— Я буду баловать его, — пообещала медсестра.

Джесса подошла к Мэйту.

— Я готова уйти.

Они вышли из комнаты и практически побежали по коридору.

— А.Р.С. Брик!

— Да чтоб ее, — прошипела Джесса и обернулась, ожидая, когда подойдет Синтия Кейн.

— Медицинская бригада утверждает, что ты так и не связалась с ними. Мне велели передать, что это необходимо сделать немедленно. Приказ непосредственно от доктора Барнса.

Джесса передала свою аптечку Мэйту, затем повернулась лицом к высокой женщине.

— Доктор Барнс больше не мой лечащий врач, — она подняла руку и постучала пальцем по своей голове. — Хочешь угадать, кто принимал все решения по медицинской части в моем детстве после смерти моих родителей? Я только намекну… ты только что произнесла ее имя.

Сердитое выражение лица Кейн сменилось на шоковое.

Джесса понизила голос:

— Если бы она могла, то заставила бы меня явиться прямо на базу, чтобы лично проверить свой «эксперимент». Да-да, меня называли именно так. Я же не человек. К счастью, при каждом запросе изучить меня Барнс получает отказ, потому что я всю жизнь надрывала задницу, чтобы приобрести авторитет. Теперь начальство настрого запретила ей издеваться надо мной. Они не хотят рисковать и повредить мой мозг. Пожалуйста, не помогай ей, намекая, что у меня остались проблемы. Тебя использует больная сука, которая воспринимает детей, находящихся на ее попечении, как лабораторных крыс.

Необъяснимо, но глаза Кейн наполнились слезами.

Джесса вздохнула. Она не любила жалость..., но сейчас это был ее главный козырь.

— Она бы обрадовалась моему аресту…, хотя приятней была бы смерть, поскольку я, став совершеннолетней, заблокировала ей доступ к своему мозгу. Жизненный девиз доктора Барнса таков: «несчастные случаи случаются». В ее лаборатории пострадало множество детей. Так теперь скажи мне, Кейн, неужели ты ненавидишь меня настолько, что готова отдать Барнс?

— Нет, — выпалила Синтия.

— Тогда, пожалуйста, передай ей, что я полностью здорова, и пришли официальный отчет с теми же данными. Она будет вынуждена отступить.

Кейн кивнула.

— Прямо сейчас займусь этим.

Джесса прикоснулась к руке женщины. Кейн не отпрянула.

— Спасибо. Честно. У меня сейчас хватает забот, чтобы беспокоиться еще и о ней.

— Джесса, тебе нужно поесть.

Напоминание Мэйта дало Джессе повод прекратить неприятную встречу с Кейн. Она отступила и, взяв Мэйта за руку, направилась к выходу из медотсека.

— Ты стала чаще делиться своими секретами с людьми.

— Знаю. Я уже по уши в дерьме в ситуации с флотом и Земным Союзом.

Он хмуро посмотрел на Джессу, когда они вошли в лифт. Рядом никого не было, но помещение прослушивалось. Девушка выдавила улыбку для камеры видеонаблюдения.

— Ты действительно думаешь, что Эбби закажет для меня праздничный пир? Последний раз, когда я была в гостях на праздничный ужин в честь Дня благодарения, еда была невероятно вкусной.

— Эбби действительно часто заказывает огромное количество еды, которую доставляют шаттлом с Земли.

— Я обожаю Эбби, — на самом деле, Джессу можно было назвать фанаткой Эбби. Все слышали о «D-Corp». Она узнала, кто такая Эбби, после инцидента на «Звездном Скитальце». Многие сотрудники флота говорили о ней всякую чушь, но Джесса всегда докапывалась до сути. Эбби и Вивиан Госс были героями…, и именно из-за них веслорцы заключили союз с Землей.

Джесса ожидала, что богатая женщина, обладающая таким влиянием в обществе, окажется снобом. Но когда она познакомилась на «Красном Коде» с Эбби Томас, то поняла, что была неправа. Эбби была доброй.

— Не то чтобы я когда-нибудь признаюсь ей, — продолжила она. — Наверное, это прозвучало бы странно.

Мэйт вопросительно посмотрел на Джессу.

— Извини, неудачная попытка пошутить, — объяснила она.

