– Когда Юй Ай успешно стал чжанцзяо, я полагаю, что Чжан Бэньчу был среди семи старейшин, которые поддерживали его в то время? 

Юань Ин кивнул, отвечая:

– Да.

– Тогда как насчет да-шисюна? Ты занимаешь четвертое место среди учеников. Поскольку он искал тебя, разве он не должен был также искать да-шисюна?

Юань Ин был в некоторой растерянности.

– Это, это... Я не знаю. Я провел весь день в... в моей комнате, читал... и... и тренировался с мечом... или как-то иначе... наставлял... наставлял учеников... в практике владения мечом...

После этих слов на его лице появилось выражение стыда, и он сказал:

– Эр-шисюн, прост... Мне очень жаль...

Это извинение было не только потому, что он не смог ответить на вопрос Шэнь Цяо; это был также способ для него выразить свои сожаления о том, что он не смог помочь Шэнь Цяо после того, как тот упал со скалы.

Шэнь Цяо не сердился. Вместо этого он похлопал его по плечу, как делал в прошлом, и сказал:

– Тебе не нужно извиняться. Ты неконфликтный по своей природе, и ты очень редко покидаешь секту. Тот факт, что ты, в конце концов, понял, что что-то пошло не так, и спустился с горы в поисках меня, уже очень примечателен с твоей стороны. Итак, после того, как вы встретились с Чжан Бэньчу, ты не пошел к Юй Аю, чтобы прояснить этот вопрос?

Юань Ин покраснел и ответил:

– Я этого не делал... не делал. У-шимэй уже говорила мне ранее, что... что он... он как-то связан с твоим падением со скалы. С тех пор... с тех пор я с опаской относился к нему...

Шэнь Цяо слегка вздохнул и больше ничего не сказал.

Взгляд Янь Уши остановился на руке, которую Шэнь Цяо на некоторое время положил на плечо собеседника, затем он лениво произнес:

– Поскольку Юань-шиди прибыл, оставайся пока здесь. Ты выглядишь бледным и оголодавшим. Мы попросим кухню приготовить что-нибудь поесть, чтобы подкрепить твое здоровье.

Шэнь Цяо бросил на него взгляд. В глубине души он подумал: «Кто твой шиди, а?». Эти слова вертелись у него в горле, но Шэнь-даочжан был добрым и искренним по натуре, поэтому в конечном счете он не произнес их вслух.

Юй Шэнъянь был ошеломлен. Он задавался вопросом: с каких это пор его учитель, который был внешне пылким, но внутренне безразличным*, вдруг начал смотреть на Юань Ина в другом свете, что он даже уменьшил свой собственный статус*, чтобы принадлежать к тому же поколению, что и Юань Ин?

*(面热心冷;miàn rè xīn lěng) – «лицо теплое, но сердце холодное». Обычно оно используется в обратном порядке: для описания кого-то, кто выглядит холодным и бесчувственным, но на самом деле добросердечный и добрый. (Это означает, что Юй Шэнъянь знает, что его учитель ведет себя с энтузиазмом и дружелюбием, но внутри он чрезвычайно холодный и бесчувственный).

*Помните, что Янь Уши, может быть, и моложе, но он мастер поколения Цуй Ювана и Ци Фэнгэ. Он уже был главой секты, когда встретил Ци Фэнгэ. Юань Ин на самом деле должен быть ему младшим, а не шиди, поскольку Янь Уши принадлежит к поколению Ци Фэнгэ, а Ци Фэнгэ – учитель Юань Ина. Следовательно, Шэнь Цяо, Юань Ин и Юй Шэнъянь считаются представителями одного поколения / уровня старшинства, за исключением того, что они должны проявлять к Шэнь Цяо больше уважения из-за его положения чжанцзяо. Скорее всего, есть и другая причина, по которой Янь Уши назвал Юань Ина «шиди»... (ᗒ ᗨᗕ) если вы догадались, можете озвучить это в комментариях :D

«Откуда этот маленький заика позаимствовал такой авторитет, что мой учитель обращается к нему «шиди»? Разве Юань Ин не должен быть охвачен страхом и благоговением, проливая слезы благодарности за эту великую честь?» – подумал Юй Шэнъянь.

Естественно, Юань Ин не был переполнен глубоким благоговением, уважением или смирением, поскольку он абсолютно не имел представления о том, кто такой Янь Уши. Услышав, что другой человек пригласил его остаться, он поспешно повернулся к своему шисюну, чтобы узнать мнение последнего по этому вопросу. Было очевидно, что он был очень уважительным и послушным мальчиком, который глубоко уважал как своих учителей, так и старших.

Увидев, что другой пристально смотрит на него, Шэнь Цяо улыбнулся и сказал:

– Поскольку глава Янь сделал приглашение искренне, ты должен принять его.

Юань Ин видел, как Юй Шэнъянь поприветствовал Янь Уши, это должно было навести его на мысль о личности Янь Уши. Только теперь до него дошло, и он поспешно сложил руки и ответил:

– Большое спасибо главе Янь, тогда... Тогда мне придется воспользоваться вашим гостеприимством.

