ГЛАВА 16
БРУК
Мои мышцы болели, а тело было измучено. Но я бы не изменила ни единой секунды прошлой ночи.
Ну, может быть, я бы изменила одну вещь – не выскользнула из постели Корбина в два часа ночи. Я не хотела оставлять его в таком состоянии, но он выглядел таким умиротворенным, что я не смогла его разбудить. У нас уже были предыдущие разговоры о бессонных ночах, и я знала, что сон дается ему нелегко. Его мысли блуждали, в основном о работе и множестве дел, которые он оставил незаконченными. Я сомневалась, что то, что он так поздно засиделся со мной, положительно повлияло на его состояние сна.
Сегодня мои мысли были повсюду. Я едва ли была в состоянии обращать внимание на выходки учеников – факт, которым они в полной мере воспользовались. Они набросились на меня со всех сторон, и я им это позволила. Это был замечательный день, и я была так благодарна судьбе за то, что он выпал на понедельник, а это означало, что я смогу встретиться с девушками и выпить.
Я приехала пораньше, так как моя школа заканчивала занятия раньше большинства из них по расписанию; обычно так все и происходило. Итак, чтобы убить время, я решила просмотреть свои предыдущие переписки с Корбином. Я не могла поверить, что мы переспали прошлой ночью. И что еще хуже, я надеялась, что это случится снова.
Я: «Привет. Извини, что я ушла сегодня утром, не попрощавшись. Мне также жаль, что у меня ушло так много времени на отправку сообщения. Это был беспокойный день.»
Корбин: «Ты в трусиках?»
Несмотря на то, что я перечитывала эти сообщения множество раз, языки пламени все еще лизали мою шею, распространяясь докрасна по щекам. Я не могла поверить, что он спросил меня об этом. Правда заключалась в том, что мне пришлось вернуться домой без трусиков, потому что мои исчезли через некоторое время после того, как Корбин снял их с меня прошлой ночью.
Я: «Эм, да. Теперь да. ЛОЛ»
Корбин: «Это был приятный сюрприз – проснуться сегодня утром… тебя не было рядом, но ты оставила свои трусики».
Я: «Ага. Дорога домой была прохладной. Ты все еще на работе?»
Корбин: «Да. Только работа и никаких развлечений. Когда ты собираешься забрать свои трусики?»
Мне пришлось прервать свои воспоминания, когда появилась Джули. После нашей последней встречи я научилась держать свой телефон на дне сумочки, опасаясь, что с ним может случиться что-нибудь еще. Я сомневалась, что это будет еще один напиток; на мое счастье, Мэди швырнула бы его через всю комнату.
Каким-то образом мне удавалось оставаться нормальной, обмениваясь любезностями с Джули и Мэди. Но когда появилась Нелли, это изменило правила игры; чувство вины съедало меня изнутри. Она знала меня лучше, чем кто-либо другой, и я убедила себя, что она поймет, что я переспала с ее братом, через десять секунд после того, как сядет.
Обойдя стол и поздоровавшись с двумя другими, она наклонилась ко мне, поцеловала в щеку и сказала:
– Привет, девочка. – Пока все идет хорошо. Но в ту секунду, когда ее зад коснулся барного стула, я начала считать.
Десять.
– Дэнди уже пришла принять наш заказ? – Она оглядела бар в поисках нашей обычной официантки, чье настоящее имя было Данделиэн (прим. Одуванчик).
– Ага, – ответила Джули за всех нас. – Она должна принести их с минуты на минуту.
– Слава Богу, потому что мне это нужно. У меня был отличный день. – Пока Нелли не отрывала свой нос от меню, она могла и не заметить алую букву, поблескивающую у меня на лбу. – Я думаю, это что-то вроде ужина с картошкой фри и ранчо. Что вы все думаете?
Девять.
– После всей той выпивки прошлой ночью? Черт возьми, да, – вмешалась Мэди.
Джулия закатила глаза.
– Я бы согласилась, если бы кто-то не ограничил количество, которое у меня было.
– Эй, не вини меня. Этот придурок заслужил это за то, что схватил меня за задницу.
Девочки рассмеялись, а я нет, потому что застыла от страха.
Восемь.
– Мэди… на самом деле он к тебе не прикасался.
– О, да, точно. – Она пожала плечами, вызвав еще больше смешков вокруг меня. Еще больше смешков, в которых я не могла участвовать. Мое внимание было приковано к солонке в центре столешницы, в то время как надвигающаяся гибель нависла над моей головой и грозила задушить меня в любой момент.
Как раз в этот момент к нам подошла Дэнди с напитками и приняла наш заказ на корзинку с картошкой фри и миску ранчо, предложив мне ненадолго отвлечься от беспокойства. А потом я залпом выпила половину бокала вина, нуждаясь в еще одном мгновении, чтобы успокоиться, прежде чем моя жизнь развалится на части. Я надеялась, что чем больше я выпью, тем лучше смогу скрыть свою вину.
– Притормози, девочка. – Джулия отодвинула от меня мой бокал. – Продолжишь в том же духе, и ты не сможешь доехать домой.
– Я приехала сюда на Убере. Моя машина все еще не работает.
– О, да. – Нелли повернулась ко мне лицом, и у меня внутри все перевернулось. – Как ты добралась до работы?
Семь.
– Один из других учителей подобрал меня, а потом отвез домой.
