Глава 17

Они практически добрались до апартаментов, когда внезапно рядом уронила портфель миниатюрная брюнетка в деловом костюме. Девушка отдернула пиджак и громко ахнула.

— Ох, боже мой! Эбби Томас! Как, черт возьми, ты здесь оказалась? Прошла целая вечность с нашей последней встречи! — она бросилась к Эбби и крепко обняла… вернее сжала до боли.

Мэйт низко зарычал, рывком притягивая к себе Джессу. Остальные веслорцы тоже занервничали. Джесса совершенно не понимала, что происходит.

Дрейк с громким ворчанием попытался оттолкнуть незнакомку от своей пары. Брюнетка крепче прижалась к Эбби, хотя казалось, что подобное невозможно, и что-то зашептала ей на ухо.

— Все в порядке, — внезапно выпалила Эбби. — Мы действительно знакомы. Пойдем к нам домой, поболтаем о старых временах.

Брюнетка отпустила Эбби, широко улыбнулась и попятилась.

— Прости! Просто я так разволновалась, увидев знакомое лицо в далеком космосе, — женщина развернулась, наклонилась и подняла с пола портфель. — Как давно это было? Шесть? Семь лет? Ты отлично выглядишь! Мне натерпится услышать все, чем ты занималась, Эбби, — в этот момент женщина заметила веслорцев и заметно сглотнула. — Ого. Круто! — ее широкая улыбка вернулась. — Почему меня не удивляет тот факт, что Эбби Томас общается с инопланетянами. Да к тому же такими красивыми.

Все зашагали в сторону апартаментов. Мэйт напряженно обнимал Джессу за талию, не позволяя ей отстраниться даже не миллиметр. Когда она посмотрела на его лицо, то поняла, что он точно не был рад встрече старых подруг. Однако, Мэйт молчал всю дорогу. Вскоре они добрались до апартаментов, и Рот открыл дверь. Как только все оказались внутри, Дрейк и Гнау чуть ли не прижали незнакомку к стене, удерживая подальше от Эбби.

Дверь закрылась, и Рот встал перед женщиной.

— Кто ты?

— Что происходит? — прошептала Джесса Мэйту.

— Успокойтесь, веслорцы, — голос женщины изменился с высокого и задорного на спокойный и хрипловатый. — Я пришла с миром. Эбби уже в курсе, насколько важное дело. Мы встретились по поводу Анабель Брик. Но никто не должен узнать о том, что я вышла на вас, — женщина вытянула шею, заглядывая за спину Рота, и встретилась взглядом с глазами Джессы. — От твоей бабушки всегда пахло цветами. Она носила подвеску и браслет в виде красных роз и постоянно рассказывала о цветах, которые выращивала в саду на Земле. Когда она умерла, Анабель начала называть тебя Динь-Динь всякий раз, когда хотела утешить. Это прозвище дал тебе отец. Ведь ты всегда пыталась все разобрать, чтобы понять, как устроен механизм. В пять ты даже умудрилась разобрать планшет. Но твой отец не разозлился, а показал тебе, как исправить содеянное. Все предполагали, что, повзрослев, ты станешь инженером.

Джесса резко втянула воздух, пристально глядя на женщину. Только один человек знал такие подробности. Анабель. Джесса не видела сестру с самого детства, но была уверена, что незнакомка точно не была Анабель.

— Тебя прислала Анабель?

— Не совсем. Вы не могли бы немного отойти, пожалуйста? Какая-то нервная обстановка, — она окинула взглядом трех веслорцев, столпившихся вокруг, затем снова сосредоточилась на Джессе. — Твоя сестра подарила тебе аптечку на выпускной. Два дня спустя ты столкнулась с незнакомым парнем. Он помог тебе подняться и передал записку от Анабель. Ты должна была ознакомиться с содержимым в одиночестве, а после уничтожить послание. Суть заключалась в том, что в аптечке было фальшивое дно, внутри которого находилась фотография Анабель. Ты ведь сама пожелала в качестве подарка на выпускной увидеть хоть раз свою сестру. Большие боссы не позволили бы ей приехать, поэтому она придумала этот трюк.

Джесса поперхнулась.

— Отойдите от нее, — она попыталась подойти к женщине.

Мэйт низко зарычал, продолжая крепко обнимать ее за талию.

— Нет.

Она раздраженно посмотрела на свою пару.

— Только Анабель знала эти нюансы. Эта женщина не ошиблась ни в одном факте. Отпусти, — Джесса дернулась и вырвалась из его хватки.

Трое веслорцев отступили, позволяя Джессе нормально изучить незнакомую женщину. Около пяти футов одного дюйма ростом, без учета каблуков. Миниатюрная. Очки, прикрывающие ее глаза, на самом деле были мини-компьютером, способным одновременно отображать информацию и окружающее пространство. Такие гаджеты предназначались для людей, которым нравилось выполнять работу на ходу.

Джесса остановилась в нескольких футах от женщины.

— Ты подруга моей сестры?

Женщина протянула руку и сняла очки. Голубые глаза. Джесса заметила, что темные волосы были париком. Хорошая маскировка, но незнакомку выдали бледно-русые брови.

