, а затем попыталась сесть на пятки, выполняя двойное растяжение квадрицепсов, что было чистой агонией. Я также делала растяжку для икроножных. Каждое занятие начиналось тяжело, но через час или два мое тело освобождалось настолько, что боль ослабевала.

Вскоре я стал заниматься растяжкой до двенадцати часов в день. Я просыпался в 6 утра, растягивался до 9 утра, а затем растягивался время от времени, сидя за столом на работе, особенно когда разговаривал по телефону. Я растягивался во время обеденного перерыва, а после возвращения домой в 17:00 растягивался до тех пор, пока не ложился спать.

Я разработал рутину, начав с шеи и плеч, а затем перейдя к бедрам, ягодицам, квадрицепсам, подколенным сухожилиям и икрам. Растяжка стала моей новой навязчивой идеей. Я купила массажный мяч, чтобы размять мускулы. Я прислонил доску к закрытой двери под углом семьдесят градусов и использовал ее для растяжки икр. Я страдал от этого большую часть двух лет, но после нескольких месяцев постоянных растяжек заметил, что шишка у основания черепа начала уменьшаться, как и узлы вокруг сгибателей бедра, а мое общее самочувствие и уровень энергии улучшились. Я еще не была близка к гибкости и не вернулась полностью к себе, но я прекратила прием всех лекарств, кроме препаратов для щитовидной железы, и чем больше я растягивалась, тем больше улучшалось мое состояние. Я продолжала заниматься не менее шести часов в день в течение нескольких недель. Потом месяцы и годы. И до сих пор продолжаю это делать.

***

В ноябре 2015 года я ушел в отставку с военной службы в звании начальника ВМС, единственный из всех военных, кто когда-либо участвовал в программе TAC-P ВВС, трех "адских неделях" морских котиков за один год (завершив две из них), а также окончил BUD/S и армейскую школу рейнджеров. Это был горько-сладкий момент, потому что военные были большой частью моей личности. Она помогла мне сформироваться и стать лучшим человеком, и я отдал ей все, что у меня было.

К тому времени Билл Браун тоже отошел от дел. Он, как и я, вырос в маргинальной среде, ему не суждено было многого добиться, и его даже выгнали из первого класса BUD/S инструкторы, усомнившиеся в его интеллекте. Сегодня он работает адвокатом в крупной фирме в Филадельфии. Фрик Браун доказал и продолжает доказывать свою состоятельность.

Следж по-прежнему служит в команде "морских котиков". Когда я с ним познакомился, он был большим любителем выпить, но после наших тренировок его менталитет изменился. Он перешел от того, что никогда не бегал, к марафонам. От отсутствия велосипеда до одного из самых быстрых велосипедистов в Сан-Диего. Он неоднократно участвовал в триатлонах Ironman. Говорят, что железо точит железо, и мы это доказали.

Шон Доббс так и не стал "морским котиком", но он стал офицером. Сейчас он лейтенант-коммандер, но по-прежнему остается отличным спортсменом. Он участвовал в соревнованиях Ironman, был опытным велосипедистом, занимал почетное место в Высшей школе подводного плавания ВМС, а позже получил высшее образование. Одна из причин его успеха в том, что он осознал свою неудачу на "Адской неделе", а значит, она больше не принадлежит ему.

SBG тоже все еще служит на флоте, но он больше не возится с кандидатами на BUD/S. Он анализирует данные, чтобы убедиться, что военно-морской спецназ продолжает становиться умнее, сильнее и эффективнее, чем когда-либо. Теперь он яйцеголовый. Яйцеголовый, но с умом. Но я был с ним, когда он был на пике своей физической формы, и он был жеребцом.

После наших мрачных дней в Буффало и Бразилии моя мама также полностью изменила свою жизнь. Она получила степень магистра в области образования и работает волонтером в целевой группе по борьбе с домашним насилием, когда не работает старшим помощником вице-президента в медицинской школе в Нэшвилле.

Что касается меня, то растяжка помогла мне вернуть силы. Когда моя служба в армии подошла к концу и я все еще находился в реабилитационной зоне, я прошел переаттестацию на врача скорой помощи. И снова мне пригодились навыки запоминания, которые я оттачивал еще в школе, чтобы закончить обучение на высшем уровне. Я также учился в Академии пожарной подготовки TEEX, которую закончил с отличием в своем классе. В конце концов я снова начал бегать, на этот раз без побочных эффектов, и когда я вернулся в достаточно приличную форму, я принял участие в нескольких ультрамарафонах и занял первое место в нескольких из них, включая Strolling Jim 40-Miler в Теннесси и Infinitus 88k в Вермонте, оба в 2016 году. Но этого было недостаточно, и я стал пожарным в дикой природе в Монтане.

Завершив свой первый сезон на пожарных линиях летом 2015 года, я заехал к маме в Нэшвилл, чтобы навестить ее. В полночь у нее зазвонил телефон. Моя мама похожа на меня в том смысле, что у нее нет широкого круга друзей и ей редко звонят в приличные часы, так что это был либо неправильный номер, либо экстренный случай.

На другом конце линии я слышал Трунниса-младшего. Я не видел и не разговаривал с ним более пятнадцати лет. Наши отношения испортились в тот момент, когда он решил остаться с нашим отцом, а не бороться с нами. Большую часть своей жизни я не могла простить или принять его решение, но, как я уже говорила, я изменилась. На протяжении многих лет мама держала меня в курсе основных событий. В конце концов он отошел от нашего отца и его сомнительных предприятий, получил степень доктора философии и стал администратором колледжа. А еще он отличный отец для своих детей.

По маминому голосу я поняла, что что-то не так. Помню только, что мама спросила: "Ты уверена, что это Кайла?". Когда она повесила трубку, то объяснила, что Кайла, его восемнадцатилетняя дочь, гуляла с друзьями в Индианаполисе. В какой-то момент подкатили более слабые знакомые, закипела кровь, был выхвачен пистолет, раздались выстрелы, и шальная пуля нашла одного из подростков.

Когда его бывшая жена позвонила ему, он в панике поехал на место преступления, но когда приехал, его держали за желтой лентой и не давали понять, что он мертв. Он видел машину Кайлы и тело под брезентом, но никто не мог сказать ему, жива его дочь или мертва.

Мы с мамой немедленно отправились в путь. Я ехал со скоростью 80 миль в час под косым дождем пять часов подряд до Индианаполиса. Мы подъехали к его подъезду вскоре после того, как он вернулся с места преступления, где, стоя за желтой лентой, его попросили опознать дочь по фотографии ее тела, сделанной на мобильный телефон детектива. Ему не предложили уединиться и не дали времени на то, чтобы отдать дань уважения. Все это он должен был сделать позже. Он открыл дверь, сделал несколько шагов к нам и разрыдался. Первой подошла моя мама. Затем я притянул брата к себе, чтобы обнять, и все наши проблемы перестали иметь значение.