Глава 12

Негодующий тон Грейс сопровождал резкий поворот, с которым она покинула Авре́лиеву дорогу и свернула на второстепенную, грунтовую.

— Господи, Грейс! Так мы разобьёмся! — Елену прижало к стеклу; она тщетно пыталась ухватиться за стойки машины, но руки соскользнули, и девушка сломала ноготь. — Я понимаю, машина у тебя на время, но имей хоть какое-то уважение к чужим вещам! — запротестовала, поднося пострадавший палец к губам.

Елена устроилась поудобнее на своём сиденье и смотрела, как дорога петляет вперёд, пока не доехали до большой песчаной дюны, скрывавшей вид на море.

— Ну, мне всё равно, с кем он встречается, поэтому, пожалуйста, не делай так больше.

Подъезжая к парковке Грейс сбросила скорость и въехала, стараясь не поднимать много пыли, пока искала свободное место в тени рядом с раскидистыми деревьями. Не добившись успеха, она припарковалась возле барного киоска, и они вышли из машины, не обменявшись ни словом. Грейс ещё не успела выпустить свой гнев. Её захлестнули разочарование и ревность, выливаясь в обиду на Елену.

— Извини, я и не думала тебя обидеть, просто хотела посплетничать.

Елена выглядела искренне растерянной и каким-то образом сумела пробиться сквозь красноватую дымку, которая душила Грейс с вечера пятницы.

— Ненавижу его.

Грейс заметила, как во взгляде Елены мелькнула паника.

— И почему же?

— Он обращается со мной, как со своей маленькой рабыней, то игнорирует, то оскорбляет в присутствии других.

— Он оскорблял тебя? В каком смысле?

Грейс открыла багажник и взяла пляжные сумки с полотенцами.

— Накричал на меня в присутствии одного из своих коллег за опечатку в документе.

Она закрыла крышку багажника с чрезмерной силой; грохот затерялся в смехе Елены, которая быстро стала серьёзной, едва встретила прищуренный взгляд Грейс.

— Да ладно, это не звучит оскорбительно. Говорят, такие вещи часто случаются в офисе.

Девушки подошли к киоску, заплатили за лежаки, зонтик и пошли за долговязым парнем, который повёл их к пляжу.

— Всё равно ты скоро уволишься. К тому же, по-моему, ты ему нравишься… — Елена вернулась к атаке.

— Конечно, нравлюсь. Я ему так нравлюсь, что в пятницу он пошёл на свидание с девчонкой, которая выглядит словно модель с обложки Sport Illustrated.

— Это было свидание на шестерых, которое организовал Стефано. И для точности: она вернулась домой со мной и Кристианом. Николас нашёл предлог и ушёл раньше.

Грейс отмахнулась от чувства облегчения, последовавшего за этими словами, и в отчаянии покачала головой. Надеяться было непозволительной роскошью, хотя ей страстно хотелось позволить себе это. Но за надеждой всегда следует разочарование, подумала она, ускоряя шаг, чтобы указать парню место, где хотела расположиться.

— И вообще… — Грейс заколебалась, — ты теперь встречаешься с Кристианом?

— Мы трахаемся.

— Тебе тридцать. Используй другой термин. Может быть, любовники.

— Любовник подобен кариатиде. Немного похоже на тебя, застрявшей во второй половине XIX века.

Чёрные пески — это своеобразный рай для любителей природы. Железный оттенок пляжа контрастировал с голубизной воды, которая небольшими пенными волнами набегала на берег. Справа над морем возвышался внушительный замок Санта-Севера, слева пляж простирался до небольшой сторожевой вышки, запрещавшей проход в военную зону и ограничивавшей небольшим бетонным заграждением зону, часто посещаемую нудистами.

Елена оставила парню чаевые и расстелила полотенце на шезлонге следом за Грейс, которая замерла, вглядываясь в горизонт.

— Не похоже на море в Лацио, — заметила она, снимая сарафан и оставаясь в облегающем бикини, и сразу растянулась на полотенце.

Грейс бросила на двоюродную сестру мимолётный взгляд, не сумев удержаться от прилива зависти к подтянутому и упругому телу. Она разделась, проверила лифчик на предмет неловких потерь, затем достала из сумки резинку и завязала волосы в импровизированную причёску.

— В прошлые выходные я переспала с ним.

Елена застыла, перестав намазывать ноги кремом, и уставилась на неё, округлив глаза.

— Прости что?

— Мы провели выходные, трахаясь, как ёжики.

— Кто?

Грейс вздохнула, откидываясь на спинку шезлонга.

— Я и мистер Высокомерие. Николас, кто ещё?

— О, твою мать. Немедленно мне всё расскажи!

Шезлонг просел с одной стороны, и Грейс, приподняв веки, увидела озабоченное лицо Елены, сидящей на краю.

— Ты же знаешь, я не рассказываю грязные подробности.

Елена закатила глаза.

— Я не хочу знать, отсосала ли ты ему, просто как это произошло.

— Ты вульгарна.

— Ну же, миледи! Рассказывайте.

Защищаясь от солнца, Грейс приложила руку ко лбу.

— Он подвёз меня до дома, я пригласила его к себе. Он должен был остаться на одну ночь, а уехал в понедельник утром.

На лице Елены появилась медленная улыбка.

— И расскажи, как вы расстались?

