ГЛАВА 16

БРУК

Мои мышцы болели, а тело было измучено. Но я бы не изменила ни единой секунды прошлой ночи.

Ну, может быть, я бы изменила одну вещь – не выскользнула из постели Корбина в два часа ночи. Я не хотела оставлять его в таком состоянии, но он выглядел таким умиротворенным, что я не смогла его разбудить. У нас уже были предыдущие разговоры о бессонных ночах, и я знала, что сон дается ему нелегко. Его мысли блуждали, в основном о работе и множестве дел, которые он оставил незаконченными. Я сомневалась, что то, что он так поздно засиделся со мной, положительно повлияло на его состояние сна.

Сегодня мои мысли были повсюду. Я едва ли была в состоянии обращать внимание на выходки учеников – факт, которым они в полной мере воспользовались. Они набросились на меня со всех сторон, и я им это позволила. Это был замечательный день, и я была так благодарна судьбе за то, что он выпал на понедельник, а это означало, что я смогу встретиться с девушками и выпить.

Я приехала пораньше, так как моя школа заканчивала занятия раньше большинства из них по расписанию; обычно так все и происходило. Итак, чтобы убить время, я решила просмотреть свои предыдущие переписки с Корбином. Я не могла поверить, что мы переспали прошлой ночью. И что еще хуже, я надеялась, что это случится снова.

Я: «Привет. Извини, что я ушла сегодня утром, не попрощавшись. Мне также жаль, что у меня ушло так много времени на отправку сообщения. Это был беспокойный день.»

Корбин: «Ты в трусиках?»

Несмотря на то, что я перечитывала эти сообщения множество раз, языки пламени все еще лизали мою шею, распространяясь докрасна по щекам. Я не могла поверить, что он спросил меня об этом. Правда заключалась в том, что мне пришлось вернуться домой без трусиков, потому что мои исчезли через некоторое время после того, как Корбин снял их с меня прошлой ночью.

Я: «Эм, да. Теперь да. ЛОЛ»

Корбин: «Это был приятный сюрприз – проснуться сегодня утром… тебя не было рядом, но ты оставила свои трусики».

Я: «Ага. Дорога домой была прохладной. Ты все еще на работе?»

Корбин: «Да. Только работа и никаких развлечений. Когда ты собираешься забрать свои трусики?»

Мне пришлось прервать свои воспоминания, когда появилась Джули. После нашей последней встречи я научилась держать свой телефон на дне сумочки, опасаясь, что с ним может случиться что-нибудь еще. Я сомневалась, что это будет еще один напиток; на мое счастье, Мэди швырнула бы его через всю комнату.

Каким-то образом мне удавалось оставаться нормальной, обмениваясь любезностями с Джули и Мэди. Но когда появилась Нелли, это изменило правила игры; чувство вины съедало меня изнутри. Она знала меня лучше, чем кто-либо другой, и я убедила себя, что она поймет, что я переспала с ее братом, через десять секунд после того, как сядет.

Обойдя стол и поздоровавшись с двумя другими, она наклонилась ко мне, поцеловала в щеку и сказала:

– Привет, девочка. – Пока все идет хорошо. Но в ту секунду, когда ее зад коснулся барного стула, я начала считать.

Десять.

– Дэнди уже пришла принять наш заказ? – Она оглядела бар в поисках нашей обычной официантки, чье настоящее имя было Данделиэн (прим. Одуванчик).

– Ага, – ответила Джули за всех нас. – Она должна принести их с минуты на минуту.

– Слава Богу, потому что мне это нужно. У меня был отличный день. – Пока Нелли не отрывала свой нос от меню, она могла и не заметить алую букву, поблескивающую у меня на лбу. – Я думаю, это что-то вроде ужина с картошкой фри и ранчо. Что вы все думаете?

Девять.

– После всей той выпивки прошлой ночью? Черт возьми, да, – вмешалась Мэди.

Джулия закатила глаза.

– Я бы согласилась, если бы кто-то не ограничил количество, которое у меня было.

– Эй, не вини меня. Этот придурок заслужил это за то, что схватил меня за задницу.

Девочки рассмеялись, а я нет, потому что застыла от страха.

Восемь.

– Мэди… на самом деле он к тебе не прикасался.

– О, да, точно. – Она пожала плечами, вызвав еще больше смешков вокруг меня. Еще больше смешков, в которых я не могла участвовать. Мое внимание было приковано к солонке в центре столешницы, в то время как надвигающаяся гибель нависла над моей головой и грозила задушить меня в любой момент.

Как раз в этот момент к нам подошла Дэнди с напитками и приняла наш заказ на корзинку с картошкой фри и миску ранчо, предложив мне ненадолго отвлечься от беспокойства. А потом я залпом выпила половину бокала вина, нуждаясь в еще одном мгновении, чтобы успокоиться, прежде чем моя жизнь развалится на части. Я надеялась, что чем больше я выпью, тем лучше смогу скрыть свою вину.

– Притормози, девочка. – Джулия отодвинула от меня мой бокал. – Продолжишь в том же духе, и ты не сможешь доехать домой.

– Я приехала сюда на Убере. Моя машина все еще не работает.

– О, да. – Нелли повернулась ко мне лицом, и у меня внутри все перевернулось. – Как ты добралась до работы?

Семь.

– Один из других учителей подобрал меня, а потом отвез домой.

