Мужун Лянь усмехнулся:

- Разве Его Величество не сказал, почему ему нужно влиять на сердца людей именно сейчас?

Затем он повторил то, что ранее сказал император:

- «Вот, если вы всегда будете такими послушными, тогда будет надежда, что Чунхуа объединит Девять Провинций и принесет мир и процветание.»

- Этот......

Услышав это, чиновники замолчали. Некоторые люди тайком взглянули на выражение лица императора.

Мужун Лянь прищурил глаза и сказал с какой-то почти нарочитой жалостью:

- Мужун Чен, все в порядке, я правда очень хорошо тебя понимаю. Ты прошел трудный путь. Когда ты был наследным принцем, тебя ударили ножом в спину. Перед своей смертью, предыдущий император думал о том, чтобы лишить тебя трона. Нелегко было взойти на престол. Родственники, наложницы - у всех были свои планы на тебя. Ты как будто высоко наверху, но ты как птица, запертая в клетке. Как ни маши крыльями, не вылетишь и бороться не сможешь. Как же ты мог смириться?

- Во сне ты надеешься иметь группу честных придворных. Лучше всего, если у них вообще не будет никакого собственного мнения. Скажешь идти на восток - пойдут на восток, скажешь на запад - пойдут на запад. Я бы предпочел иметь группу бамбуковых воинов, чем группу болтающих гражданских чиновников и военных генералов. Ты сам сказал это, надеюсь не забыл.

Под пристальными взглядами министров император на мгновение замолчал, а затем бесстрастно хлопнул в ладоши и сказал:

- Мужун Лянь, ты и впрямь хорошо выдумываешь. Ты действительно сумасшедший.

Мужун Лянь слабо улыбнулся:

- Ты мне льстишь. Я просто долго жил под тобой, день и ночь угадывая твои намерения, чтобы угодить тебе. Я понимаю тебя лучше, чем другие.

Император насмешливо кивнул:

- Хорошо. Даже если ты прав, даже если Этот Одинокий действительно хотел превратить всех присутствующих важных чиновников в безвольных марионеток. Тогда что должен использовать Этот Одинокий? Цветок Вечного Сожаления Восьми Страданий Бытия или шашки Вэйци Чжэньлун ? Если бы Этот Одинокий овладел каким-либо из этих заклинаний, не было бы нужды утруждать себя тем, чтобы давать вам какие-то лекарства. Не лучше ли просто сразу посадить цветы и шашки вэйци?

Мужун Лянь сказал:

- Причина в том, что ты не знаешь, как это сделать. Ты не знаешь как вырастить Цветок Вечного Сожаления Восьми Страданий Бытия и ты не можешь освоить формацию Вэйци Чжэньлун. Вот почему ты с таким рвением изучал темную магию Королевства Ляо все эти годы, чтобы усовершенствовать метод контроля, рожденный из этих двух заклинаний. Эффект будет не таким сильным, и потери не будут такими большими.

- Конечно, все не может быть так просто. Будь то твое изучение или совершенствование, тебе всегда немного не хватало времени. После стольких лет проб и ошибок ты так и не достиг желаемого результата. Лишь когда Сихэ-Цзюнь предоставил тебе остаток души Кровавого Зверя, ты наконец усовершенствовал средство, которое могло бы заставить человека полностью подчиняться твоим приказам. А до этого тебе никогда не удавалось заставить человека, которого ты контролировал, оправдать твои ожидания.

Император сидел на высоком сиденье, скрестив руки и слегка приподняв подбородок:

- Это очень трогательная история. Где доказательства?

Мужун Лянь ничего не ответил. Он медленно поднял трубку в руке, сделал затяжку и выпустил облако дыма:

- Мужун Чен, думаешь, я не знаю, что Цзян Есюэ раньше был твоим советником?

- Даже если и был, что с того?

- Мужун Чуи находился под контролем Цзян Есюэ, и только трава, успокаивающая сердце, могла облегчить его состояние. И Жизнь Как Сон, которую я курил, также наполнена травой, успокаивающей сердце.

После того, как Мужун Лянь закончил говорить, он легко сказал:

- Мужун Чен, три года назад ты подсыпал порошок, контролирующий разум, в мое вино, пытаясь сбить меня с толку. Ты думал, что твое лекарство совершенно неэффективно, но это было не так. Хотя средство, которое ты создал в то время, не было совершенным, оно уже было эффективным. Я полагался на Жизнь Как Сон, чтобы держать свой разум ясным.

Сказав это, он выдохнул последнюю струйку тонкого дыма и сказал с насмешкой:

- Ты думаешь, что я, Мужун Лянь, действительно не расследовал подлости, которые ты сделал со мной?

Глава 180.

Мо Си в опасности

Мо Си вздрогнул, когда услышал эти слова!

Он вспомнил, что когда случайно встретил Мужун Чуи в Академии, то почувствовал от него очень знакомый запах. В то время он не мог вспомнить, что это было, но теперь, когда Мужун Лянь упомянул об этом, он внезапно понял, что это этот запах был очень похож на Жизнь Как Сон.

- Мужун Чен. - безразлично сказал Мужун Лянь. - Есть некоторые слова, которые тебе возможно не хотелось бы слышать...но время - это судьба. Ты родился в это время, поэтому тебе придется столкнуться с этими внутренними и внешними проблемами, вместо того, чтобы думать о том, как кривыми способами заставить всех подчиняться тебе.

