Ночью я не сплю.

Настя - на нижней полке. И по-моему, она тоже не спит.

Бабка, что едет до Ташкента к своей сестре, наболталась за день и теперь храпит, словно камни в носоглотке просеивает. Как-то даже навзрыд храпит, то взрываясь, то затихая, то снова заходясь храпом, как рассвирепевший ротвейлер…

Тихо посапывает на верхней полке прямо напротив меня - юный узбек. Студент - в Москве учится, теперь домой едет на каникулы. Всю дорогу книжку читает. Я заметил - он за двое суток - аж десять страниц одолел! Занятная, видать, книжка…

Я не сплю.

Охота выйти покурить, но боюсь разбудить Настю. Если она, конечно, спит, а не притворяется. Лежу с открытыми глазами и думаю, как Арцыбашева наколоть? Как его кинуть? Как уйти от этого хищного подонка?

И не просто живым уйти - это еще только полдела, но уйти с деньгами!

И не будет ли Настя мне помехой?

Кольцо…

В нем надо искать ключ.

В нем!

Под утро я все-таки уснул и проспал границу.

И выходит, что у узбеков с казахами граница - чистая формальность. Даже паспортов никто не проверял.

Сэкономили денег.

Значит, с меня в Душанбе - ресторан.