Глава 121. Для меня же ты не более, чем мертвец

Шэнь Цяо не двигался очень долгое время. В это мимолетное мгновение блеск мечей и сверкание клинков растворились в тишине. Немного склонив голову, он обнимал медленно остывающий труп Юй Ая. Никто не мог сказать, о чем он думает.

⠀⠀⠀Возможно, он вспоминал о давнем прошлом, о том, как они, будучи соучениками, проводили свои дни на горе: вместе ели, спали и занимались боевыми искусствами.

⠀⠀⠀Однако не стоит гнаться за старыми мечтами. Обстановка осталась прежней, но люди – нет. В конце концов, человек никогда не сможет вернуться к прошлому.

⠀⠀⠀Точно так же, как некоторые ошибки никогда не могут быть исправлены, есть некоторые травмы и шрамы, которые никогда не заживут. После того, как человек умер, он не сможет пробудиться и воскреснуть вновь.

⠀⠀⠀Сцена, развернувшаяся перед глазами Юнь Чана, не оставила его равнодушным. Несмотря на то, что он был всего лишь сторонним наблюдателем, он не мог сдержать слез. Оценив ситуацию, он быстро пришел в себя и вскрикнул:

⠀⠀⠀– Шэнь-шишу! Шэнь-шишу!

⠀⠀⠀Увидев, что Шэнь Цяо остается неподвижным, Юнь Чан предположил, что он был слишком убит горем и потерял рассудок. Он не мог избавиться от чувства крайней тревоги.

⠀⠀⠀Оглядываясь по сторонам, он понял, что положение горы Сюаньду не изменилось в лучшую сторону.

⠀⠀⠀Пускай один из самых могущественных противников – Сан Цзинсин – скрылся, большинство членов секты Хэхуань все еще присутствовали. Сяо Сэ был ранен Бянь Яньмэем ранее, но его травмы были не такими серьезными. Из-за того, что Бянь Яньмэй ушел с Лю Юэ в погоню за Тань Юаньчунем, они потеряли еще двух старейшин горы Сюаньду, и осталось только пятеро. Им необходимо сдержать Дуань Вэньяна, а также других мастеров туцзюэ, которых Дуань Вэньян привел с собой, в том числе и Сяо Сэ. Все это было действительно очень тяжело для них.

⠀⠀⠀Кун Цзэн, возможно, и был старшим, но его боевые искусства все еще немного уступали навыкам Дуань Вэньяна. В данный момент Кун Цзэн был яростно атакован противником, ему было трудно устоять, из-за чего его меч практически выскользнул из рук. Его ноги двигались хаотично, а тело дважды пошатнулось прежде чем упасть на землю. Он попытался защитить свою спину, в результате чего был открыт спереди. Дуань Вэньян вложил истинную ци в хлыст, который на мгновение стал прямым, как меч, и направил в грудь противника. Удар был быстрым и яростным, так как он был объят убийственной аурой.

⠀⠀⠀Если бы этот удар попал в цель, то в груди Кун Цзэна определенно зияла бы огромная дыра.

⠀⠀⠀Увидев это, Юнь Чан поднял меч и бросился на помощь; однако его скорость значительно уступала мыслям. Он отставал на три-четыре шага, так как же ему успеть вовремя? Хлыст Дуань Вэньяна уже соприкоснулся с одеждой Кун Цзэна и вот-вот вонзится в его плоть. Юнь Чан подсознательно закричал, думая, что он вот-вот лично станет свидетелем смерти своего учителя.

⠀⠀⠀В одно мгновение перед его глазами мелькнул призрачный образ. Юнь Чан подумал, что это просто обман зрения, так как он моргнул всего один раз, но в этот момент хлыст Дуань Вэньяна уже был отведен назад. Теперь рядом с Кун Цзэном стоял кто-то еще.

⠀⠀⠀– Шэнь-шишу! – воскликнул Юнь Чан одновременно от радости и удивления. Он и сам не ожидал испытать столь противоречивые чувства.

⠀⠀⠀– Отведи Кун-шишу в сторону. Клинок слеп, поэтому может ранить любого, – Шэнь Цяо даже не повернул головы, когда протянул руку, чтобы поддержать Кун Цзэна, прежде чем броситься к Дуань Вэньяну.

⠀⠀⠀Дуань Вэньян предполагал, что после напряженной битвы с Сан Цзинсином Шэнь Цяо значительно ослабнет. Он никак не ожидал, что истинная ци его противника будет похожа на бесконечный и вечный источник, который непрерывно вливается в тело меча. Сияние, сформированное истинной ци, было совершенно безупречным*. Хотя Дуань Вэньян умело орудовал своим кнутом, он все же не смог нанести удар.

⠀⠀⠀*(天衣无缝;tiānyī wúfèng) – платье небожителей не имеет швов (обр. в знач.: совершенный, безупречный, без изъянов, идеальный).

⠀⠀⠀– Шэнь-даочжан, если ты хочешь что-то сказать, мы можем все как следует обсудить. Не нужно прибегать к насилию! Мы с Сан Цзинсином разные люди, между мной и тобой нет глубокой вражды. Сегодня мы пришли сюда по приглашению Тань Юаньчуня, и смерть Юй Ая – целиком и полностью плод его стараний. У каждой несправедливости есть свой виновник, и должник сам отвечает за свои долги. Шэнь-даочжан должен вынести справедливое решение по этому делу!

⠀⠀⠀Дуань Вэньян не похож на своего учителя. Пусть его талант был исключительным, а сам он стал самым уважаемым и ценным учеником Хулугу, учитель не почитал его из-за смешанного происхождения. В результате его манера решать вопросы сильно отличалась от манеры Хулугу: он обдумывал проблему и решал, перевесят ли затраты выгоду, прежде чем предпринимать дальнейшие действия.

