- У нас сорок пять или двадцать? - спросил Кос.
- Пивлик всегда отдает предпочтение излишней осторожности, - сказал бес. - Но теперь нам надо уходить.
- Нет, - сказал Кос, - ты можешь улетать. По вон той вентиляционной шахте, наверху, - добавил он, указывая вверх, - она должна вывести тебя назад, к Фонн и остальным. Выведи их отсюда. У меня нет времени бегать по коридорам. Мне придется перепрыгнуть на капитанский мостик. Постараюсь вывести всех оттуда, если смогу.
Пивлик, к его чести, сделал паузу на целых три секунды перед тем, как пожать плечами. - Ладно, - сказал он, - Встретимся в зале Сената.
- Не жди меня там, - сказал Кос. - Выбирайся из Сената любым доступным путем. Здесь скоро будет большой фейерверк, Пивлик.
- А что с магом-законником?
- Да, что с магом-законником?
- Крылья зажили? - спросил Кос.
- Он мне едва не сломал одно, в последний раз, когда я его тащил, друг мой, - сказал Пивлик.
- Он будет хорошо себя вести, правда, Обез?
- Ненавижу тебя.
- Просто вытащи отсюда Обеза, Фонн, и скаутов. Вслед за тобой я выведу Пушка и остальных, на мостике. Я буду в другом, ээм, костюме.
- Удачи, - сказал Пивлик. - Я, как всегда, сделаю все, что в моих силах.
«Как и я», мысленно ответил Кос. «Но если Сзедек здесь, Пивлик, я понятия не имею, что мне делать».
- Я умру, - подумал Обез.
- Ты опять подслушиваешь, - огрызнулся Кос.
Пивлик подождал, пока лицо мага-законника станет отстраненным, затем подхватил толстяка и расправил свои все еще ноющие крылья. Он жалел, что у него не было привычки носить с собой 'капли всегда, когда он занимался чем-нибудь совместно с Косом.
Что-то мелькнуло за обмякшим телом мага-законника, обратив на себя внимание Пивлика. Что-то на полу.
Мертвый гилдмастер Борос шевелился. «Нет», поправил себя Пивлик, «таял, превращаясь в...»
- Ладно, нам наверх, - резко сказал Пивлик, взлетая вместе со своим грузом в воздух, над кишащим под ним крадущимся, размахивающим щупальцами и кричащим несколькими различными лицами, появляющимися в центре его бурлящего тела. Вероятно, это был тот крадущийся, который был послан за ними. Он направился туда, куда по ожиданиям Августина должен был прийти Кос. А если Августин ожидал это...
Но Пивлик был уверен, что установил двигатель верно. Он сработает. В своих собственных способностях он не сомневался
В прошлый раз, когда Кос уходил на поиск нового тела, маг-законник начал говорить практически сразу же после того, как он вновь обретал контроль над собой, для Пивлика означало, что Кос совершил свое "переселение", или "прыжок", или как он там это называл. В этот раз Обез оставался обмякшим пока они не пролетели определенное расстояние по вентиляционной шахте. Пивлик не оборачивался. Либо Лупул преследовал его, либо нет.
Пивлик ненавидел философию. Кос делал из Пивлика философа, и Пивлику это совсем не нравилось.
Бестелесный Кос летел сквозь Парелион прямиком на капитанский мостик. Четверо его обитателей все еще находились на своих местах. Не смотря на слабеющее тело Венслов - еще одной из его старых друзей, которую он не рассчитывал увидеть еще раз, и которую он надеялся вскоре увидеть в лучшем состоянии, чем сейчас - он решил остановить свой выбор именно на ней.
Пушок была недоступна для переселения. Таисия была обучена магическим искусствам сражения в стиле Оржов, но Кос решил, что это ему лишь помешает. Крадущийся был слишком опасен. Даже раненым, он считал, что у него были шансы лучше в теле, прошедшем воджековскую подготовку. Кроме того, он не раз был обязан Венслов жизнью. Это было меньшим из того, что он мог сделать для того, чтобы вытащить ее отсюда ее собственными силами, если это вообще было возможно.
С болезненным приливом жизни и дыхания, захлестнувшим его, он, спустя мгновение, моргнул глазами воздушно-командующей Венслов, лежа на полу капитанского мостика рухнувшего Парелиона. Первое, что он заметил, было то, что Венслов была ранена сильнее, чем он предполагал. Второе было то, что Таисия заметила, как он моргнул, и Пушок также бросила взгляд в его сторону. Вторая ангел - та, которая была крадущимся - стояла слегка отвернувшись от него. Точно сказать он не мог, но готов был поклясться, что эта ангел была копией того трупа, который он видел в машинном отделении.
Не было никаких гарантий, что его друзья знали о том, что он был здесь. Все, что они знали, это то, что Венслов просто пришла в себя. Поэтому он подмигнул Пушку и рукой показал воджековский сигнал, означающий ситуация под контролем, все путем. Пушок не выдала никакой реакции и лишь дважды моргнула. Кос указал Венсловским пальцем на Таисию, затем на себя. Потом от Пушка к выходу. Он не указывал на Лупула. Кос планировал выскочить за дверь до того, как крадущийся сможет поймать их. По его опыту - а у него было больше опыта сталкивания с крадущимся, чем у кого бы то ни было - это существо становилось тем, кого оно изображало на столько, что оно использовало зрение и слух изображаемого. Он был уверен, ну, почти уверен, что крадущийся не мог следить за ним, к примеру, из-под перьев крыльев Разии.
