Глава 16. С чего тогда этому почтенному тратить слова попусту?
Глава не бечена
С присутствием Янь Уши отпала необходимость следовать по более безопасным казённым дорогам. Вместо того чтобы идти через Чанъань [1], Янь Уши решил срезать путь и направился прямо на юг, в префектуру Ло, а оттуда — в префектуры Юй и Суй.
[1] Чанъань (長安 cháng’ān «долгий мир») — ныне несуществующий город в Китае, древняя столица нескольких китайских государств. Место назначения торговых караванов, шедших по Великому шёлковому пути в Китай. Город укрепляли высокие и толстые кирпичные стены, по форме напоминающие прямоугольник, внутри разделённый на одинаковые кварталы наподобие шахматной доски. Население Чанъаня в середине VIII в. составляло более 1 мил. чел., что делало его крупнейшим городом тогдашнего мира.
Сегодня на его месте расположен город Сиань.
Такой путь был намного короче, но поскольку места эти располагались близ границы между Ци и Чжоу, спокойствием они не отличались. После стихийных бедствий конца прошлого года пострадавшие от засухи земли растянулись на тысячи ли; повсюду сновали беженцы, наперебой спешившие в близлежащие зажиточные округа в поиске пропитания. Даже сейчас Шэнь Цяо по-прежнему встречал немало бродяг в пути.
Касаемо уровня боевых искусств Янь Уши на данный момент был практически недосягаем, однако попутчик из него оказался неважный. Шэнь Цяо не успел оправиться от старых ран, глаза его видели то хорошо, то плохо; вернуть зрение в прежнее состояние казалось невозможным, максимум, на что он был способен — это слабо отличать свет от тени. Мягкосердечием Янь Уши тоже не страдал, и ждать от него особого обращения было бесполезно. Так как ему самому не требовался экипаж, мужчина и не подумал нанимать его. Он спокойно продвигался вперёд с видом «поспеваешь, — иди следом; не можешь угнаться, — всё равно иди следом».
Так, несколько дней кряду один непрестанно шёл за другим. По прибытии к столице префектуры Сян они столкнулись с ещё одной группой беженцев за пределами города.
Эти люди были родом из округа Гуан. Из-за царившего там голода им пришлось брести тысячи ли до более благополучной префектуры Сян. Впрочем, кто бы мог подумать, что здешний начальник не только откажется открыть им городские ворота, но даже прикажет солдатам быть бдительными и не впускать внутрь ни одного беженца.
У людей не осталось сил пытать счастья где-то ещё, поэтому им пришлось расположиться и устроиться здесь — фактически в ожидании медленной смерти.
С точки зрения местного управления губернатор префектуры Сян имел на то полное право, ибо количество продовольствия в городе ограничено. Если впустит беженцев, он должен будет взять на себя их расселение. Но люди эти находятся под юрисдикцией других регионов. Поступив так, он не только усилил бы давление на собственную префектуру, но и навлёк беду на горожан, когда возник бы дефицит еды. В настоящее время император Ци, Гао Вэй, занятый поиском удовольствий, был не в настроении управлять делами государства. А выделенный имперским двором провиант, ещё до того как достиг места назначения, уже был на исходе в результате непрестанной ростовщической жажды наживы. Даже если бы губернатор и принял всех этих беженцев в город, он не получил бы никакой награды или похвалы от императорского двора.
Префектура Сян была уже совсем близко от места назначения. Если следовать на юго-запад ещё пару-тройку дней, то можно добраться до горы Сюаньду, расположенной рядом с префектурой Мянь.
Складывалось впечатление, что чем ближе они подходили к вершине, тем лучше становилось настроение Янь Уши.
Он даже сбавил шаг и подождал, пока Шэнь Цяо нагонит его, попутно с увлечением рассказывая ему о местных достопримечательностях и культуре. С первого взгляда люди, которые не знали об отношениях этих двоих, вероятно, приняли бы их за пару старых друзей, путешествующих вместе.
Он сказал Шэнь Цяо:
— В эпоху Воюющих царств [2] префектура Сян была частью царства Чу и сохранила значительный пласт его культуры. Это место можно считать густонаселённой и богатой природными ресурсами землёй, но, к сожалению, Гао Вэй не заинтересован в том, чтобы управлять ей. Неимоверные усилия нескольких поколений семейства Гао, пожалуй, сойдут на нет в его руках.
[2] Период Чжаньго (475-221 гг. до н.э.) — так в истории Китая назывался период с 475-го до н.э., когда десять царств боролись друг с другом за объединение Китая в целостную империю, чего в итоге добился император Цинь Шихуанди в 221 г. до н.э. Этот период следует за периодом Вёсен и Осеней (Чуньцю) и считается частью правления династии Восточная Чжоу.
Янь Уши, очевидно, не испытывал ни малейшего уважения к императору Ци; с самого начала разговора он начал звать того по имени.