Лифт открылся. Они направились к комнатам сообщества Мэйта.

— Я добавлю тебя в систему, чтобы предоставить постоянный доступ.

— Да, хотелось бы хоть иногда выходить из новой жилплощади.

Как только они вошли в квартиру, Джесса сразу уловила великолепный аромат еды. Джесса уже была здесь и знала, что специально для веслорцев руководство «Красного Кода» объединило два самых больших люкса на судне. В каждом было по три спальни и две ванные комнаты, а также закрытый кабинет, который можно было использовать в качестве четвертой спальни. Еще здесь имелись две смежные кухни и две гостиные.

Эбби, Дарла и их пары были на кухне. Длинный стол уже был накрыт. Близнецы играли на полу. Джесса оглядывалась по сторонам, когда Мэйт положил аптечку на стол и подтолкнул девушку поближе к двум парам, разогревающим еду.

— Где Рот и Вера? — спросила Джесса.

Ответила Дарла:

— Она решила поспать. Мы разбудим ее, как только закончим.

Джесса мгновенно насторожилась.

— С ней все в порядке? Тошнота по утрам?

Ее подруга улыбнулась.

— Она чувствует себя намного лучше. Просто не выспалась из-за того, что наши пары спускались на Торид. Как только все вернулись домой, Рот приказал ей вздремнуть. Скорее всего, он тоже в спальне, наслаждается обнимашками со своей парой.

Эбби улыбнулась Джессе.

— Кстати, нам еще ничего не рассказали. Не хотите поделиться новостью?

— Какой? — казалось, Дарла только заметила, что Джесса и Мэйт держались за руки. Ее заметался между парой. — Вы стали встречаться?

Мэйт ухмыльнулся.

— Нет.

Разочарование отразилось на лице Дарлы, но все же она улыбнулась Джессе.

— Мы празднуем возвращение наших пар домой. Считай, что это как ужин в честь Дня благодарения. Тебе следует остаться.

— Как рождественский ужин, — поправила Эбби. — У нас же есть первоклассные ребрышки, хвосты омаров и различные гарнирами.

— Ух ты, — пробормотала Джесса. — На Рождество я обычно ем ломтики ветчины, картофельное пюре с подливкой и несколько булочек на ужин. Так кормят на флоте. Твоя версия мне нравится больше, — у нее заурчало в животе при одной мысли о вкусностях.

— Так ты останешься, Джесса? Мы приготовили много разны блюд.

Прежде чем Джесса успела ответить, одна из дверей спальни открылась.

Вышел Рот, обнимая Веру за плечи. Она ухмыльнулась, увидев Джессу и Мэйта.

— Поздравляю! Я так рада за вас.

Рот застонал.

— Простите. Я проболтался.

— Что я упускаю?

Мэйт решил объяснить все Дарле:

— Мы с Джессой стали парой. Теперь она часть нашего сообщества.

Дарла взвизгнула и ринулась обнимать пару. Все окружили Джессу и Мэйта, поздравляя. Джесса наслаждалась каждым добрым словом, подаренным ее новой семьей.

Очень трогательный момент. Джесса еле сдерживала слезы. Она всегда хотела быть частью большой семьи. Теперь она чувствовала боль, так как флот мог в любой момент лишить ее счастья. Джесса подавила свои эмоции, не желая портить ужин.

Когда они сели за стол, Эбби достала маленькое коммуникационное устройство. Такие использовали на флоте. У Джессы был похожий гаджет, который ей выдали при переводе на «Красный Код». Что-то типа миникомпьютера.

Эбби закончила читать и посмотрела на Рота.

— Дядя Говард написал, что правящий комитет и высшие адмиралы хотят встретиться с Джессой и Мэйтом через два часа.

Джесса прижалась к Мэйту. Она предполагала, что они захотят поговорить, но встреча с людьми, которые правили Землей и флотом, казалось... мрачной перспективой.

Мэйт приобнял ее.

— Все будет хорошо.

Ей хотелось в это верить.

— Ешь, — приказал он. — А потом мы подготовимся к встрече.

— Мы тоже пойдем, — пообещал Рот. — Теперь ты веслорианка, Джесса. И принадлежишь Веслору.