Я не могла выразить это словами. И не хотела, а учитывая мое нынешнее психическое состояние, я даже не могла пытаться.

Но я протянула руку в темноту и почувствовала, как Александр наклонился к ней с того места, где он стоял на коленях.

Его заросшая щетиной грубая челюсть легла на мою ладонь, как кусочек пазла, и что-то глубоко внутри меня, до чего мог дотянуться только он, щелкнуло.

Я рванулась к его рту, мои губы неловко коснулись его, основном на  подбородке, мой язык был в небольшой щели там.

Он замер, удивленный.

Я потянулась вперед, держась руками за его шею, и обвилась вокруг него, двигаясь ртом к сильному пульсу на его шее, потому что это поддерживало меня.

—В безопасности, — прошептала я себе, чтобы успокоить дикий ужас, все еще грызущий мой разум.

— В безопасности, — повторил он, его сильные руки наконец обхватили меня тугой подпружинкой.

Это было странное волшебство,особенно объятия этого мужчины.

Он поселил воюющих демонов внутри меня, спел им колыбельную и уложил спать. Поэтому, когда Александр, наконец, провел рукой по моей голове и запустил ее в мои волосы сзади, чтобы наклонить мое лицо для поцелуя, я была готова к этому.

Его плюшевый рот ел мой, как будто у нас было все время в мире, покусывая мои губы зубами, терся своим извилистым языком о мой и дыша своим сладким мятным дыханием на мою щеку.

Он соблазнил меня этим поцелуем, заставив довериться ему и нуждаться в нем. Небольшой огонь вспыхнул в моем центре и наполнил мое замерзшее тело восхитительным жаром.

— Ты моя, — сказал он мне в губы, покусывая их между словами, пока они не стали нежными, как ушибленные лепестки. —Ты моя, чтобы защищать и утешать так же, как ты моя, чтобы играть и использовать. Скажи это, Козима.

— Я твоя, Мастер, — прошептала я в его открытый рот, вонзая свои слова, как декадентский шоколад, который тает на его языке.

Он смаковал его, облизывая губы, когда его глаза потемнели. —Хорошо, Мышонок. Теперь я честно выиграл эту киску. Ложись и покажи мне мой приз.

Затем рука в моих волосах потянулась сильнее, манипулируя моим желанием, как кукольник веревкой. Моя потребность вспыхнула сильнее, и я захныкала ему в рот, когда его поцелуй стал жестоким.

Он толкнул меня в грязь, но в этом не было необходимости, мои ноги уже были раздвинуты, холодный зимний воздух впивался в медовые складки моей киски. Я хотела, чтобы он увидел меня, увидеть, как горят его глаза, когда пальцы скользят по влаге, размазывая мое возбуждение по всей моей пизде и внутренней части бедер, как какой-то языческий поклонник.

Мой рот наполнился слюной, когда он спустил свои штаны для верховой езды настолько, чтобы освободить свой толстый член, а затем грубо сжал его кулаком в своей большой руке. Его лицо было диким в темноте и с желанием, когда он поднес руку к моему лицу, а другой использовал свой член, чтобы сделать надрез на моем входе.

—Ты можешь кричать сколько хочешь, Красавица, никто не придет тебе на помощь, пообещал он, а затем погрузился прямо в конец моей пизды.

Я закричала, но на этот раз он разгладил края моих разорванных легких и я почувствовала, как мед покрывает мое горло.

Я закричала, когда он врезался в меня посреди зимней шотландской ночи, наше совместное тепло растопило иней на сосновых иголках над головой, так что они стекали по нашим телам, как очищающий дождь.

Я закричала, когда он наклонил голову, чтобы взять мои соски зубами, боль раскололась, как орех между его коренными зубами, в божественное наслаждение, и я закричала еще сильнее, когда он использовал руку на моей киске, чтобы ввести еще один палец в мою пизду рядом с его членом, и я стала осхитительно переполнена.

Я не закричала, когда потоком кончила на его член и бедра, так как все, что было во мне некрасивым и нечистым, вылетело из меня при исходе.

Вместо этого я со вздохом произнесла его имя и позволила напуганному разуму найти утешение в его дисциплине над моим телом.

Смутно я ощущала горячий всплеск его спермы внутри меня, когда он достиг оргазма, держа меня близко и крепко, так что я могла чувствовать резкое напряжение его возбуждения, а затем расслабиться от удовлетворения.

А потом, думаю, я потеряла сознание.

Когда я снова открыла глаза, это было потому, что Александр поднял меня на свою лошадь. Я медленно моргнула, когда он не сел на него сам, а вместо этого повернулся, чтобы пройти на близкое расстояние.

И снова моргнула, когда увидела, что что-то висит на дереве.

Это была оранжевая вспышка, которая привлекла мое внимание и вытащила мой погружённый разум в ясность.

Я узнала цвет  волос по загону, по бедной девушке, которая предложила разделить со мной свое убежище.

Она свисала с дерева за разорванное и завязанное узлом платье, ее молочно-белое тело блестело в лунном свете и было покрыто пятнами грязи, покачиваясь на холодном ветру.