— Поскольку всю неделю он обращался со мной как с дерьмом, думаю, на этом всё и закончилось.

— Брось, он спрашивал меня о тебе вчера вечером, — теряя терпение напомнила Елена.

— Только из вежливости.

Елена принялась терзать зубами нижнюю губу.

— Я должна тебе кое в чём признаться.

Это внезапное колебание со стороны Елены встревожило Грейс, особенно то, как сестра смотрела через плечо, осматривая берег и вход на пляж.

— Что ты хочешь мне сказать? — осторожно спросила она, приподнимаясь на шезлонге.

— Я сказала Николасу и Кристиану о нашей поездке на пляж.

— Что ты сделала? — пронзительным голосом спросила она и огляделась вокруг, чувствуя, как внутри нарастает паника.

— Может быть, они не придут… О, Грейс, прости! Если бы я знала, что ты с ним переспала...

Грейс встала, собираясь одеться, чтобы уйти, но быстро села обратно, как только увидела двух мужчин, что следовали за смотрителем пляжа.

— Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт!

Елена обернулась и увидела, как бодрым шагом приближались Кристиан и Николас в пляжной одежде, кепках и солнцезащитных очках. Может быть, они ещё не заметили их, но тут Кристиан поднял руку в знак приветствия, и Грейс почувствовала, что умирает.

— Елена, я тебя убью за это!

— Если он пришёл, значит, хотел тебя увидеть, — отрезала та, помахав в ответ.

— Я в купальнике… — прохрипела Грейс, чувствуя тяжёлую волну паники.

Елена вопросительно выгнула бровь.

— Прости, а разве вы не трахались все выходные? Может, он уже видел тебя голой… — Это другое дело, но что ты знаешь! Ты худее сильфиды, — сердито прошептала Грейс, стараясь не быть услышанной мужчинами, которые к этому времени подошли к ним на расстояние нескольких метров.

— Эй, вы приехали! — Елена вскочила на ноги и бросилась в объятия Кристиана, который поцеловал её с неловкостью.

Грейс приняла надменный вид, глядя на угловатое лицо Николаса; он улыбался Елене, отвечая на объятие. Белые зубы сверкнули на фоне загара, а руки крепко обхватили стройное тело сестры, натягивая ткань футболки на мускулистых плечах. Они все были красивы. Грейс же чувствовала себя большим китом, выброшенным на берег. Без одежды и каблуков, без щитов, её старая неуверенность свободно вышла на поверхность. Не было полумрака комнаты, чтобы скрыть пышные формы, и Грейс чувствовала себя более обнажённой, чем неделю назад, пока стонала от удовольствия в его объятиях.

— Привет, Грейс. Как дела?

К ней приблизился Кристиан, но ему пришлось согнуть колени, поскольку она не проявляла намерения встать. Опираясь на один локоть, другой рукой она незаметно прикрыла мягкость живота.

— Нормально, а ты? — тон вышел более раздражённым, чем хотелось, и она тут же пожалела об этом. В конце концов, Кристиан не был виноват в этом неприятном стечении обстоятельств.

— Надеюсь, я не помешаю… Елена сказала нам, что вы собираетесь сюда, и… Грейс почувствовала себя чудовищем за то, что обошлась с ним так грубо.

— Рада видеть тебя снова, и ты мне совсем не помешал, — она улыбнулась ему, протягивая руку, — Стефано не приедет?

— Мы потеряли его вчера вечером, и, зная друга, он будет недоступен весь день, — Кристиан подмигнул ей.

Они рассмеялись, но смех Грейс звучал фальшиво даже для собственных ушей. Она задалась вопросом, куда они пошли накануне вечером, нашёл ли Николас себе компанию, возможно, всего на несколько часов. Кислота ревности разъедала желудок. Она перевела взгляд на де Лука и увидела, что он всё ещё смеётся с Еленой, и почувствовала безумное искушение встать, уехать домой. Прощай, расслабляющее воскресенье. В этот момент Николас поднял глаза и уставился на неё; его улыбка сменилась неуверенным выражением.

Кристиан выпрямился, чтобы подойти к Елене, а Грейс протянула руку к сумке, невозможным образом изогнув туловище, чтобы не подниматься с шезлонга.

Она нашла в сумке Ipod, схватила его, пытаясь распутать провода наушников, но пальцы, казалось, двигались сами по себе, и Грейс охватил ужас, как только краем глаза она увидела, что Николас приближается.

Как только мужчина оказался рядом, её накрыла тень. Он стоял неподвижно и, без сомнения, ожидая, когда она поднимет к нему голову.

Грейс почувствовала себя побеждённой, словно до этого момента она бежала, стараясь преодолеть как можно большее расстояние между ними, а он настиг её в один шаг. Перестав бороться с проводами, она стиснула зубы и подняла голову.

Николас казался слишком высоким, недосягаемым, полубогом, упавшим на землю с намерением защитить её или уничтожить. Чего он хотел от неё? В ярком солнечном свете его зрачки приобрели цвет свежеотполированного серебра, по бокам глаз распустились веера морщин, а полный рот изогнулся в сардоническую складку.

— Привет, Грейс.

— Адвокат.

Он присел, чтобы оказаться на одном с ней уровне. Грейс выглянула за его широкие плечи и перехватила тревожный взгляд Елены. С ней она разберётся позже.