Если бы такая прелестная красавица хотела кого-то соблазнить, не говоря уже о таких, как Юйвэнь Цин, даже благопристойные мужчины, которые не предавались разврату, оказались бы под её чарами. Пускай они не влюбились бы в нее по уши, по крайней мере, были бы охвачены жаждой. Однако Шэнь Цяо стал единичным исключением. Она не осмеливалась испытывать свои чары на таких знатоках, как Янь Уши или Жуянь Кэхуэй, а вот с Шэнь Цяо бесчисленное количество раз терпела неудачу.

Шэнь Цяо оттолкнул её руку бамбуковой палкой. Лицо его при этом было холодным, точно стоячие воды. Он действительно больше не проронил ни звука.

Бай Жун знала, что он сдержит слово. Чувствуя клокочущее внутри раздражение и некоторое сожаление, она тоже прикусила язык.

За короткое мгновение Янь Уши и Жуянь Кэхуэй обменялись более тысячами ударов, но ни один из них не выказывал никаких признаков усталости. Их бой тянулся с одного конца ущелья до противоположного. Солнце тем временем постепенно клонилось к западу. Если сражавшиеся позабыли о времени, то наблюдатели были настолько погружены в процесс, что потеряли над собой контроль. Никто не заметил, как перевалило за полдень. Битва длилась больше четырех часов, но победитель по-прежнему не был известен.

Боевые искусства Бай Жун можно было считать первоклассными в Цзянху, но она всё же многое вынесла для себя из этого ожесточенного сражения. Это было доселе неизвестный ей уровень, но сегодня, похоже, ворота приоткрылись и из появившейся щели ей удалось мельком подсмотреть, что внутри.

Это была всего лишь узкая щель, но этого было достаточно, чтобы повергнуть её в шок.

Она наконец поняла, где лежит пропасть между ней и высшими знатоками и почему она всё ещё не переступила порог. Её боевое мастерство было лишь боевым мастерством, в то время как боевое мастерство Янь Уши и Жуянь Кэхуэя уже слилось воедино с их телами. Оно было в каждом их вдохе и выдохе, в каждом ходе и выпаде. При вдохе воздух тек к ним, словно реки, впадающие в море, а при выдохе, казалось, весь мир собирается вокруг них в небольшое пространство. Убирая руку, они утягивали вместе с ней солнце и ветер, а когда выставляли ладонь вперед, огромный мир смертных простирался под их ногами.

Очарованная увиденным, Бай Жун стихийно пробормотала:

— Смогу ли я в этой жизни достичь их уровня?

На этот раз Шэнь Цяо ответил ей:

— У тебя неплохие данные.

Бай Жун вспомнила о своем методе совершенствования и почему-то впала в уныние.

— Их Путь не для меня, мой же Путь они считают ниже своего достоинства, — посмеялась она над собой.

На что Шэнь Цяо ответил:

— Путей много. Они отличаются лишь в последовательности, а не в превосходстве.

Бай Жун одарила его обворожительной улыбкой:

— Совсем недавно ты был рассержен и не обращал на меня внимания. Но вот ты снова говоришь со мной!

— Если будешь говорить подобающе, я, конечно же, тебе отвечу.

Бай Жун заправила выбившийся локон за ухо. Даже такое маленькое действо несло в себе бесконечное и кокетливое очарование. К сожалению, поскольку человек рядом с ней был полуслепым, оценить этого было некому.

— Принимая во внимание твои наставления, я отвечу любезностью на любезность. Я уже просила тебя держаться подальше от Янь Уши. Шэнь-лан, тебе лучше послушать, что я говорю. Не относись к этому пренебрежительно! Иначе, когда придет время, ты можешь оказаться в числе безвинно погибших. Будет очень жаль, если не вкусивший радостей плотской любви человек, как ты, покинет мир в самом расцвете сил!

Шэнь Цяо нахмурился:

— Можешь изъясниться поподробнее?

— Не могу, — улыбнулась Бай Жун. — Я и так шла на большой риск, чтобы предупредить тебя. Если ты не примешь это всерьёз, то ничего уж не поделать!

Она вдруг охнула:

— Бой окончен?

Пока они разговаривали, две фигуры внезапно разделились, и каждая приземлилась на каменную глыбу на краю утеса.

Бай Жун выглядела немного сбитой с толку:

— Это ничья?

Если даже она не могла этого сказать, то вряд ли другие присутствующие могли. Все зрители вдруг начали тихо обсуждать один и тот же вопрос: кто же победил — Жуянь Кэхуэй или Янь Уши?

Иными словами, большинство людей интересовало другое: смог ли Жуянь Кэхуэй победить Янь Уши?