ГЛАВА 42

"Отлично", - пробормотал Эмиль, когда Вонетта застонала. "Опять эти ублюдки".

Но их зашитые рты...

Мне бы точно потом снились кошмары на эту тему.

"Не надо", - предупредил Ривер Руна, который пробирался к устью туннеля. "Не кусай их. То, что в них, это не кровь. Это яд".

Взгляд Кастила устремился на дракена. "Они и раньше нападали на гирмов".

"Не на таких". Ривер поднял меч. "Это Дозорные. Они похожи на Охотников. Ни с теми, ни с другими ты раньше не сталкивался".

Уголки губ Кастила опустились. "Мне придется поверить тебе на слово".

"Тебе лучше", - ответил Ривер. "Или тот хлам, который в них содержится, выест внутренности вольвена".

Мои глаза расширились. "Не вступай с ними в бой", - приказала я вольвенам. "Охраняй Малика".

Никто из них не выглядел довольным этим, особенно Делано, но они отступили, обходя вокруг еще менее взволнованного атлантийского принца.

"Может, тогда тебе стоит использовать свой огонь", - предложил Киеран. "Тем более, что ты умеешь поджигать всякую дрянь".

"Огонь на них не подействует", - сказал Ривер. "Они уже мертвы".

"Что?" пробормотал Кастил, и у меня возникло так много вопросов - все они должны были подождать. Эфир пульсировал в моей груди, когда я сжимала волчий кинжал. Они выглядели как жуткая комбинация тех, что Невидимые наколдовали в Бухте Сэйона, и тех, что охраняли Илизеум. Я содрогнулась. Первобытная сущность уже действовала на гирмов и скелетов, но значит ли это, что она подействует и на этот тип?

"Мы сделаем это по старинке". Кастил переложил меч в другую руку.

Гирмы вышли из туннеля и остановились, уперев руки в бока. Все они. Больше дюжины.

"Как ты думаешь, у них есть руки?" спросил Кастил.

Мой взгляд метнулся вниз. Рукава мантии были слишком длинными, чтобы судить об этом. "Я не могу поверить, что ты смотришь именно на это".

Киеран посмотрел на меня. "На что ты смотришь?"

"Ты видел их рты?"

"Конечно", - пробормотал Кастил.

"Я не могу перестать смотреть на них".

Киеран бросил на меня острый взгляд. "Правда?"

"Их рты зашиты. Это жутко, но, думаю, это хорошо", - сказала я.

Кастил посмотрел на меня. "И почему ты думаешь, что это хорошо?"

"Потому что это значит, что не может быть..." Я замолчала, когда один из гирмов склонил голову набок. Из его запечатанного рта вырвался низкий, придыхательный стон.

"Это... ну, тревожно", - заметил Эмиль.

Вонетта покачала головой, сжимая в ладони свои клинки. "Ты - король..."

" Приятной внешности и обаяния?" - предположил он.

"Недосказанности".

Моя ухмылка замерла, когда гирмы двинулись в унисон - и они были быстры. Из обоих рукавов спустились длинные тонкие клинки, сверкающие в лучах солнца, как полированный оникс. "Сумеречный камень, - пробормотала я, когда Нейлл обогнул кровавое дерево.

Голова одного из гирмов дернулась в его сторону. Его безволосая голова наклонилась. Существо шевельнулось, его мантия развевалась за его спиной, словно поток тени. Перри крутанулся, и его клинок встретился с клинком Гирма - столкновение багрового и ночного.

Остальные гирмы устремились вперед, двигаясь точно по косой. Я бросилась вперед, когда меч Кастила пронесся по воздуху, отсекая голову существа от плеч, а гирм схватился за меня.

"Так, это не такие скелеты, как в Илизеуме", - объявил Кастил. "Голова или сердце, похоже, делают свое дело".

"Слава богам!" Эмиль крутанулся, отсекая голову гирму.

Я проскочила под вытянутой рукой другого. Задним умом я заметила, что гирм не замахнулся на меня, что было очень странно. Я выскочила из-за спины существа, когда оно повернулось, и вонзила кинжал ему в грудь. Гирм вздрогнул, а затем рухнул внутрь себя, напомнив мне о том, что случалось с Вознесенными, когда их поражал кровавый камень. Но это существо не раскололось. Вместо этого оно сморщилось, словно из его тела за один вдох была выкачана вся влага, а затем рассыпалось в прах. Все, включая меч из теневого камня, оставив после себя лишь запах сирени - несвежей сирени.

Рука вцепилась в мое плечо, костлявые пальцы протиснулись сквозь плащ, отбрасывая меня назад. Я перевернулся вокруг оси, обрушив свою руку на руку Гирма с достаточно сильным ударом, чтобы ослабить хватку. Кастил подпрыгнул в воздух и врезался в Гирма, закрутив его вокруг себя. Я крутанулась, всаживая кинжал в его грудь, а Кастил дико ухмыльнулся и повернулся, чтобы встретить другого.

Мысли Делано столкнулись с моими в волне весенне-свежего воздуха, когда я отступила назад. Эти гирмы не нападают на тебя.

Я проследила за его отпечатком, когда один из гирмов замахнулся мечом на Перри. Я заметила.

Может быть, они узнали тебя.

Может, и узнали, но это не помешало им напасть на остальных... или напасть на меня. Двое гирмов направились ко мне, держа клинки наготове. Вереск вибрировал, прижимаясь к моей коже. Я открыла свои чувства, но, как и в случае с другими гирмами, не почувствовала ничего, кроме пустоты - холодной пустоты.