Шэнь Цяо сощурился и смутно разглядел толпу людей, собравшихся за стенами города, большинство составляли старики, женщины и дети. К счастью для них, было не очень жарко, иначе не миновать бы вспышки чумы. Он невольно покачал головой и вздохнул:
— Сколько же в жизни крестьянина невзгод!
Янь Уши равнодушно прокомментировал:
— В действительности, схожую картину можно наблюдать и в других странах. С момента восстания пяти варваров на закате царствия династии Западная Цзинь каждая сторона была вовлечена в борьбу за власть, полную кровопролития и брошенных в пыл схватки неисчислимых жизней. Такой голод случается ежегодно, особенно на границе. Чтобы избежать ответственности и отвести давление, каждое государство отчаянно стремится вытеснить беженцев в другие места. А наступит урожайный год, так они развяжут войны и присвоят себе города соседних стран. Зачастую внутри государств вспыхивают бунты, и власть беспрерывно сменяется, вслед за чем каждые несколько лет меняется и официальное название страны [3]. В таком положении, естественно, никто на самом деле не задумывается над управлением страной, и Северная Ци яркий тому пример.
[3] Смена официального названия страны означает смену её правителя.
— Но я слышал, что глава ордена Янь занимает какую-то высокую правительственную должность в Северной Чжоу, и её император крайне полагается на вас, — ответил Шэнь Цяо. — Возможно, в глубине души вы уверены, что именно Северная Чжоу имеет больше всего шансов объединить Поднебесную?
Заложив руки за спину, Янь Уши неторопливо проговорил:
— Не суть важно, просвещённый государь или бездарный тиран — те издавна одного поля ягоды, разница только в том, что один способен обуздать свои желания, а второй либо не может, либо не особо хочет. При всей страсти Юйвэнь Юна к войне и убийствам, он запретил как буддизм, так и даосизм, и не терпит конфуцианство. Он не склонен ни к одной из сторон, соответственно, вариантов у него немного. Мне же требуется его помощь в объединении трёх орденов. Семья Юйвэнь уже много лет живёт на центральных равнинах. И пускай их предки были сяньбийцами [4], ассимилировались они давным-давно. Все системы в империи Чжоу такие же, как и системы Хань [5]. Как император он едва ли уступает тому, что в Южном Чэне.
[4] Напоминаем, 鲜卑 (xiānbēi, xiānbī) — ист. сяньби, сяньбийцы (одно из древнемонгольских племён)
[5] Системы Хань (汉制 hàn zhì): речь идёт об империи Хань (206 гг. до н.э. — 220 гг. н.э.), жители которой в то время считались «законным» китайским народом. Под системой подразумевается форма общественного строя/режима/порядка.
По прошествии стольких дней, в основном из слухов, Шэнь Цяо получил более или менее общее представление о ведущих силах этого мира.
Наставник Сюэтин, который пытался остановить Янь Уши той ночью в Заоблачном монастыре, тоже являлся сторонником Северной Чжоу. Однако он поддерживал бывшего императора-регента Юйвэнь Ху, а не нынешнего императора Юйвэнь Юна.
Наставник Сюэтин когда-то был учеником ордена Тяньтай и приходился братом по учению его нынешнему главе Фаи. Однако изначально Тяньтай отдавал большее предпочтение Южному Чэню. Связано это было с разногласиями внутри ордена, и рассказ об этом затянулся бы надолго.
Как только Юйвэнь Юн отвоевал себе власть, собственно, по праву ему принадлежавшую, в стремлении устранить остатки влияния Юйвэнь Ху он более не мог позволять буддийской школе занимать важное положение в стране. А потому теперь Сюэтин и его ученики фактически находились в несколько неловком положении в Северной Чжоу. Они не полностью утратили свой статус, но, пока Юйвэнь Юн занимал трон, наставнику Сюэтину не вернуть былые честь и славу.
Юйвэнь Юн считал, что у каждой из Трёх Школ имеются свои запросы. Стоит связаться с ними, и его управление неизбежно склонится в сторону одной из них. Император с сильным чувством независимости не мог допустить подобного. Что касается ордена Хуаньюэ, хоть они и преследуют собственную цель, сотрудничество с ними, очевидно, куда более приемлемо; они не выдвигают правителю требований продвигать доктрину определённого учения и не влияют на образ его мышления.
Они вели беседу на всём пути к городским воротам.
Простому люду или бродячим торговцам в дороге часто приходилось искать попутчиков, чтобы уберечься от попрошаек. Лучше всего было бы иметь под боком в охране мужчину, потому что крайне голодные беженцы могли обернуться бандитами. Когда они понимали, что просить милостыню бесполезно, то прибегали к грабежу. Если красивая женщина или ребёнок попадали к ним в руки, они не только теряли своё целомудрие, но, в крайнем случае, могли оказаться и в котле.
В таких обстоятельствах Янь Уши и Шэнь Цяо представляли собой весьма специфичное и броское сочетание.
Один с пустыми руками, другой опирается на бамбуковую палку, будто только отошёл от тяжёлой болезни. С какой стороны ни погляди, они не были похожи на заурядных странников.