⠀⠀⠀Хотя и говорят, что отношения между учителем и учеником подобны отношениям между отцом и сыном, даже тигр может породить собаку; следовательно, даже если учитель является могущественным мастером, не факт, что таким же будет его ученик. Кто-то вроде Ци Фэнгэ, возможно, и был героем своего поколения, но каждый из его учеников обладает своей уникальной личностью, и, в конечном итоге, каждый из них выбирает свою дорогу. Даже если бы Ци Фэнгэ вернулся к жизни, он не смог бы заставить их всех жить в соответствии с его образом мышления.

⠀⠀⠀Поэтому, если бы Хулугу был здесь, возможно, он бы изо всех сил боролся с Шэнь Цяо, пока не определился бы победитель. Однако Дуань Вэньян был другим. Он понимал, что сегодня не достиг своей цели, поэтому продолжал искать пути выхода из сложившейся ситуации.

⠀⠀⠀– Тань Юаньчунь сейчас отсутствует, поэтому ты можешь утверждать все, что вздумается. Когда я поймаю тебя и встречусь с Тань Юаньчунем, чтобы проверить твои заявления, мы установим истину.

⠀⠀⠀Когда он произнес эти слова, энергия его меча действительно несколько замедлилась. Сердце Дуань Вэньяна наполнилось радостью, когда он увидел, что ситуация изменилась и улучшилась в его пользу. Он быстро сказал:

⠀⠀⠀– У нас с Шэнь-даочжаном было несколько встреч друг с другом. Хотя мы не в дружеских отношениях, я знаю о твоей способности отличать благодарность от обиды, а также о твоем добром и справедливом характере. Это мой шиди, Кунье, заставил тебя упасть со скалы, но он уже погиб от твоих рук. Теперь и Юй Ай лишился жизни – вся ненависть и обида должны закончиться на этом.

⠀⠀⠀– В таком случае, почему вы решили подняться на гору сегодня? Разве это не было сделано для того, чтобы устроить заговор против горы Сюаньду, воспользовавшись ситуацией?

⠀⠀⠀Дуань Вэньян сохранил невозмутимое спокойствие, улыбнулся и ответил:

⠀⠀⠀– Человек должен поступать в соответствии со своим положением – разве это не одно из изречений ханьцев? Твоя точка зрения отличается от моей, и то, как я решаю вопросы, расходится с твоими убеждениями. Я действую на благо туцзюэ, в этом нет ничего плохого, и ты не можешь винить меня за это. Если бы Тань Юаньчунь тайно не сообщил нам, что сегодня состоится выбор нового чжанцзяо, мы бы об этом не узнали. В конце концов, все сводится к одному: прежде чем пытаться отразить внешние угрозы, Шэнь-даочжан, нужно сначала стабилизировать внутренние дела!

⠀⠀⠀Даже Шэнь Цяо поразила его толстокожесть после сказанных слов. 

⠀⠀⠀– Юй Ай упомянул, что попал в засаду и упал со скалы. Я так понимаю, что это твоих рук дело*?

⠀⠀⠀*(你的手笔;nǐdeshǒubǐ) – собственноручно написанное, автограф; оригинал, (авторский) подлинник. То есть что-то вроде фирменного стиля ведения дел (как подчерк у серийных убийц).

⠀⠀⠀Дуань Вэньян великодушно признал:

⠀⠀⠀– Да. Но только потому, что Тань Юаньчунь заранее показал нам тропу на обратном склоне горы Сюаньду, которая никак не охраняется. Пройдя через массив, можно попасть прямо на вершину. По правде говоря, Тань Юаньчунь уже давно заключил с нами тайное соглашение. По нему мы с главой секты Сан должны были сегодня привести на гору своих людей и убить всех старейшин твоей уважаемой секты, которые возражали против его вступления на пост чжанцзяо, а после этого Тань Юаньчунь должен был сам отразить наше нападение. Выгода заключалась в том, что после того, как он утвердит свое положение в секте, он разделит с нами богатство и классические тома Пурпурного дворца Сюаньду. Этот план был довольно всеобъемлющим и учитывал все. Если бы не появление неожиданной помехи в виде Шэнь-даочжана, все прошло бы довольно гладко.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо знал Тань Юаньчуня десятилетиями и никогда не подозревал, что нежный и добрый да-шисюн, которого он хранил в своем сердце, на самом деле окажется предателем, маскирующимся под преданного человека. Хотя он ожидал этого раньше, он все еще имел проблеск надежды на то, что, возможно, другой человек действовал против своей воли и, таким образом, все еще может быть освобожден от ответственности за свои действия. Возможно, были какие-то смягчающие обстоятельства, о которых он не мог говорить, чтобы поступить так, как поступил. Только когда он скрыто напал, убив вместо него Юй Ая, Шэнь Цяо, к своему ужасу, обнаружил, что за последние несколько десятилетий Тань Юаньчунь, которого он знал, возможно, никогда не был настоящим Тань Юаньчунем.

⠀⠀⠀Дуань Вэньян как будто заметил, о чем другой думал глубоко в своем сердце, и неожиданно решил утешить его:

⠀⠀⠀– Шэнь-даочжан не должен сильно огорчаться из-за этого. Мы никогда по-настоящему не знаем истинной природы человека*. Правда в том, что в тот день, когда Юй Ай взял «Радость от встречи» у моего шиди, чтобы отравить тебя, Тань Юаньчунь внес большой вклад в ситуацию, подстрекая его, разжигая и раздувая пламя. Не смею утверждать, что именно из-за него Юй Ай решил навредить тебе, но слова, разжигающие рознь и разногласия, определенно возымели действие.