— Можешь обращаться ко мне Пэрис. У нас мало времени. У тебя много вопросов, но, если честно, у меня нет всех ответов.

— Что это за тихий гул? — пробормотал Рот и уставился на портфель, который женщина поставила на пол.

— В подкладке портфеля спрятан глушитель сигналов, — ответила Пэрис. — У тебя невероятный слух, если ты различаешь подобный шум. Он блокирует любые записывающие устройства. Мы можем разговаривать свободно, не беспокоясь о прослушке.

Женщина снова сосредоточилась на Джессе.

— Четыре года назад я познакомилась с твоей сестрой. Она спасла мне жизнь. У нас одинаковые должностные обязанности. Тогда меня отправили забрать кое-что важное. Но когда меня предали и схватили, мой куратор решил, что моя задница не стоит спасения. Твоя сестра должна была завершить мою проваленную миссию. Она знала о моем существовании, но имела приказ не предпринимать попыток к спасению. Анабель солгала руководству, заявив, будто я нахожусь в том же месте, что и товар, за которым ее отправили. Так она оправдала мое возвращение. Она практически донесла меня до шаттла, так как я сломала ногу. Анабель заявила, что никогда не бросит в беде одного из своих. Твоя сестра — удивительный человек.

Джесса почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

— Она шпион. Я права?

Пэрис с грустью посмотрела на девушку.

— Ты же знаешь, что я не могу подтвердить. У таких людей, как мы с Анабель, есть кураторы. Они управляют нами и подготавливают к заданиям. Наши жизни находятся в их руках. Мой куратор оказался говнюком, который передал руководству, что я буду бесполезна после пыток. На самом деле, предателем был он. Доказать это могла только я. Поэтому он не хотел, чтобы я вернулась. Если бы не твоя сестра, то я бы умерла там. Она серьезно рисковала, нарушив прямой приказ и включив меня в миссию. Черт, она могла погибнуть, спасая меня. Люди нашей профессии часто прощаются с жизнью, если их предает куратор. Твоей сестре больше повезло в данном плане. Когда я очнулась, то первым, кого увидела, был ее куратор. Врачи взялись за меня только потому, что он присвоил мне статус агента. С тех пор я работаю с ним и Анабель.

— Зачем ты рассказала мне все? — на самом деле Джесса была благодарна Пэрис за откровенность.

— Итак, теперь ты понимаешь, насколько мы все близки. А парень, который передал тебе записку? Его тоже спасла твоя сестра. Во время задания он получил несколько ранений, а команда бросила его умирать. Анабель была свидетелем случившегося. Она дотащила его потерявшую сознание задницу до своего шаттла. Конечно, ей потом досталось. Наш куратор тоже взял его под свое крыло, предоставив наилучшую из возможной медицинской помощи. Анабель и ее куратор буквально создали нашу команду. Мы обязаны им двоим. Иначе мы были бы мертвы. Ни у одного из нас нет семьи. Только Анабель имеет сестру. Но мы в курсе такого дерьма... скажем так, в нашем пакете льгот нет пенсионного фонда. Мы работаем до тех пор, пока нас не сочтут непригодными, а потом бац. Например, травма, завершающая карьеру, или «хирургическое осложнение». В общем, несчастные случаи со смертельным исходом происходят довольно часто.

У Джессы появилось нехорошее предчувствие.

— Флот не собирается отпускать Анабель, да?

— Я не могу дать тебе точный ответ, — Пэрис вздохнула. — Но боссы наложили в штаны, когда поговорили с королем Веслора. Они решили подчиниться еще до того, как состоялась ваша встреча. Похоже, у них не было выбора. Также большие боссы разнервничались, потому что Анабель в курсе многих событий за прошедшие годы. Думаю, с ней произойдет «несчастный случай» еще до того, как вы встретитесь. Есть только одно «но»… они не могут навредить ей, потому что не знают, где она.

Джесса была удивлена.

— Она действительно в отпуске?

— Нет, — Пэрис медленно достала из кармана клочок бумаги. — Я не обладаю точной информацией, но где-то здесь, — она протянула листок.

Рот перехватил бумажку, прочитал, нахмурился и передал ту Мэйту. Джесса выхватила записку у своей пары и тоже нахмурилась. На бумаге были указаны координаты. Вроде бы. Ее внимание вернулось к Пэрис.

— Четыре месяца назад Анабель отправили на задание. Что-то с гражданским космическим грузовым кораблем. Я не в курсе подробностей. Дело строго засекречено. Через пять недель после начала работы наш куратор получил сообщение от твоей сестры. Анабель собиралась уничтожить грузовой корабль, но перед взрывом планировала успеть запрыгнуть в спасательную капсулу, чтобы добраться до ближайшей планеты. Она сообщила, что капсула была примитивной и могла лишь поддерживать ее жизнь. Координаты находятся за пределами границ флота. Мы говорим о пространстве, контролируемом элтами и крирами. Наш куратор не раз просил отправить спасателей, чтобы вытащить Анабель, но получал только отказы. Большие боссы не будут рисковать потерей судна и полного экипажа из-за одного оперативника. Твоя сестра списана со счетов, как потеря.

Джесса почувствовала, как ее захлестнула целая гамма эмоций. В основном гнев и горе.