Собравшиеся в поместье пьяные гости, естественно, были рады услужить хозяину. В иной ситуации они, возможно, почувствовали неловкость, публично унижая бесправного раба, но сейчас речь шла о предателе Гу Мане, так что слова Мужуна вызвали только овации и крики одобрения.

В конце концов, никто же не заставлял Гу Мана предать Чунхуа?

Пьяные аристократы взяли его в кольцо и принялись со смехом придумывать способы унижения.

Кто-то заметил, что, возможно, он голоден, и бросил на землю перед ним наполовину обглоданное ребрышко:

— Ешь, если хочешь.

Звериная натура Гу Мана взяла верх. Настороженно покрутив головой, не в силах дальше выносить голод он схватил кость и осторожно понюхал ее. Не учуяв ничего опасного, Гу Ман откусил маленький кусочек и принялся сосредоточенно жевать, не сводя пристального взгляда с группы молодых людей, окруживших его.

Наблюдавший эту сцену Мо Си в какой-то момент почувствовал, что стало трудно дышать, и ему пришлось отвернуться, чтобы сохранить лицо. Однако у него не получилось спрятаться от громкого смеха и выкриков, которые эхом отдавались в его ушах, причиняя почти физическую боль.

— Ха-ха-ха, генерал Гу, наверное вас назвали алтарным зверем потому, что вы кости подбираете с земли и обгладываете?

Все собравшиеся разразились хохотом.  

— Раньше вы тоже были столь неразборчивы? Ноги раздвигали где придется и перед всеми, кто хорошо попросит?

— Маршал Гу, где ваше чувство стыда?

Презрения толпы было достаточно, чтобы перевернуть черепицу на крыше, но Гу Ман просто игнорировал всех и продолжал молча грызть свиное ребрышко. Ему не потребовалось много времени, чтобы обглодать его дочиста.

Облизнув губы, он поднял голову. Голодный взгляд скользнул по злобным смеющимся лицам и остановился на подносе с жареными ребрышками, сложенными в виде большой красивой пагоды. Каждый кусок мяса сочился густым соусом, щедро сдобренным красным маслом и ароматными специями. Гу Ман некоторое время просто молча смотрел на эту гору мяса, а затем резко сказал:

— Дай!

Это был первый раз, когда он заговорил с тех пор, как вошел в комнату. Люди уставились на него, словно он был кошкой, которая вдруг заговорила человеческим голосом:

— Что дать?

Гу Ман даже еду просил как дикий зверь — прямодушно и бесцеремонно:

— Дай мне мяса.

Толпа взорвалась хохотом:

— Ха-ха-ха, посмотрите, эта зверюга умеет выпрашивать мясо!

— Он ничего не помнит, но мясо-то не забыл. Настоящий алтарный зверь, ха-ха!

Один из молодых людей, сидящих за столом, спросил:

— Хочешь есть?

Гу Ман кивнул.  

Молодой человек ухватил кусок мяса нефритовыми палочками для еды и протянул ему. Гу Ман схватил его и уже собирался вцепиться  зубами, когда юнец вдруг расхохотался:

— Сукин сын, после того, как ты поднял бунт и предал свою страну, неужели все еще надеешься, что сможешь есть мясо? Размечтался! — с последним словом искра духовной энергии сорвалась с его пальца, и кусок тушеного мяса в руках Гу Мана превратился в едкий черный дым.

Гу Ман был поражен и какое-то мгновение просто смущенно смотрел на свою опустевшую руку, затем оглянулся по сторонам и внимательно осмотрел землю. Наконец он в замешательстве склонил голову набок и сказал:

— Мясо исчезло.

Молодые люди повалились друг на друга от гомерического хохота.

— Видит око, да зуб неймет?

Этим временем какой-то шутник смешал уксус, вино, соевый соус и масло в винной бутылке и передал ему:

— Вот, попробуй это. Нектар, а не вино, ха-ха-ха.

Гу Ман, вероятно, уже давно испытывал жажду и голод. Хотя он и не доверял этим людям, но все же взял бутылку и понюхал ее. Ему показалось, что она странно пахнет, поэтому он  осторожно лизнул горлышко.

На мгновение воцарилась тишина. А затем Гу Ман плюнул прямо в лицо человеку, передавшему ему бутылку.

— ...

Некоторые люди рассмеялись и захлопали в ладоши, в то время как другие уже обдумывали другие способы унизить Гу Мана. Что касается юноши, которому он плюнул в лицо, тот был смущен и возмущен до крайности. Вытерев лицо носовым платком, он со злостью ударил Гу Мана по лицу:

 — Я предложил тебе выпить, но ты смеешь быть разборчивым! Еб я твою мать и всех твоих предков!

Получив удар, Гу Ман попытался было дать отпор. Но когда страна Ляо разрушила его рассудок, они также нарушили целостность его духовного ядра. Сейчас, при всем желании, он не смог бы справиться с совершенствующимся. Магические цепи практически мгновенно блокировали его попытки броситься на обидчика, и, как бы он ни боролся, Гу Ман не смог освободиться. Все, что ему оставалось, это отвести взгляд и сжаться в ожидании новых ударов.

Сейчас его глаза в самом деле были как у загнанного волка.

 — Покажи ему! Бей!

— Да! Побейте его!

Кто не ненавидел Гу Мана? А сегодня, когда здесь присутствовали Мо Си и Мужун Лянь, юные наследники аристократических семей не могли упустить такой прекрасный шанс выслужиться перед этими двумя уважаемыми дворянами. Так, для каждого стало делом чести бросить атакующее заклинание в сторону Гу Мана. Конечно ни одно из них не могло убить его, но все они причиняли сильную боль.

Взятый в кольцо безжалостно изголяющимися над ним людьми Гу Ман не мог понять, почему они так ненавидят его. Он хотел что-то сказать, но изо рта хлынула кровь.

Несколько человек, которых не удовлетворило это избиение, взяли отвергнутую Гу Маном бутылку и по очереди плюнули в нее. Затем они насильно приподняли подбородок Гу Мана и попытались влить в него ее содержимое:

— Открой рот! Глотай!

— Пей! Даже не мечтай уйти, пока не выпьешь все до капли!

Эти выходцы из влиятельных кланов обложили Гу Мана со всех сторон и, не жалея сил и фантазии, с наслаждением унижали его, в глубине души надеясь угодить князю Сихэ и заслужить его одобрение. Вдруг в том углу, где сидел князь, раздался звук глухого удара.

Повернув головы, они увидели, что Мо Си, который до этого просто молча вертел в руках чашу с вином, вдруг встал. Он швырнул нефритовую чашку на стол и с крайне мрачным выражением на лице посмотрел на них.

Автору есть что сказать:

А-Лянь: — Хе-хе-хе, князь, есть ли предел вашей двуличности? Вы же сказали, что вам все равно? Тогда зачем швырнули эту чашку?

Мо Си: — Рука соскользнула.

Молодые господа А, Б и В: иди сюда, Гу Ман, съешь еще кусочек мяса...

Мо Си: — !..

А-Лянь (искоса глядя на Мо Си): — Командующий Мо, должен ли я дать вам чашку с противоскользящим покрытием?