- Да, в Чунхуа полно бесполезных жуликов и отбросов, которые вызывают лишь отвращение и раздражение. Но если у тебя нет способностей*, чтобы справиться с трудностями и проблемами, ты можешь только заткнуть всем рот и превратить всех в безмозглых марионеток – и это будет истинным концом Чунхуа. (п.п в оригинале - 可你若是没有本事浪里淘沙 что дословно можно перевести как: «если у тебя нет способности выбирать песок во время бури» или «если у тебя нет навыка рыться в песке посреди волн»)

Придворный сделал шаг назад и недоверчиво покачал головой:

- В-Ваше Величество? Это правда?

- Может быть, это действительно не противоядие от демонической ци, а таблетка, которая может контролировать сердца людей, как сказал Ваншу-Цзюнь?

Император сохранял равнодушие и молчал. Он сидел на высоком сиденье с мрачным выражением лица. Через некоторое время он сказал:

- Даже если вы не верите Этому Одинокому, вы должны верить хотя бы мастеру Цзяну.

- Мастер Цзян находится в Чунхуа уже столько лет. Все знают, что он за человек и что его не заботит положение Этого Одинокого. Если вы думаете, что мастер Цзян вступил в сговор с Этим Одиноким, чтобы сделать вас всех послушными живыми марионетками, ничего страшного. - Император безразлично развел руками: - Тогда верните лекарство мастеру Цзяну, никто не заставляет вас принимать его.

- ...

Чиновники оглядывались по сторонам, обмениваясь взглядами.

На мгновение они не были уверены, кому верить. Они очень хорошо знали, что если то, что сказал Ваншу-Цзюнь, было правдой, то, как только они проглотят лекарство, император сможет легко контролировать их действия.

Но что, если это не так?

Что, если у Ваншу-Цзюня были другие мотивы, и он хотел подставить Его Величество?

Если они отложат лекарство сейчас, это, несомненно, покажет императору, что они на стороне Мужун Ляня. Если бы они ошиблись в суждении, вернуть лекарство было бы практически невозможно.

Как только император почувствовал конфликт, он холодно сказал:

- Теперь, когда Чунхуа и Ляо находятся в состоянии войны, Королевство Ляо создает демонических зверей и распространяет ядовитый дождь темной ци по всему Чунхуа. Этот Одинокий все дни проводил в глубоких размышлениях, стремясь найти решение этой проблемы, но Мужун Лянь вылил на него грязную воду*. Этот Одинокий не видит смысла оправдываться, можете верить во что хотите.

(п.п в значении: «оклеветал»)

Затем он повернул голову:

- Цзян Фули.

- Да?

- Заберите обратно те таблетки, которые не нужны. Нет необходимости давать их всем.

- Да.

Услышав, что император хочет забрать таблетки, некоторые люди, наконец, забеспокоились. Дворяне, которые на самом деле не доверяли Мужун Ляню, выделялись. Они отбросили осторожность и указывая на Мужун Ляня, принялись его ругать:

- Ты с ума сошел?

- Мужун Лянь! Ты всегда был заносчивым и развратным, погруженным в свою роскошь, мечтающим облегчить себе жизнь и жить словно во сне! Ты прогнил насквозь, а теперь еще и выдвигаешь обвинения Его Величеству! Как бесстыдно!

- Разве он не беспринципный человек? Не то чтобы вы не знали, какие подлые уловки он использовал, чтобы победить Сихэ-Цзюня на соревновании в Академии.

Услышав эту фразу, некоторые люди посмотрели на Мо Си:

- Вы так не думаете, господин Сихэ?

Мо Си не ответил. Эти люди были шумными, но он продолжал хмуро смотреть на Цзян Фули.

Все были в замешательстве:

- Сихэ-Цзюнь...?

Мо Си по-прежнему молчал, и когда все уже подумали, что он так ничего и не скажет, он вдруг заговорил.

Он сказал Цзян Фули:

- Мастер медицины Цзян, вы легко сможете определить, наполнена ли курительная трубка Мужун Ляня успокаивающими травами. Почему бы вам не проверить ее сейчас?

Мужун Лянь обернулся и уставился на него:

- Мо Си, что ты имеешь в виду? Этот Цзян - собака на поводке Мужун Чена! Ты хочешь, чтобы он проверил меня?

Мо Си сказал:

- Мастер медицины Цзян уже много лет работает в Чунхуа, я не думаю, что он такой, как ты говоришь.

- Ты, по фамилии Мо, ты...

Даже Гу Ман потянул его за рукав и прошептал:

- Мо Си, ты ошибаешься...

Но Мо Си мягко стряхнул руку Гу Мана, подошел к Мужун Ляню и взял его курительную трубку. Под гневным взглядом Мужун Ляня он передал ее Цзян Фули:

- Мастер медицины Цзян, пожалуйста, проверьте это.

Цзян Фули помолчал какое-то время, взял трубку, вынул из нее несколько полосок измельченного табака и внимательно рассмотрел их на ладони. Лампы и свечи в главном зале были тусклыми, а свет время от времени мерцал из-за ветра. Всеобщее внимание было приковано к Цзян Фули, внимательно рассматривавшему табак Мужун Ляня.

Мо Си наконец подтвердил свои мысли. В тот момент, когда Цзян Фули поднял голову, чтобы заговорить, он внезапно призвал змеиный кнут, превратил его в меч и направил острие на горло Цзян Фули.