"И полился черный дождь. А потом мы предложили Искупителю что имели, хрупкие значки для растущего кургана. Мы шли среди живых, мы, горсть выживших, брели будто призраки.

Чтобы нас развеял ветер, унес вдаль".

Он глядел на Жрикрыса. - Ты ощутил?

- Пьяный и больной. В переулке Мотта нечто коснулось моего лба и поцеловало. Нечто влилось в меня. Я ощутил, ага, и подумал о горькой насмешке какого-то бога. - Он склонил голову набок. - А ты? Ты знал, что случилось?

- Нет. Вряд ли кто-то из нас знал. Мы... онемели. Сломались. Стали развалинами.

- А теперь?

- Иногда я чувствую... наблюдение. - Он резко потряс головой. - Просто чувство.

- Не просто чувство, Штырь. Хватит, человече! Хромой Солдат от Врат Смерти - это Вискиджек. И они с ним. Наши умершие друзья. Они все с ним. Их благословили в Отродье Луны.

- Кто же благословил их? - возмутился Штырь. - Не Искупитель. Не Каладан Бруд.

- Дважды Живой, - отвечал Жрикрыс. - Трепаный Ганоэс Паран. Владыка Колоды.

- Отчего ты так уверен?

Жрикрыс пожал плечами. - Вкус. Нет, - поправился он, - не знаю точно. Просто чувство. Кто еще там был? У кого еще была власть благословлять? Это Паран.

- Тебя даже не было там.

- Не важно. Я беседовал со многими, что там были.

Штырь не был убежден, сам не зная почему. - Могла быть Корлат, отдавшая Вискиджеку сердце. Или сам Аномандер Рейк.

Но Жрикрыс качал головой. - Был бы привкус Куральд Галайна. Благословение было чистым. Горело горем и сожалением. Почему ты не веришь мне?

- Капитан Паран стал Владыкой Колоды Драконов. Да. И возвысился. Теперь он Дважды Живой, Повелитель Гаданий, Хранитель Карт. Такой бог не благословляет. Он освящает. Влагает силу в карты, в Дома и так далее.

Глаза Жрикрыса сощурились. - Вот. Ты не так уж равнодушен, а?

- Просто думаю, что Сжигатели начали путь возвышения задолго до него. На Семиградье. Вот почему императрица должна была нас уничтожить. Она видела, как трудно было Келланведу с Т'лан Имассами Логроса. И не хотела повторения.

Жрикрыс улыбнулся, опираясь о спинку сиденья. - Тогда она была дурой, Штырь. Убить нас означало подтолкнуть возвышение. Т'лан Имассы? Интересное сравнение. Подумай. Через тысячи лет безумный некромант воззовет к Рыцарям Смерти, и явится армия неупокоенных. Железные клинки вместо кремня, но что еще? Похоже, они будут слишком похожи на Т'лан Имассов. Иные идеи так опасны, что можно лишь таить их.

Мысль потрясла Штыря. "Вот куда мы идем, мы, еще живые Сжигатели? Вискиджек, ты точно желал возглавить армию немертвых? Ты сейчас истинно счастлив?" Он скривился. - Но что ты делаешь здесь?

- В лесу есть крысы.

- Мы знаем...

- Нет, я о настоящих. Крысы из тундры. Большие твари, толстый мех, обгложут труп за дюжину ударов сердца. Я был на ривийских равнинах, ты уже понял, и моя власть... да, я ощущаю крыс. Знаю, это зловеще, но таков уж я. Пусть. Крысы тундры - саэмды зовут их вел'ай, знаешь ли - они бегут с севера. Уже пришли на ривийские равнины. Они бегут, Штырь.

- От чего?

Жрикрыс пожимал плечами. - От чего-то дурного. Вот потому я здесь. Сбежавший первым теперь вернулся, чтобы сказать тебе первому: бегите, Штырь. Во имя Искара Джарека, уносите отсюда чертовы ноги!