На мои мысли наложился отпечаток, который напомнил мне о свежем дожде. Сейдж?

Мы нашли конец тропы, - ответила она. Здесь определенно что-то есть. Это что-то нехорошее.

Мои брови поднялись, и я посмотрела вверх, когда Кастил притянул Сетти к себе. "Волки нашли конец тропы. Сейдж говорит, что в том месте, где они находятся, чувствуется что-то нехорошее".

Черты лица Кастила были жесткими, когда он кивнул. Прошло всего несколько минут, прежде чем мы присоединились к вольвенам, где они беспокойно шагали по разбитым столбам перед стеной скалы высотой с Восход, поросшей кровавыми деревьями, почти сложенными одно на другое. Их беспокойство было осязаемым, оно покрывало мою кожу.

Тропа заканчивалась прямо на краю деревьев перед скалистым холмом, который был больше похож на гору, чем на что-либо другое. Я посмотрела вниз и увидела, что тропа уже начала исчезать.

"Что за черт?" пробормотал Кастил, спрыгивая с лошади. "Это чертова гора из камня и кровавых деревьев".

"Я совсем не видел этого с неба", - сказал Ривер, глядя вверх. "Это должно быть там, где лес был самым густым".

Кастил прошел мимо меня, войдя в тесные ряды деревьев. "Там есть вход - в скале".

Делано последовал за мной, когда я подошла к Кастилу и заглянула вокруг него в... огромное небытие. "Ты что-нибудь видишь?"

"Немного. Похоже на туннель", - ответил он, прищурившись. "Киеран или Вонетта? Что вы видите?"

Киеран первым присоединился к нам, облокотившись на меня, чтобы заглянуть внутрь. "Определенно туннель. Естественный, вроде того, что есть в горах дома. Достаточно широкий, чтобы группа могла пройти по нему в одиночку".

Я глубоко вздохнула. "Нам действительно придется идти по нему, не так ли?"

Сейдж коснулась моей руки, ее слова дошли до моих мыслей. Мы идем первыми.

"Нет", - сказала я вслух на случай, если у кого-то еще возникнет такая же мысль. "Мы понятия не имеем, что там внизу".

Вот почему мы идем первыми. Пружинистый отпечаток Делано дотянулся до меня.

"Поппи", - начал Кастил.

"Я не хочу, чтобы они попали в бог знает что".

Он подошел вплотную. "Я тоже не хочу".

"Но у нас органы чувств намного лучше, чем у всех атлантийцев здесь. И даже у тебя", - сказала Вонетта.

Киеран кивнул. "Она права. Мы узнаем, если там что-то есть, чего нам следует остерегаться, раньше, чем кто-либо другой".

"Вы можете спорить сколько угодно", - сказал Малик. "Но это бессмысленно. Потому что что-то приближается".

Все наши головы повернулись в сторону скалы. Я не видела ничего, кроме темноты.

Внезапный порыв ветра ударил по деревьям, затрещали ветки. В воздухе запахло чем-то странным и раздался низкий вой, от которого волосы встали дыбом по всему телу.

"Мне бы очень хотелось иметь оружие", - объявил Малик.

Ривер поднял голову. Ветки с листьями затихли над головой и вокруг, но этот звук... он все еще доносился. Из темноты туннеля до нас донесся стон.

"Что это, во имя богов?" спросил Киеран, держа в руке меч из кровавого камня. "Жаждущие?"

Во тьме появились более плотные, более твердые тени. Фигуры, которые двигались вперед.

Определенно не Жаждущие.

Они выскользнули из-за деревьев, затянутые в черное. Их тонкий слой кожи имел отвратительную, восковую бледность смерти. Хотя у этих тварей было некое подобие лица - темные глаза, два отверстия для носа и рот - он был какой-то неправильный, так сильно растянутый в щеках, словно на лице была вырезана, а затем зашита постоянная улыбка. Весь рот. Но они были скорее скелетом, чем плотью.

"О, черт", - пробормотал Кастил.

Я знала, что это такое. И он тоже.

Гирмы.