Кровь почернела на внутренней стороне ее бедер, и я не сомневалась, что ее использовали и бросили в сторону в третий раз за такое количество охот.

Третий удар оказался слишком сильным для девушки с мертвыми глазами, и она уступила своим демонам, покончив с собой.

Мое сердце скрутилось, окровавленное и изношенное, как старая ткань, когда я смотрела, как Александр срезал ее с дерева и осторожно положил ее на отдых под старой рябиной. Я пригладила ее пряные волосы, скрестила руки на груди, а затем склонила голову над ее распростертым телом в безмолвной молитве.

— Они хуже зверей, — пробормотала я сквозь туман своего изнеможения, когда Александр подъехал ко мне сзади на лошади. —Потому что они знают больше и  все еще действуют таким образом.

— Да, — согласился Александр, крепко обняв меня и взяв поводья, пока мы шли по лесу.

Случайные крики все еще эхом раздавались в темноте, но уже меньше, так как большинство девушек уже были схвачены несколько часов назад. Я знала, что Астор ведет разведку впереди и, вероятно, предупредит Александра о приближающихся охотниках, поэтому позволила себе немного расслабиться, прижавшись к его теплому телу.

— Зачем ты это с ними делаешь?— спросила я.

Я должна была знать, мое сердце превращалось в два, одно темное и одно светлое, наполовину Александрово и наполовину мое. Мне нужно было узнать тонкости его злодеяний, прежде чем я позволю себе погрузиться глубже во тьму.

—Говорю же тебе, я родился здесь и вырос по их правилам. Для меня должно быть заведено быть одним из учеников Ордена, так же как многие другие вещи в моей жизни являются моими врожденными обязательствами.

— Должно быть, — проверила я, уткнув голову ему под подбородок и натягивая куртку, которую он когда-то накинул мне на плечо, ближе к себе. — Но это не так.

—В течение многих лет я думал, что мне суждено стать сыном своего отца, и я ненавидел эту мысль. Потом моя мама умерла, и человек, который не знал, как любить, стал единственным человеком, оставшимся в моей семье. Из-за этого мне было еще труднее избавиться от бремени быть сыном и наследником моего отца.

—Может быть, семья–это еще не все, — пробормотала я, не осознавая, как мои слова могли быть применимы ко мне, когда я еще больше погрузилась в свое изнеможение и начала засыпать. —Может быть, недостаточно принимать решения на их основе. Ведь надо жить для себя.

Было странно возвращаться домой, в место, которое я никогда не видела снаружи, но хорошо знала изнутри. Я провела так много своих первых дней в Перл-Холле, бесцельно блуждая по залам, и единственное, что меня отвлекло, это многочисленные странности архитектуры и дизайна. Я узнала свое отражение со многих ракурсов в Зеркальной галерее, построенной одной из многочисленных любовниц принца-регента, овдовевшей дочери шестого герцога Грейторнского. Лица в Длинной галерее, простиравшейся от одного конца до другого на втором этаже, были мне более знакомы, чем лица моих давних друзей в Неаполе.

Это было похоже на то, как если бы вы влюбились в человека, которого вы никогда не видели в лицо, хотя знали всю его внутреннюю работу, как он говорил  и почему он делал паузу, когда он это делал.

Мы поднялись на вершину холма по небольшой дороге, проложенной между густыми соснами и кедрами, рябиной и ясенем, а затем показалась сторожка.

—Добро пожаловать в Перл-холл, — сказал Александр рядом со мной, наблюдая, как я впервые осматриваю поместье.

Сторожка была длинная и высокая, больше похожая на крепостную стену с вырубленной в камне аркой, через которую мы могли пройти на другую сторону. Я хотела спросить, есть ли там люди, но  могла видеть, как камеры наблюдения мигали в слабом свете, и человека, который махал нам, когда мы проходили, прежде чем он повернулся, чтобы закрыть массивные железные ворота.

—У нас много туристов, желающих совершить экскурсию по территории, — объяснил Александр. — Как ты знаешь, это частное поместье, и посторонним было бы… опасно бродить по нему.

— Хм, — сказала я, сдерживая улыбку. — Из-за стада диких оленей?

— Этих… и из-за других хищников, — шутливо ответил он.

Я не потрудилась скрыть хихиканье, и когда я бросила на него косой взгляд, он смотрел на меня так, как обычно, это была не совсем улыбка, а какая-то более интимная улыбка.

—Ты постоянно сбиваешь меня с толку, но отказываешься объясниться со мной.

Я взглянула на него, подняв подбородок, а затем снова перевела взгляд в окно. —Может, я и рабыня, но я также женщина, и поэтому  не обязана объяснять тебе  что-то.

Я хотела поговорить с ним о стольких вещах. О Лэндоне Ноксе и Эдварде Данте, о будущем его положения в Ордене теперь, когда он поймал «Золотую Лису» и Шервуд неохотно предоставил ему благодеяние. Я хотела спросить, достаточно ли я пережила за первые шесть месяцев рабства, чтобы оправдать мое освобождение до того, как истечет мой пятилетний срок, и в то же время я хотела попросить его всегда держать меня рядом с собой.