Ее глаза сузились.

Это было оно. Моя жизнь была кончена.

Шесть.

Но так же быстро, как она перевела разговор на меня, она двинулась дальше.

– Мэди, ты не возражаешь, если я позаимствую то маленькое черное платье? Завтра вечером у меня свидание, и я хочу произвести на него впечатление. Ничто не скажет: «Мои ноги будут потрясающе смотреться на твоей шее лучше, чем стильное, но, сексуальное черное платье».

Этого было достаточно, чтобы я поперхнулась… обычным воздухом. Было бы лучше, если бы я в то время пила, но я не пила. У меня даже во рту ничего не было, кроме гигантского комка предательства, вызванного воспоминанием о том, как мои ноги обвились вокруг шеи Корбина прошлой ночью на его кухне.

Нелли похлопала меня по спине и изучала обеспокоенным взглядом.

– Ты в порядке?

Пять.

Я не могла ничего сделать, кроме как кивнуть, моя способность говорить пропала.

К счастью, Мэди спасла меня, сказав:

– Я бы с удовольствием одолжила его тебе, но я беру его с собой в поездку. Я уезжаю утром на этот рабочий ретрит, помнишь?

– Разве ты не собираешься на какое-то мужское ранчо? – спросила Джулия, высоко подняв брови на лбу. – Какого черта тебе понадобилось черное платье посреди леса?

– Никогда не знаешь, кто там может оказаться. Всегда лучше быть готовой к любой ситуации. По крайней мере, так всегда говорила моя мама. Она бы сказала мне: «Мэди, тебе нужно убедиться, что ты каждый день вовремя принимаешь противозачаточные средства. Ты же не хочешь учиться на горьком опыте, как это сделала я, и ждать, пока этот мудак не забудет выйти, прежде чем поймет, что ты не была подготовлена.»

Джулия хихикнула.

– Эм, Мэди, я думаю, она говорила о том, что она защищена, а не подготовлена.

– Нет, она не это имела в виду. Она специально рассказала мне, какой важный урок ей предстояло усвоить, потому что это показало ей, насколько она была не подготовлена стать мамой. Ей не нужно было объяснять важность самозащиты; в наше время, со всеми этими сайтами знакомств, такими как Тиндер, каждая женщина должна чем-то пользоваться или, по крайней мере, иметь презервативы в сумочке.

– Что ж, это правда. Мы все на противозачаточных, верно? – спросила Джулия, оглядывая сидящих за столом. Затем она взмахнула запястьем в моем направлении.

– Не то чтобы тебе это было нужно. У тебя нет секса.

Четыре.

Я снова поперхнулась. Но на этот раз я смогла списать это на глоток вина, который как раз собиралась проглотить. Нелли начала похлопывать меня по спине, но я отмахнулась от нее и уставилась на свою подругу слева от меня.

– На случай, если ты забыла, не так давно у меня были очень длительные отношения. Я не перестала принимать их только потому, что он порвал со мной.

Джули подняла руки в извиняющемся жесте капитуляции в тот момент, когда на стол подали нашу картошку фри. Дэнди указала на мой почти пустой стакан, и я кивнула, молча прося еще. Но когда она указала на другой, Джули покачала головой, сказав:

– Мне больше не нужно, спасибо.

Нелли была удивлена.

– Всего один бокал? И все?

– Я взяла дополнительную смену в больнице, так что я буду работать двадцать четыре часа подряд, а это значит, что сегодня вечером я лягу пораньше, – заявила Джули, слегка пожав плечами.

– Итак, похоже, на этой неделе тебя могут нагнуть над стогом сена на ранчо какого-нибудь чувака. – Нелли с блеском в глазах указала на Мэди, а затем прижала кончик пальца к груди. – Если все пойдет хорошо, завтра вечером у меня будет ожог от бороды между ног, и… – она указала на Джули, сидевшую напротив нее, – ты будешь отсасывать у какого-нибудь горячего доктора в кладовке.

– Сколько раз я должна тебе повторять… «Анатомия Грей» не правда!

Очевидно, я отключилась – и сошла с ума – потому что следующие слова, сорвавшиеся с моих губ, не только удивили меня, они до чертиков шокировали других девушек.

– Как можно сделать хороший минет?

Три.

– Чей член ты планируешь отсосать? – спросила Нелли, широко раскрыв недоверчивые глаза.

Два.

Мои щеки запылали, но я все равно ответила ей.

– Сейчас я одинока; кто знает, когда я, возможно, встречу кого-нибудь и захочу попробовать еще раз. И, как сказала мама Мэди, я всегда должна быть подготовлена. Я имею в виду, это не моя вина, что я ненавижу минет. – Я вздохнула и взяла свой бокал, чтобы допить его.

– Не расстраивайся, Брук, – сказала Джули, сочувственно похлопав меня по плечу. – Есть много женщин, которые не могут этого делать.

– Или не будут этого делать, – вмешалась Мэди.

Я указала на себя и присоединилась к поддразниванию.

– Или не знают, как это делать.

Мы все снова рассмеялись.

Когда Дэнди вернулась с нашими вторыми раундами – за вычетом Джули – я наклонилась и стала серьезной.

– Так дайте мне несколько советов.

– Посмотрите-ка, кто снова погружается в круг знакомств. – Нелли толкнула меня плечом, прежде чем украсть еще картошку фри.