Оставался открытым лишь вопрос, на сколько быстро могла двигаться Пушок со связанными руками. Если она сделает то, что от нее ожидал Кос, то все произойдет так: он бросится телом Венслов к Таисии и схватит ее, затем Пушок рванет с места, поднимет их, и помчится к выходу. Это был неплохой план, и к тому же единственно возможный, поэтому Пушок должна была справиться.
Он кивнул один раз, затем второй, и на третий кивок Кос рванул с пола, чувствуя, как что-то рвется в животе у Венслов, но этого было не достаточно, что бы остановить его на пути к адвокисту.
К сожалению, Венслов выбрала это мгновение для того, чтобы прийти в себя. Она находилась в чем-то близком к коме, когда он в нее вселился.
- Какого...
- Венслов, долгая история. Это я, Кос. Я привидение. Я, типа, вселился в тебя. Нам нужно выбираться отсюда, или мы все умрем. Некоторые из нас во второй раз.
- Что? - произнес голос Венслов. - Кос?
- Просто... доверься мне в этом. - сказал Кос. - У нас мало времени.
- Хорошо, - тут же ответил голос Венслов. - Но советую тебе оставаться здесь подольше, чтобы рассказать мне всю историю.
Обмен мыслями занял долю секунды, то время, за которое Пушок успела отпрыгнуть от штурвального столба к Таисии и Косу. Того же времени хватило крадущемуся для того, чтобы растаять в свою знакомую амебную форму, а призрачному силуэту Сзедека, для того чтобы заметить их и начать лететь к ним со злорадной ухмылкой на лице.
- Таисия, это Кос, - сказал Кос. - Сзедек - он привидение. Ты делала тот фокус с таж...
- Кос, - возразила Таисия, - это было другое. Я училась использовать таж, и...
- Крокт, - выругался Кос. - Ладно, вы бегите. Я вас нагоню.
- Нет, - сказала Пушок, - мы выберемся отсюда все вместе.
- Ладно, - сказал Кос и поднял меч из руки одной из мертвых ангелов. - Я лишь надеюсь, что это сработает. В этом вопросе я доверяю Августину.
Кишащая масса Лупула показалась из-за поворота за ними, осторожно обходя разделяющую коридоры стену. Призрак Сзедека прошел сквозь крадущегося и устремился прямо к Косу, протягивая к нему пальцы и клубясь в призрачном свете.
- Кос, - сказала Венслов, - не думаю, что меч здесь сможет помочь. Я видела этот призрак...
- Все нормально, - сказал Кос. Я - особый случай. - Тем не менее, он еще раз обдумал это свое утверждение. Августин намекал, что восприимчивость Сзедека к Косу была физической... но, что если Кос использует физическое оружие против призрака? - Венслов, - подумал он, - скажи, у тебя с собой есть...
- Третий карман справа от пряжки, - сказал голос с нескрываемой ухмылкой. - Ты это серьезно?
- Других идей у меня нет, - сказал Кос. - Но какого Крокта. В прошлый раз процедура сработала.
Он лишь надеялся, что, поступая так, он также не навредит самому себе. Но даже, если навредит, то оно того стоило. Лишь бы все сработало.
Призрак вампира заметил серебряный диск в руке Коса и засмеялся, от вида кишащей червивой массы крадущегося за его спиной, его прозрачный силуэт казался еще более размытым.
- Кос, - сказала Таисия, - если ты собираешься что-то сделать, тебе стоит приступать. Хватит разговаривать с голосами в голове.
Кос моргнул, затем взглянул на серебряный диск в руке и на лицо вампира, часто преследовавшее его в кошмарах за последние двенадцать лет земной жизни воджека. Кос швырнул диск на пол перед летящим привидением, которое еще недавно было величайшей угрозой в истории Равники.
Серебряный заземлитель сверкнул разрядом синих молний, ударившись о пол. Молнии образовали электрический вихрь, втянувший призрак вампира в свою воронку, с каждой секундой все больше уменьшая его силуэт. С долгим электрическим треском, заземлитель - один из простейших и редко используемых инструментов 'джековского арсенала - поймал гилдмастера Димир. Или, во всяком случае, то, что осталось от ужасного вампира.
Кос поднял заземлитель и положил его назад, в кармашек на поясе Венслов. Крадущийся был уже совсем близко. Затем он заковылял к остальным, где уже Пушок ждала его, готовая рвануть вперед изо всех сил.
Ноги Пушка едва касались пола. Руки ее все еще были связаны, но одним запястьем она держала за пояс Таисию Карлову и, как только Кос добрался до них, ухватилась вторым за ремень одолженного тела Коса. Ангел распростерла крылья и умчалась по коридору, ведущему к выходу.
Им почти удалось. Но вместо того, чтобы срезать путь и залечь в ловушке, этот Лупул - в отличие от того, что был в машинном отсеке - оказался умнее. Он снова обернулся Разией и бросился за ними, несясь на крыльях быстрее, чем Пушок, обремененная адвокистом и воджеком. Кос успел выкрикнуть предостережение, когда крылатая имитация Разии выбросила из руки щупальце, обмотав его вокруг лодыжки Пушка. Крадущийся рванул щупальце, словно хлыст, выбив ангела с курса и отбросив ее на стену. Основной удар пришелся ангелу на плечо, сохранив ее драгоценные крылья и жизни обоих ее пассажиров. Столкновение выбило Коса и Таисию из ее рук, и они упали на пол не далеко от их крылатой подруги.