Глава двенадцатая

Малазанские морпехи - те, что не были в дозорах, на страже ворот или других заданиях - заполонили таверну "Трехлапый Пес". Местные тут же разбежались, все как один выкрикивая разнообразные номера.

Фолибор откашлялся и начал: - Я решил собрать эту встречу с целью...

- Захлопни люк, Фолибор! - рявкнул Омс. - Слушайте, все вы. Миссия была не из трудных. Тогда как, ради Плачущего Дитяти, ухитрились вы исказить ее превыше узнавания?

Фолибор поджал губы. - Кого первого желаете услышать?

Омс закрыл лицо руками. - Боги подлые, - буркнул он.

- Советовал бы по старшинству, - сказал Кожух. - Но вот мы, четверо тяжелых пехотинцев, записались одновременно. Бенжер? Кто его знает. Вот Омс, Омс с нами очень давно, уверен. Дольше любого из нас, он ведь Коготь.

- Я никогда не был Когтем!

Все кивнули, Кожух продолжил: - Так что считаю, первыми должны быть Омс или Бенжер, но если Омс сам просит объяснений, да, он вне списка. Но если он желает объяснить затруднение сам себе, думаю, остальным следует отправиться к "Угрю", чтобы не мешать старшему по званию уладить дела.

- Тогда слово переходит к Бенжеру, - встрял Фолибор. - Согласно правилам исключения.

- И старшинства, - звякнул Дай.

- И старшинства, Дай, верно.

Омс хлопнул ладонями по столешнице, заставив собравшихся вздрогнуть. - Всё должно было происходить скрытно. В тишине, без фанфар. Простой поголовный учет с уточнением значимых деталей - кто прикован к постели, хром или слеп, и сколько здесь детей, не способных идти самостоятельно.

- Значимых, - поднял брови Ори Громче. - Вот это осложнение.

- Точно, - согласился Фолибор. - Пред нами множество толкований.

Ладони Омса снова ударили по столу. - Только что мэр налетел на меня в слепой панике, - скрипел он зубами, - услышав, что всех эвакуируют. Скорее всего, в крайней спешке. Гонят в шахты...

- Какие шахты? - удивился Дай. - Не знал, что тут есть шахты.

- Нет здесь никаких шахт!

Дверь открылась, вошли Водичка, Аникс Фро и Вам Хана. По грязному полу заскрипели передвигаемые стулья, лязгнули кольчуги - прибывшие устраивались.

Аникс улыбнулась Омсу и набила рот ржавым листом, лицо становилось бледнее с каждым движением челюсти.

Омс смотрел на нее с рассеянным восхищением. Но Вам Хана кашлянул и начал:

- В Серебряном Озере две тысячи двести восемнадцать жителей.

- Но я насчитал лишь двадцать девять, - сказал Фолибор.

- Точно, - рявкнул Дай, - но твой Двадцать девятый был моим Семнадцатым, у Ори он же Двенадцатый, и...

- Тихо, умоляю. - Омс повернулся к Ваму. - И как ты пришел к этому числу?

- Спросил могильщика. Он ведет список. Но всё ещё лучше.

- Что ещё лучше?

- Там точные числа, Омс. Двести и девятнадцать детей в возрасте до восьми лет. Еще три сотни и пятьдесят семь от восьми до шестнадцати...

- Город помешался на трахе! - сообщила Водичка.

Омс хлопнул по столу в третий раз и ткнул пальцем в сторону Вама. - Откуда могильщик это знает?

- Это очевидно, - вставила Скудно-Бедно. - Фискальные расчеты для уточнения ожидаемого времени закупок и поставок. Гробов.

Повисло молчание. Затем Вам Хана сказал: - Нет, не так. Могильщик еще и местный лекарь.

Аникс хмыкнула и сплюнула бурым на пол. - Так он малость пессимист, верно?

- Вернемся к трах-помешательству! - настаивала Водичка. - Я права, не так ли? Чертова уйма малолеток!

Вам Хана поднял руку. - Точно. Но после первого налета погибли многие взрослые. После мятежа - еще больше. Прежний мэр начал платить женщинам за детей, и новый продолжил практику.

Аникс фыркнула: - Лучший способ заделать ребенка!

Водичка попыталась дать Аникс затрещину, но промазала. - Он не самолично разносит им денежки, а? - Она огляделась. - Так? Проверим детишек, Вам Хана, вдруг все похожи на мэра.

- Он платит за беременность, - объяснил Вам. - Не делает им детей.

- И много ли платит? - спросила Аникс и тоже заозиралась. - Эй, если целую кучу...

- Ты не местная, идиотка! - сказала Водичка. - Мэр не заплатит тебе за брюхо, поняла? К тому же, если заплатит, остальные наши - все, что тебя знают - скинутся и заплатят, чтобы брюха не было. Почему? Потому что одной идиотской жвачной коровы твоей породы вполне достаточно! - Она поглядела на Омса. - Но я слышала, мы всё равно казним всех местных, верно? Я готова, откуда начинать?

- Никого мы не казним! - завопил Омс.

Водичка моргнула. - О, ладно. Но хоть одну? Я готова казнить Аникс Фро, пока мэр ее не обрюхатил.

Аникс фыркнула. - Я не местная, и вы же хотели меня осыпать деньгами. Или мэр - красавчик?

Фолибор подался вперед. - Тут она права, Водичка. Она не местная. И кучи денег не будет, по любому. Ведь забеременеть означает вылететь из морской пехоты пинком под зад, и это будет грустно, но не очень грустно. К тому же мэр - урод. Также советую казнить могильщика последним.

