"С тобой все в порядке?" спросила я, с тревогой изучая ее лицо: "Не хотелось бы оставлять тебя здесь одну".

"О, я не буду одна". Истрелла неопределенным жестом обвела крепость, которая кишела солдатами, занятыми подготовкой к приближению армии: "Кроме того, у них есть новый искусник! Одна семья пришла сюда сегодня утром со своей маленькой дочкой, узнав о новом законе Сокола. Кажется, ей девять лет. Видимо, они ее прятали, но теперь, когда они знают, что ей не придется идти в Конюшню, они хотят ее обучить. Она очаровательна. Я позволю ей смотреть, как я работаю, и отвечать на вопросы!" Истрелла подпрыгнула на носочках: "А еще я собираюсь завтра пойти и расставить несколько кругов-ловушек на полях к северу от города, раз уж они расчистили те фермы. Я никогда раньше этого не делала!"

Было неловко слышать, как четырнадцатилетняя девочка с таким энтузиазмом относится к идее создания смертельных ловушек, способных убить или покалечить десятки и сотни людей. Но я заставила себя улыбнуться: "Ну, если ты уверена, что это сработает".

Она с энтузиазмом кивнула: "Мне предстоит столько всего сделать. Это должно быть весело!" Ее улыбка померкла: "Если только мой брат не вспомнит, что оставил мою силу запечатанной и отключил мою магию".

Дрожащая нотка в ее голосе попала прямо в мое сердце. Я сжала плечи Истреллы, пытаясь разглядеть ее глаза сквозь круглые красно-зеленые линзы искусственных очков: "Истрелла, послушай меня. Марчелло может попытаться найти тебя. Если ты увидишь его - если он заговорит с тобой - пока он находится под контролем Рувена, он не в себе. Он не в безопасности".

"Я знаю это." Ее брови сошлись вместе: " Я не глупая. Меня тоже контролировали, помнишь? И вы оба продолжали доверять мне, как идиоты".

"Наверное, да".

"Если я сделаю то же самое, я потеряю право вечно над ним смеяться". Истрелла покачала головой. Свет как раз поймал ее очки, сверкнув в капельке влаги в уголке глаза: "Я бы никогда не сделала ничего такого, что могло бы привести к такому риску. Не беспокойся обо мне. Держитесь подальше от неприятностей сами".

"Я постараюсь, Истрелла", - пообещала я.

Уголки ее улыбки дрогнули: "Надеюсь, он скоро вернется домой".

Я сглотнула внезапно возникший в горле комок. Марчелло должен быть здесь, рядом с сестрой, быть ее моральным якорем, пока она создавала это смертоносное оружие, и быть с ней, когда она впервые увидит его в действии.

"Надеюсь, он тоже сможет".