Киеран оттолкнул гирма к дереву. "Придут еще". Он с рычанием вонзил свой клинок в грудь твари. "Еще дюжина".

" Разумеется." Я пошла вперед.

"По крайней мере, на этот раз они не вылезают из земли", - заметила Вонетта, вонзая свой клинок в грудь.

"Это точно", - согласился Нейлл, взмахнув мечом в воздухе.

Гирм слева сделал движение, как будто хотел зайти мне за спину. "Я так не думаю".

Резко повернувшись, я ударила существо ногой в грудь. Оно попятилось назад. Я повернулась и с размаху опустила волчий кинжал на предплечье другого гирма. Кровавый камень, такой острый, прорезал тонкую кожу и полую кость, отсекая руку. Бледные пальцы судорожно разжались, выпуская меч из камня теней, который он сжимал. Поймав его за рукоять, я широко взмахнула мечом, рассекая шею другого Гирма, и не встретила абсолютно никакого сопротивления. Меч из камня теней распался в моей руке, исчезнув, когда Кастил сразил того, кому он принадлежал.

Я надулась. "Мне вроде как нравился этот меч".

Киеран бросил на меня взгляд, отталкивая еще одного Гирма. "Жаль."

"С тобой не весело". Я крепче сжала кинжал. "Ты ведь знаешь это, верно? Не весело..."

"Вот дерьмо", - воскликнул Эмиль, пятясь назад. "Их рты. Святое дерьмо. Их рты."

"Он только сейчас понял, что они зашиты?" Кастил воткнул свой меч в спину и в сердце Гирма.

"Я же говорил тебе, что это тревожно". Я отбила руку Гирма в сторону. "Прикосновения без разрешения - это нехорошо".

Голова Гирма наклонилась, а потом он улыбнулся. Или попытался. Швы натянулись, а затем лопнули, вырвавшись на свободу. Изо рта выскочило что-то черное и блестящее...

"Почему это обязательно должны быть змеи?" Я отпрыгнула назад, в животе заклокотало от ужаса, когда змея скользнула вперед, быстро сливаясь с темной землей. "Змеи. Я ненавижу змей".

"Я предупреждал вас всех". Эмиль вонзил свой меч в землю, и звук, который издала змея, когда он ударил по ней, был неправильным. Это было так неправильно. Это был пронзительный вопль.

"Что за хрень?" Малик запрыгнул на низкую стену.

"Ты не рассказал подробности!" крикнула Вонетта, отпрыгивая назад, когда Сейдж ударил лапой по земле, отправив в полет змею. "И снова ты не рассказал подробности!"

"Все, что ты произнес, это "их рты"". Я задыхалась, сканируя землю, потеряв из виду маленького извивающегося ублюдка. "Почему? Почему там змеи?"

"У большинства гирмов они внутри", - сказал Ривер, вонзая свой меч в змею.

Я даже не смогла переварить этот полный... бред. Гирм пробирался вперед, из его пасти выплескивалось еще одно отвратительное существо. Я налетела на валун. Вскарабкавшись с земли, я поднялась на колени на камень. "Неа. Не-а. Не-а. Вереск сработает на этих штуках?" спросила я Ривера.

"От тебя?" Его губы скривились в отвращении, когда он ударил змею ножом. "Да, но только потому, что ты Перворожденная, которая вот-вот закончит Куллинг".

Кастил повернулся ко мне, на его губах заиграла ухмылка. "Ты прячешься на валуне?"

"Да".

"Ты очаровательна".

"Заткнись". Вереск яростно пульсировал в моей груди, когда Кастил засмеялся. Я выпустила энергию на поверхность. Серебристое сияние разлилось по земле - о, боги, здесь была не одна змея. Три. Семь...

Киеран рванулся вперед, ударив сапогом по одной из них. Звук. Пятно. Желчь забила горло.

Шесть. Я видела шесть змей. Возможно, их было больше, и я не собиралась спать следующие десять лет. Первозданная сущность ответила на мою волю, распространяясь от меня в виде сети мерцающего серебристо-белого света, перемежающегося с дрожащими тенями. Она растеклась по земле, рассыпая искры при столкновении со змеей, а затем воспламеняясь. Веревочные кошмары закричали, ослепляя мои уши, когда они скрылись в дыму.

Оставшиеся гирмы повернулись ко мне. Как и в случае с солдатами-скелетами в Илизеуме, сущность притягивала их, словно Жаждущего пролитая кровь. Швы рвались, рты открывались, и змеи выплескивались на землю, устремляясь к валуну.

"Может быть, пришло время тебе наброситься на этих гадов", - позвал Малик со своей стены.

Мою кожу и руки покалывало и грело, а уголки зрения стали серебристо-белыми. Сила хлынула по моим венам. Сущность вырвалась из моих рук серебристым пламенем из того места, где я стояла на коленях.

Вереск трещал и плевался, метался между Перри и Делано и поражал Гирма позади них, а огненная сущность лизала и катилась по земле, сжигая новую партию змей. Я повернулась, глаза сузились, когда я увидела, что оставшийся Гирм преследует вольвена. Он исчез в серебристой вспышке.

А потом в кровавых деревьях не осталось ничего, что могло бы извергать змей из своей пасти. "Придут еще?"

Киеран подошел ближе к устью туннеля. "Не думаю".

"Отойди", - сказала я, у меня появилась идея. Используя эфир, я повернулась к отверстию в скале и послала тонкий поток энергии вперед. Свет брызнул на стены, проникая вглубь пещеры.