- Имеет смысл, - закивала Водичка. - Не всех. Некоторых. Ты стал умнее, Фолибор.

- Нет. - Омс почти плакал. - Никакого смысла.

- Так я не беременею, - сказала Аникс Фро. - И точно, не хочу ребенка от мэра-урода, сколько бы он ни отвалил.

- Ну, круто, - застонал Кожух. - Теперь нам придется утешать мэра с разбитым сердцем, в довершение всех забот.

Водичка кивнула: - Бедный мэр.

Омс встал. - Вам Хана, пойдешь со мной доложить капитану. Не возражаешь?

Вам кивнул головой. - Не нужно. Уже доложил.

- Так меня сняли с крючка?

- Да. Весьма рад.

- Благословлен будь, Вам Хана. И не слушай, что говорят все товарищи по взводу.

- Погоди... а что все они говорят?

Омс обошел стол, на миг опустив сочувственную руку Ваму Хане на плечо. Торопливо вышел в дверь.

Все молчали. Затем Дай вздохнул. - Было весело. - Встал и огляделся. - А где бармен?

- Убежал, - ответил Кожух, - едва Водичка сообщила о казни всех местных.

- Так... пьем бесплатно!

- Нет, Водичка, не пьем.

Она сверкнула глазами на Фолибора: - Почему?

- Потому что вычтут из довольствия, вот почему. Едва смятение уляжется и люди задышат спокойно, владелец вернется, найдет бочки пустыми, нажалуется самому капитану, и у нас будут проблемы.

Водичка нахмурилась. - То есть мы не убиваем всех местных? Не смешно. В жизни никогда уже не будет веселья!

Промашка с сестрами сидели за столиком "Черного Угря". И смотрели на одинокого морпеха неподалеку. Впрочем, он был не так близко, чтобы слышать их разговоры, хоть о себе самом, хоть о сослуживцах. И все же его присутствие нервировало.

Скачка, самая младшая, налила себе в кальян дешевого вина. Глаза остекленели, что для нее стало нормой; да и всегда они были тускло-зелеными, будто пыльные листья. После двух порций ржавого листа голос стал хриплым. - Мы не можем им доверять. Всё не так, как раньше.

Промашка закатила глаза. - Тебе едва семнадцать, Скачка. Откуда тебе знать, как было раньше?

- Когда Благая Ролли напивается, болтает со мной.

- Потому что у тебя невинный вид, - Сказала Летунья. - Но ты не такая. Ты же из нас худшая.

- К делу не относится. Было так, что в легионе или даже в армии лишь горстка магов. Верховных магов. Жутких до усрачки. О, были еще во взводах, но низшего сорта. Урвали что-то там и тут. Но все поменялось. Нет больше верховных магов - император знает, им нельзя верить. И он взял морпехов и напихал им кучу низкосортных магов. Но там попадаются и парни пострашнее. Короче, всюду клятая магия.

- Потому что кончились морантские припасы, - сказала Промашка. - Да, делаем свои, но на них нельзя положиться. Так что если морпехи хотят оставаться корявым кулаком, лупящим врага, им нужно компенсировать припасы. Маги вместо саперов, поняли?

- Кто кому тут устраивает экзамен? - сказала Скачка из-за свежей тучи тошнотворно-сладкого дыма. Сощурилась на одинокого морпеха. - Он маг.

Летунья нахмурилась. - Не показывает вида.

- Конечно же, - согласилась Скачка. - В том и дело. Позволь мне догадаться, думаю, что половина морпехов сейчас маги разного сорта.

- Позволить тебе догадаться?

Скачка скривилась. - Да, это догадки Благой Ролли. Если сомневаешься, говори с ней.

В таверну вошли трое. Промашка осторожно подняла кружку и выпила. Скачка творила новые тучи дыма. Летунья сгорбилась над столом, потянулась за кувшином. И сказала тихим тоном: - Неожиданно.

- Компания Балка, - буркнула Скачка. - Должно было случиться, рано или поздно. Даже наемники иногда пьют.

- Ха, ха, - равнодушно отозвалась Промашка. - Сторп говорил, они покупают у него бочками и везут в лагерь. Нет, эти трое пришли забросить удочки.

- Слышала такие шутки, - сказала Скачка, на миг оторвавшись от трубки.

- Снова наш пьяный сержант?

Скачка пожала плечами. - Может быть. У них убийца-лазутчик убит морпехом в дозоре. Ужасное происшествие, всяческие извинения. Но дело было грубое. Аж глаза на лоб лезут.

Это было уже интересно. Промашка всмотрелась в сестрицу. - Давай. Глаза на лоб?

- Как бы тело принесли в одном мешке, голову в другом.

Тишина повисла над столиком.

Скачка усмехнулась. - Верно. Осторожнее подходите к морпеху, чтобы похлопать по плечу. Такой рефлекс: меч наголо и поперек шеи, голова катится. - Упс, - говорит морпех. - Она подняла два пальца. - Два мешка.

- Кто из морпехов?

- А важно?

Они замолчали: трое наемников, взяв по кружке, приближались к столику сестер.

Двое мужчин и женщина. Она выглядела уже напившейся, да и все трое заставили мурашки поползти по шее Летуньи.

- Регуляры, - начала женщина, - верно? Рады увидеться. Вы похожи на сестер. У меня была сестра. Утонула в пруду в пять лет. Разбила сердце мамочки.

- Ужасно, - сказала Промашка. - Сочувствую тебе и твоей матери.