Если бы это происходило в прошлом, не говоря уже об одном Юань Ине – даже десять Юань Инов вместе взятых, были бы слишком незначительны, чтобы Янь Уши обратил на них внимание. Просто настоящее нельзя было сравнить с прошлым, а Юань Ин, носящий титул шиди Шэнь Цяо, превратил эту ситуацию в совершенно иную и необычную.

Даже тогда можно было заметить, что метод отбора учеников Ци Фэнгэ был действительно эклектичным по своей природе, без последовательной схемы. Каждый из пяти учеников под его руководством обладал разным и уникальным характером и темпераментом, и еще реже можно было увидеть такого деревянного и простого человека, как Юань Ин.

После того, как Юй Шэнъянь, который был в слегка унылом и подавленном настроении, увел Юань Ина, чтобы тот устроился, Шэнь Цяо уставился на доску вэйци почти в трансовом состоянии.

Янь Уши мог прочитать его мысли с первого взгляда.

– Ты думаешь о возвращении на гору Сюаньду?

Шэнь Цяо снова сосредоточился и ответил:

– Да. Я хочу вернуться и посмотреть.

Он давно хотел вернуться. Просто раньше его боевые искусства были еще слишком слабы, и тогда он не хотел рисковать. Однако сегодня ситуация была иной – его боевые искусства почти полностью восстановились. Даже если бы ему пришлось столкнуться с Сюэтином или кем-то ему подобным, у него все равно была бы возможность сражаться против них.

Во всяком случае, гора Сюаньду по-прежнему остается сектой, в которой он вырос и учился. Даже если бы у Шэнь Цяо не было никакого намерения вернуть себе положение чжанцзяо, он не позволил бы тем, кто лелеял злые замыслы, предпринимать какие-либо тщетные попытки уничтожить Чистую Землю* его сердца.

*(净土;jìng tǔ) – Сукхавати. Будд. «чистая земля, рай, управляемый Амитабой».

Поскольку Чжан Бэньчу разыскал Юань Ина, было очевидно, что Юй Ай не оправдал его ожиданий. Должно быть, между обеими сторонами были какие-то споры, и, должно быть, было достаточно примечательно, что Чжан Бэньчу захотел изгнать Юй Ая с поста чжанцзяо, все это в сочетании с новостями из секты Хуаньюэ – если бы кто-то сказал, что на это не повлияло вмешательство внешних сил, Шэнь Цяо определенно не поверил бы этому.

– Все в порядке. В любом случае, самое время. С твоим нынешним уровнем боевых искусств, хотя ты, возможно, и не сможешь расчленить Юй Ая на восемь отдельных частей, ты должен быть в состоянии вонзить свой меч прямо в его сердце.

Шэнь Цяо несколько потерял дар речи от этого.

– Только потому, что я иду туда, не значит, что у меня есть какие-либо намерения совершить убийство! Не мог бы ты с меньшим рвением произносить такие кровожадные слова?

Янь Уши одарил его веселой улыбкой.

– Я только боюсь, что это не тебе решать. Гора Сюаньду похожа на кусок жирного мяса, помещенный в клетку. И теперь, когда в клетке есть отверстие, как бы животным не наброситься на то, чего они так долго жаждали?

Шэнь Цяо, возможно, не понравилось это описание, но он понимал, что у этого человека была веская точка зрения. Это действительно была нынешняя ситуация, в которой находилась гора Сюаньду. Боевые искусства Юй Ая могут быть мощными, но люди часто недостаточно подготовлены, когда имеют дело с силами внутреннего конфликта. Точно так же, как это было для него тогда.

– На самом деле, я также получил известие о том, что после того, как секта Хэхуань потеряла значительную часть своей власти и влияния в Чанъани, они начали еще более тесно сотрудничать с туцзюэ.

Шэнь Цяо слегка нахмурился.

– Ты хочешь сказать, что секта Хэхуань также может попытаться вмешаться в интересы горы Сюаньду?

– Этого я не знаю. В это путешествие ты отправишься самостоятельно. Почему бы мне не попросить одного из моих учеников сопровождать тебя? Ты бы предпочел Бянь Яньмэя или Юй Шэнъяня?

– По сути, это внутренние дела горы Сюаньду. Как я могу беспокоить их этим? 

Янь Уши умышленно сказал:

– Сказав это, ты намекаешь, что этот достопочтенный должен лично сопроводить тебя?

Шэнь Цяо – честный человек. Изначально у него не было таких намерений, он был ошеломлен словами Янь Уши и потерял дар речи.

Не дожидаясь его ответа, Янь Уши улыбнулся и добавил:

– К сожалению, на этот раз я не могу отправиться с тобой. После последней битвы с Сюэтином, мои раны все еще не восстановились. Даже если я пойду, я, возможно, не смогу ничем помочь.

Шэнь Цяо лично проверял его пульс раньше и был полностью осведомлен о тяжести и состоянии травм последнего. Но, услышав его слова в данный момент, по какой-то причине, его сердце внезапно почувствовало неуверенность.

– Почему ты до сих пор не восстановился после такого долгого времени? – сказал он, протягивая руку.

Янь Уши вообще не двигался, сохраняя свою позу, затем он наполовину откинулся на мягкие подушки, даже позволив Шэнь Цяо положить пальцы на его запястье.

После минутной концентрации выражение лица Шэнь Цяо побледнело.

– Как такое может быть?