— Ты в лучшей, чёрт возьми, охранной фирме в стране, — гремит громкий голос, и лицо Эрика загорается.

— Ты имеешь в виду весь мир? — Эрик поворачивается и пожимает руку молодому мужчине, который выглядит прямо как из боевика. Короткие стриженные волосы, чёрная футболка, чёрные брюки-карго, чёрные ботинки и пара очков-авиаторов, засунутых в ворот рубашки.

— Теперь, когда ты вернулся, это так. — Он похлопывает Эрика по спине, затем смотрит на меня. — Вы, должно быть, Полли.

На моём лице, должно быть, отразилось удивление, потому что он смеётся.

— Думаешь, что этот громила смог бы держать тебя в секрете?

— Что?

— Он не смог бы спрятать кого-то такого красивого, как ты.

— Полегче, Ройс, — предупреждает Эрик, легонько подталкивая меня, чтобы я выпрыгнула из джипа. Он обнимает меня одной рукой. — Полли, это Ройс. Ройс, Полли.

Я пожимаю протянутую руку Ройса.

— Приятно познакомиться

— И мне. — Он кивает. — Все ждут тебя, когда ты будешь готов. — Когда он разворачивается и уходит, я замечаю пистолет, засунутый сзади в его штаны.

Эрик ждёт, пока он не окажется вне зоны слышимости.

— Ройс новичок у нас, ему только что исполнилось девятнадцать, но парень сообразительный. У него есть некоторые проблемы, над которыми он работает, и ему нужно повзрослеть, прежде чем он перейдёт в одиночную защиту.

— Я сейчас в таком замешательстве, — говорю я Эрику.

— Я знаю, детка. Мне жаль. Я не вдавался в подробности по этому поводу. Я обещаю, что позже расскажу тебе больше подробностей. — Он берёт меня за руку и ведёт через промышленный гараж по коридору. Когда мы подходим к двери, Эрик поворачивает ручку и открывает её. — Мне нужно срочно кое о чём позаботиться, а потом мы ещё поговорим, хорошо?

— Хорошо. — Я следую за ним в кабинет и оглядываюсь. — Это президент? — Я выкрикиваю эти слова в тот момент, когда мои глаза натыкаются на фотографию на стене. — А это Хантер Дин! — Хантер — суперизвестный актёр.

— Да. Я же говорил тебе, что время от времени брался за кое-какую работу. — Он пожимает плечами. — Я прожил здесь больше, чем в Долине, последние шесть лет, пока не встретил тебя.

Я должна помнить, что он из известной семьи, так что для него это не имеет большого значения. Я также только что поняла, что знаю только верхушку айсберга этого мужчины. Мне ещё так много предстоит открыть под поверхностью.

— Это мой офис. Будь как дома. Здесь не так уж много всего. — Он протягивает мне свой телефон. — Ты можешь повозиться с этим, пока меня не будет. Холодильник заполнен, а в шкафу над ним есть куча еды. Я скоро вернусь. — Он целует меня, прежде чем уйти, и закрывает за собой дверь.

Мне остаётся бродить по комнате и пялиться на фотографии. Там есть фотография Эрика и его отца. Он так похож на него, что это почти пугает. На ней Эрику, я думаю, лет десять или одиннадцать. Он стоит рядом со своим отцом, скрестив руки на груди, копируя позу своего отца. Они оба одеты так же, как Ройс, и это самая очаровательная вещь на свете.

Есть ещё фотографии знаменитостей и парочка Эрика и его родителей. Я сажусь в его рабочее кресло, которое очень удобное, и просматриваю его телефон, но быстро понимаю, что на самом деле не знаю, как нажимать ни на одну из кнопок.

Раздаётся стук в дверь, и прежде чем я успеваю что-то сказать или встать, она распахивается. Я была на полпути от сиденья, но, когда я вижу, кто это, я падаю обратно.

— Привет. Эрик здесь? — спрашивает Хантер Дин. Хантер, бл*ть, Дин спрашивает меня. Меня.

— Эм, — заикаюсь я.

— Эм. Он здесь или нет? — огрызается он.

— Он на совещании.

— Чёрт. — Он проводит руками по волосам, по своим фирменным светлым волосам до плеч. — Я просто подожду здесь.

