⠀⠀⠀Шэнь Цяо категорично ответил:

⠀⠀⠀– Я очень ценю доброту председателя Доу. Однако тело уже предано земле, было бы неблагоразумно выкапывать его снова. Мы, мастера боевых искусств, не придаём особого значения подобным ритуалам. При жизни нажив себе множество врагов, он должен был предвидеть такой конец. Причина, по которой я забрал его останки, связана только с той небольшой взаимной привязанностью, которая была у нас в прошлом.

⠀⠀⠀Собеседник очень старался копнуть глубже, но, к его сожалению, ответы Шэнь Цяо были безупречными.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо оглядел толпу и медленно продолжил:

⠀⠀⠀– Ваш рот – ваше дело. Можете говорить обо мне что хотите, я не буду вмешиваться. Если вы недовольны мной, вы можете прийти ко мне в любое время. Однако, если я услышу, как кто-то оскорбляет моего учителя или гору Сюаньду, пусть эти люди простят меч в моей руке за то, что я не дам им пощады.

⠀⠀⠀Как только он закончил, перед всеми вспыхнул белый свет, и прежде, чем они успели отреагировать, бамбуковый ствол возле гостиницы сломался и развалился на шесть идеально ровных кусочков; даже знамя на вершине превратилось в мелкий порошок под ярким светом меча.

⠀⠀⠀Толпа была ошеломлена, и те, кто только что критиковал и клеветал Шэнь Цяо за спиной, чувствовали, как дрожат их сердца.

⠀⠀⠀Они хорошо понимали, что один только этот свет меча уже был далеко за пределами того, чего большинство из них смогло бы когда-либо достичь в своей жизни.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо, очевидно, сделал это для запугивания, предупреждая не только людей вокруг, но и Доу Яньшаня.

⠀⠀⠀Однако Доу Яньшань только улыбнулся. Он выглядел совершенно нормально и даже хлопал в ладоши, провозглашая:

⠀⠀⠀– Шэнь-даочжан, должно быть, достиг вершины искусства владения мечом!

⠀⠀⠀Шэнь Цяо сказал:

⠀⠀⠀– Всего лишь небольшой трюк, не заслуживающий внимания публики. Должно быть, я выгляжу смешно в глазах председателя Доу.

⠀⠀⠀В прошлом нрав Шэнь Цяо никогда бы не позволил ему так открыто демонстрировать свою боевую мощь, но со временем он осознал, что некоторые люди понимали только грубую силу, а не словесные доводы: они уважали сильных и считали доброту ничем иным, как проявлением слабости.

⠀⠀⠀После года скитаний по миру Шэнь Цяо, наконец, научился относиться к разным людям по-разному.

⠀⠀⠀Он заплатил слуге компенсацию за уничтожение знамени вместе со счетом за еду, после чего ушел.

⠀⠀⠀На этот раз его никто не останавливал.

⠀⠀⠀Поскольку Доу Яньшань и Юй Ай всё ещё были поблизости, Шэнь Цяо не осмелился покинуть город в спешке, не говоря уже о том, чтобы найти аптеку и купить рецепты, иначе, со своей проницательностью, Доу Яньшань сразу бы понял, что что-то не так. Поэтому он нашёл себе другую гостиницу и притворился, что остановился там на ночь. Когда небо полностью потемнело и прозвенел звонок комендантского часа, он, наконец, бесшумно покинул город и бросился в сторону деревни.

⠀⠀⠀Впечатляющий ход, который он публично продемонстрировал этим днем, был ничем иным, как блефом. Он знал лучше, чем кто-либо другой, что его нынешней силы не хватило бы, чтобы сразиться с Юй Аем. Просто Юй Ай в душе чувствовал себя виноватым. Кроме того, он был шокирован словами Шэнь Цяо, поэтому ничего не заподозрил. Но Доу Яньшань был другим. Будучи зрителем, он мог видеть всё в деталях и, вероятно, всё ещё сомневался в боевом мастерстве Шэнь Цяо. В это время, когда в деревне его ждал «мертвый груз» по фамилии Янь, Шэнь Цяо не мог позволить себе допускать какие-либо ошибки.

⠀⠀⠀К моменту, когда он прибыл в деревню, луна уже поднялась до середины неба, её нежное сияние струилось вниз, освещая всю реку внизу. Шэнь Цяо, наконец, замедлил шаг, направившись к дому Баньны.

⠀⠀⠀Ночью в деревне было поразительно тихо, если не считать редкого лая собак вдалеке.

⠀⠀⠀Шэнь Цяо тихо постучал во внешние ворота. В эту спокойную ночью этого было достаточно для того, чтобы его услышали.

⠀⠀⠀В комнате все еще горел свет свечи, свидетельствуя о том, что человек внутри ещё не спал.

⠀⠀⠀Мгновенье спустя он услышал приближающиеся быстрые шаги. Ворота открылись, за ними появилось слегка испуганное лицо Баньны.

⠀⠀⠀Глаза Шэнь Цяо не очень хорошо видели в позднее время, но он давно привык к слепоте и научился распознавать эмоции людей по их дыханию и шагам. Его сердце сразу же слегка упало.

⠀⠀⠀– Что-то случилось?

⠀⠀⠀– Шэнь-ланцзюнь, ты наконец-то вернулся! – воскликнула Баньна, с облегчением похлопав себя по груди.

⠀⠀⠀– Дедушки нет дома, мне было очень страшно одной. Этот... Этот мертвец, он проснулся!

⠀⠀⠀Автору есть, что сказать:

⠀⠀⠀– А-Цяо в этой главе в ударе, нападающих становится всё больше и больше. Лао Янь, что думаете по этому поводу?

⠀⠀⠀Янь Уши: Согласно сюжету, я сейчас просто живой труп. Я не могу разговаривать и не могу выпить свой суп. Ах ~ [Слегка приоткрыв рот]

2

⠀⠀⠀Шэнь Цяо: ...