ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Братья-акулы были теперь постоянными спутниками Урсулы. Они охраняли ее и всех, кто был с нею. Она часто размышляла, не наложить ли на них заклинание верности, но они следовали за ней подобно заблудшим морским конькам, поэтому она не предпринимала это действо.

Энарр, угревидная зубатка, что заметила тем днем Урсулу и помогла ей, некогда стала жертвой русалок. Братья-акулы прогнали их, но не раньше, чем Энарр откусила у одной из них кожу. У русалок было человеческое туловище, а ниже пояса они были рыбами. Туловище у Урсулы тоже было человеческим, а ниже пояса у нее были щупальца.

После того случая Энарр ни на шаг не отходила от Урсулы. Урсула обращалась с ней как с равной себе. Энарр всегда была отщепенцем ввиду своей внешности, и Урсула отлично понимала, каково это. Спустя несколько недель после знакомства Урсуле должно было исполниться шестнадцать лет, возраст, когда русалки становились совершеннолетними, и тогда она могла на законных основаниях использовать свою магию под водой.

Энарр страстно заявила, что у нее припасено одно желание для короля. Урсула взглянула на нее.

— Каким же будет твое желание?

— Обладать красотой русалки, — смущенно прошептала Энарр.

Урсула увидела грусть в глазах подруги.

— Знаешь, я считаю, что ты прекрасна.

Энарр тоскливо посмотрела на подругу.

— Такой, как ты, легко говорить. Ты словно принцесса. Я же выгляжу как старый, сердитый человек.

Обе представительницы женского пола разразились смехом. Вдогонку друг за другом они решили отправиться на поиски ракушек, чтобы изготовить новые бюстгальтеры из раковин моллюсков.

* * *

По возвращении с раскопок моллюсков Урсула поняла, что произошло что-то неладное. Вода вокруг их обиталища была затхлой и не двигалась с помощью колдовства. Осторожно заплыв внутрь, она позвала маму и младшую сестру. Ответа не последовало.

Мамина лаборатория была разгромлена: колбы разбиты, травы — разбросаны, а книги заклинаний — разорваны и раскиданы. Урсула собралась покинуть комнату, как вдруг услышала тихий звук. Под одной из книг она увидела Колючку. Его умышленно раздавили.

Морской союз был советом, который правил Каспийским морем. Они пытались внушить урсулиной матери, что ее младшей дочери придется предстать перед судом и перебраться в Атлантику. Они не хотели больше видеть Урсулу из-за формы ее тела. Когда мать отказалась, все обошлось. До недавнего времени. По словам Колючки, они арестовали мать и сестру Урсулы по обвинению в колдовстве над несовершеннолетними.

Урсула почувствовала, как ею овладевает гнев. Энарр пыталась ее успокоить, но эти слова не услышали отклика.

— Урс, ты не сможешь одолеть весь совет.

Пока вокруг нее поднималась тьма, она обратила на Энарр взгляд своих темных глаз.

— Посмотрим.