— Ты прав, — эта мысль даже не приходила ему в голову, и теперь она усугубляла его вину. — Пусть это останется между нами, Майкл.

Он пожал плечами.

— Что останется между нами?

Вот почему он все эти годы не убивал своего брата. Потому что независимо от того, какие неприятности он причинял или как он ухмылялся, когда был причиной их, он был верным и преданным другом и шел прямо против врат ада, чтобы помочь кому-то, кого он любил.

Позже вечером, когда они ели еду на вынос, которую он принес домой, и она заставила его поклясться, что он не возьмет ее ключи и не оставит ее в доме снова, он рассказал ей все.

Она молча смотрела на него несколько минут, а потом наконец сказала:

— Это было самое близкое чувство, которое я когда-либо испытывала к настоящему волку. — Она пожала плечами. — Я знала, что ты груб, я знала, что ты пометил меня, потому что происходило что-то еще. Я твоя, Джас. Шрамы или нет. Ты не можешь отказать себе, потому что беспокоишься обо мне. Я не из стекла сделана.

— Я действительно мог причинить тебе боль. Это было слишком для меня.

— Но ты этого не сделал.

— Кадц…

Она остановила его, приложив палец к губам.

— Нет. Отпусти это, Джас. Я отпустила.

Она поцеловала его, нежно, как делала всегда, когда, казалось, все еще сомневалась, правда ли все это между ними. Он представил себе, что ее первый поцелуй был чем-то вроде этого, нервным и осторожным.

Джейсон затащил ее в постель, но только для того, чтобы обнять, и она нуждалась в нем, как и он в ней. Она попросила его оставить это позади, и он так и сделал. В конце концов, он был опять благодарен своей возлюбленной за то, что она прощала ему многие, многие ошибки.

***

Она плакала, когда Джейк уехал. Это была одна из причин, по которой он назначил им прощание наедине, а не перед стаями. Она страдала, стараясь не плакать перед другими, и после всего, через что она прошла, он мог сделать это для нее.

Рене дала ей коробку с вещами, которые были семейными реликвиями, драгоценностями и безделушками, и Каденц сжала коробку так, словно могла остановить себя от слез, если бы уголки впились в ее кожу достаточно сильно, чтобы отвлечь ее от эмоциональной боли. Караван движущихся грузовиков и транспортных средств покинул Аллен, штат Кентукки, чтобы отправиться на юг. Город, в котором он вырос, резко изменился. Он просто не был уверен, что теперь делать с городом, а быть Альфой означало, что это теперь полностью зависит от него.

На следующей неделе они выбрали обручальные кольца, и она настояла на том, чтобы купить простое золотое кольцо чуть меньше того, которое он выбрал, хотя он был более чем готов купить ей одно из самых ярких. Он был почти уверен, что это не имеет никакого отношения к стоимости, а просто ей нравилось все простое, и это было то, что она хотела.

В следующие выходные она вместе с его матерью и Келли отправилась за покупками, чтобы купить платье и все остальное, что нужно женщинам для медового месяца. Он позаботился о том, чтобы она знала, что он ожидает увидеть много наготы в уютной двухкомнатной хижине, которую они сняли. Она была расположена в лесу, а на задней веранде стояла гидромассажная ванна, и его самым большим желанием было наверстать за все, что она пережила за последние пару месяцев, не говоря уже о том дерьме, которое она терпела от него все эти годы.

Зимой в Пиджен Фордж было нечем заняться, большинство больших аттракционов были закрыты на сезон, и ему было все равно. Хотя они собирались время от времени ужинать в ресторане, подниматься на гору и поехать в Чероки, Северная Каролина, все, чего он действительно хотел, это провести целую неделю со своей возлюбленной, чтобы они могли лучше узнать друг друга.

Он и горстка волков упаковали его трейлер и перенесли все в дом Каденц, пока она ходила по магазинам. Родители двух молодых волков, окончивших школу в прошлом году, купили у него трейлер почти за те же деньги, что он за него заплатил. Хотя он взял бы гораздо меньше, чтобы просто отдать его, он не пытался торговаться с ними. В конце концов, он не идиот.

Он услышал смех и увидел Майкла и Лайнуса, готовящихся повесить одну из его фотографий пивной девушки.

— Какого черта вы делаете?

Майкл ухмыльнулся.

— Наводим красоту и уют в столовой.

— Она отделит мою голову от тела, парень, — предупредил он.

Майкл повернул фотографию к нему, которую собирался повесить, чтобы показать, что на ней.

— За исключением цвета волос, эта девушка выглядит как Кадц.

Вот почему он приобрел ее. Плохая замена в любом случае.

— Майкл, ты не можешь.

— Боишься, что она спросит, играл ли ты на нее на дудочке?

— Нет, — его лицо вспыхнуло.

Майкл ухмыльнулся еще шире.

— О, боишься, что она побьет твоего маленького братана?

— Нет, я беспокоюсь, что к тому времени, как она вернется домой, ты уже будешь далеко, и тогда мне придется разбираться с последствиями.

Он рассмеялся, но это было правдой. К тому же, это было неуважительно. И Каденц определенно надерет ему задницу, если Майкл проделает ненужную дырку в стене и повесит на нее фотографию полуобнаженной женщины.

— Хорошо, тогда я заберу ее.

Было что-то такое в том, как Майкл смотрел на фото, что заставило встать дыбом волосы на шее Джейсона. Он пересек комнату и выдернул фото из его руки.

— Не получится. А теперь иди, закончи разгружать грузовик.

— Слушаюсь, Капитан, — Майкл по-идиотски отсалютовал и вместе с Лайнусом выбежал из дома.

Дом был маленький, но прекрасный, и Джейсон был рад, что она заставила его согласиться ранее покрасить его. Он поменял ее старый телевизор на свой плоский экран и стереосистему. Как Каденц могла вынести отсутствие HD и стерео, было выше его понимания, но она собиралась быстро усвоить, насколько лучше фильмы, если они громкие и с кристально чистой картинкой. Бо был их постоянным гуру электроники, и он провел несколько часов, подключая объемный звук, пока Джейсон распаковывал свою одежду. Наверху Каденц перенесла все, кроме того, что называла «зимними вещами», из хозяйского шкафа в другую спальню, так что у него было достаточно места, чтобы повесить свои вещи.

Он смотрел на обувь в хозяйском шкафу. Изящные, маленькие туфли для платья, теннисные туфли, и те замшевые трахни-меня-ботинки, которые он любил, и его собственные рабочие ботинки, и мотоциклетные ботинки — все было поставлено рядом. Он подумал, что это хорошая картина для них двоих. Не склонный к поэзии, он увидел сильную и красивую женщину, которая открыла свою жизнь всепоглощающему грубому мужчине, и дала ему доступ ко всем частям себя без каких-либо оговорок. Они были настолько же противоположны, насколько и похожи, но идеально подходили друг другу. И скоро она будет принадлежать ему навсегда во всех отношениях. Если волчий рай действительно существовал, то сейчас он в нем.