Ее глаза сузились.
Это было оно. Моя жизнь была кончена.
Шесть.
Но так же быстро, как она перевела разговор на меня, она двинулась дальше.
– Мэди, ты не возражаешь, если я позаимствую то маленькое черное платье? Завтра вечером у меня свидание, и я хочу произвести на него впечатление. Ничто не скажет: «Мои ноги будут потрясающе смотреться на твоей шее лучше, чем стильное, но, сексуальное черное платье».
Этого было достаточно, чтобы я поперхнулась… обычным воздухом. Было бы лучше, если бы я в то время пила, но я не пила. У меня даже во рту ничего не было, кроме гигантского комка предательства, вызванного воспоминанием о том, как мои ноги обвились вокруг шеи Корбина прошлой ночью на его кухне.
Нелли похлопала меня по спине и изучала обеспокоенным взглядом.
– Ты в порядке?
Пять.
Я не могла ничего сделать, кроме как кивнуть, моя способность говорить пропала.
К счастью, Мэди спасла меня, сказав:
– Я бы с удовольствием одолжила его тебе, но я беру его с собой в поездку. Я уезжаю утром на этот рабочий ретрит, помнишь?
– Разве ты не собираешься на какое-то мужское ранчо? – спросила Джулия, высоко подняв брови на лбу. – Какого черта тебе понадобилось черное платье посреди леса?
– Никогда не знаешь, кто там может оказаться. Всегда лучше быть готовой к любой ситуации. По крайней мере, так всегда говорила моя мама. Она бы сказала мне: «Мэди, тебе нужно убедиться, что ты каждый день вовремя принимаешь противозачаточные средства. Ты же не хочешь учиться на горьком опыте, как это сделала я, и ждать, пока этот мудак не забудет выйти, прежде чем поймет, что ты не была подготовлена.»
Джулия хихикнула.
– Эм, Мэди, я думаю, она говорила о том, что она защищена, а не подготовлена.
– Нет, она не это имела в виду. Она специально рассказала мне, какой важный урок ей предстояло усвоить, потому что это показало ей, насколько она была не подготовлена стать мамой. Ей не нужно было объяснять важность самозащиты; в наше время, со всеми этими сайтами знакомств, такими как Тиндер, каждая женщина должна чем-то пользоваться или, по крайней мере, иметь презервативы в сумочке.
– Что ж, это правда. Мы все на противозачаточных, верно? – спросила Джулия, оглядывая сидящих за столом. Затем она взмахнула запястьем в моем направлении.
– Не то чтобы тебе это было нужно. У тебя нет секса.
Четыре.
Я снова поперхнулась. Но на этот раз я смогла списать это на глоток вина, который как раз собиралась проглотить. Нелли начала похлопывать меня по спине, но я отмахнулась от нее и уставилась на свою подругу слева от меня.
– На случай, если ты забыла, не так давно у меня были очень длительные отношения. Я не перестала принимать их только потому, что он порвал со мной.
Джули подняла руки в извиняющемся жесте капитуляции в тот момент, когда на стол подали нашу картошку фри. Дэнди указала на мой почти пустой стакан, и я кивнула, молча прося еще. Но когда она указала на другой, Джули покачала головой, сказав:
– Мне больше не нужно, спасибо.
Нелли была удивлена.
– Всего один бокал? И все?
– Я взяла дополнительную смену в больнице, так что я буду работать двадцать четыре часа подряд, а это значит, что сегодня вечером я лягу пораньше, – заявила Джули, слегка пожав плечами.
– Итак, похоже, на этой неделе тебя могут нагнуть над стогом сена на ранчо какого-нибудь чувака. – Нелли с блеском в глазах указала на Мэди, а затем прижала кончик пальца к груди. – Если все пойдет хорошо, завтра вечером у меня будет ожог от бороды между ног, и… – она указала на Джули, сидевшую напротив нее, – ты будешь отсасывать у какого-нибудь горячего доктора в кладовке.
– Сколько раз я должна тебе повторять… «Анатомия Грей» не правда!
Очевидно, я отключилась – и сошла с ума – потому что следующие слова, сорвавшиеся с моих губ, не только удивили меня, они до чертиков шокировали других девушек.
– Как можно сделать хороший минет?
Три.
– Чей член ты планируешь отсосать? – спросила Нелли, широко раскрыв недоверчивые глаза.
Два.
Мои щеки запылали, но я все равно ответила ей.
– Сейчас я одинока; кто знает, когда я, возможно, встречу кого-нибудь и захочу попробовать еще раз. И, как сказала мама Мэди, я всегда должна быть подготовлена. Я имею в виду, это не моя вина, что я ненавижу минет. – Я вздохнула и взяла свой бокал, чтобы допить его.
– Не расстраивайся, Брук, – сказала Джули, сочувственно похлопав меня по плечу. – Есть много женщин, которые не могут этого делать.
– Или не будут этого делать, – вмешалась Мэди.
Я указала на себя и присоединилась к поддразниванию.
– Или не знают, как это делать.
Мы все снова рассмеялись.
Когда Дэнди вернулась с нашими вторыми раундами – за вычетом Джули – я наклонилась и стала серьезной.
– Так дайте мне несколько советов.
– Посмотрите-ка, кто снова погружается в круг знакомств. – Нелли толкнула меня плечом, прежде чем украсть еще картошку фри.