— О, я не знаю, можно ли…

— Ну, а я знаю, и он захочет меня увидеть.

Ух ты, этот парень — полный придурок. Его публичная персона сильно отличается от этого напыщенного отношения.

— Принеси мне воды, пока я жду, — говорит он, глядя на свой телефон.

Так вот, я очень спокойный человек и обычно не позволяю хамскому поведению влиять на меня, но что-то в предположении, что я здесь для того, чтобы быть на побегушках, сбивает меня с толку. Если бы он попросил вежливо, это другое дело. Я слишком много работала в своей жизни, чтобы со мной обращались как с мусором, даже со стороны богатой кинозвезды.

— Я не работаю на Эрика.

— И меня это волнует, потому что? — Боже, какая наглость. Он даже не отрывается от своего телефона, чтобы оскорбить меня.

— Холодильник вон там. Если вам что-то нужно, можете взять это сами. — Я откидываюсь на спинку стула и снова просматриваю телефон, хотя понятия не имею, что делаю. Просто чтобы чем-то занять свои руки.

Я слышу движение, но не доставляю ему удовольствия поднять глаза. Однако, когда его лицо нависает надо мной, у меня нет другого выбора, кроме как вытянуть шею.

— Слушай, сука! Я не знаю, кем ты себя возомнила, но тебе лучше поскорее понять, кто я такой, потому что…

Он замолкает, когда его голову откидывают назад и ударяют лицом о стол.

— Хантер, разве так можно разговаривать с невестой Эрика? — говорит Ройс, оценивая меня взглядом. Несмотря на то, что он так молод, он определённо ведёт себя как гораздо более взрослый мужчина.

Под ним Хантер пытается встать, но Ройс с лёгкостью удерживает его.

— Чёрт возьми, чувак. Я не знал.

— Даже если бы это было не так, ты думаешь, что так можно разговаривать с леди? Думаешь, ты можешь прийти сюда и проявить неуважение к женщине, ударив её по лицу?

— Что, чёрт возьми, ты только что сказал? — сердитый голос Эрика наполняет его кабинет, и Ройс подмигивает мне.

— Мне жаль, чувак. Я не знал, кто она такая. Я думал, она твоя секретарша или что-то в этом роде, — голос Хантера стал выше.

Пара других парней, каждый страшнее предыдущего, стоят за дверью Эрика с весёлыми выражениями на лицах, наблюдая за разворачивающейся драмой.

— Отпусти его, — требует Эрик, полностью входя в комнату и становясь рядом со мной. — Ты в порядке?

Я киваю, не в состоянии произнести ни слова в данный момент, так как я окружена таким количеством тестостерона, что он практически душит меня.

— Думал, я ясно дал это понять в прошлый раз, Хант. Мы больше не будем предоставлять тебе наши услуги. Тебе здесь не рады, и у тебя определённо нет привилегии входить в это здание, в мой офис и разговаривать с моей женщиной.

Эта его сторона — та, которая, мне стыдно признаться, меня очень заводит. Так что да, я немного таю, когда он это говорит.

— Эрик, чувак. Послушай…

— Нет. Ты солгал мне, Хантер.

— Я должен был! — кричит он. Все остальные мужчины напрягаются, когда гнев Хантера усиливается, и Эрик делает шаг ближе ко мне. — Я должен был. Мой агент сказал мне, что мне нужно привести в порядок свой имидж. Я не думал, что всё так плохо закончится.

Ройс смеётся, и Эрик бросает на него взгляд, явно предназначенный для того, чтобы сказать ему заткнуться на хрен.

— Ты, кажется, думаешь, что мне не всё равно, Хант.

— Да ладно, Эрик. — Хантер нервно ёрзает. — Никто другой мне не поможет…

— Я знаю.

— Что значит «ты знаешь»?

Эрик смотрит на меня, потом на Ройса.

— Ты можешь закончить экскурсию для Полли?

Ройс кивает.

— Ага.

— Иди с ним, детка. Я найду тебя через минуту. — Он протягивает мне руку. Я беру её, и он нежно целует меня в губы, прежде чем похлопать по заднице, когда я выхожу.