ГЛАВА 26

РОУЗ

Выйдя из душа, я нахожу Дэнни на террасе. Он сидит на стуле задом наперед, облокотившись на спинку. В глубокой задумчивости смотрит на сады. Какое-то время я наблюдаю за ним, не в силах не восхититься его потным телом в спортивной одежде, слишком беспокоясь о мыслях, которые могут занимать его ум. В конце концов, он замечает, что не один. Смотрит на меня. Улыбается. Но улыбка не касается глаз. Держась за спинку, Дэнни поднимается, перебрасывает ногу через сиденье и задвигает стул обратно под стол.

Дэнни подходит ко мне. Ласково целует в щеку. Затем направляется в ванную, на ходу стаскивая с себя черную майку. Что-то... не так. Он тихий. Печальный и задумчивый. Часть меня хочет спросить, что так резко изменило его настроение. Большая часть — не хочет. Верь ему. Вот, что он сказал. Так я и делаю.

Я слушаю, как он принимает душ, пока одеваюсь в тонкие серые спортивные штаны и свой британский свитер. Глядя в зеркало, не могу не заметить, что огромный камень на пальце не совсем сочетается с домашней одеждой. Подняв руку, изучаю кольцо. Я могла бы смотреть на него вечно. Не только из-за невероятной красоты, но и потому, что мне не верится, что у меня кольцо на том самом пальце. И подарил его Дэнни Блэк. Но если и существует в этом мире мужчина, с которым я должна быть всегда, так это он.

— Все никак не налюбуешься?

Я оборачиваюсь и вижу, как Дэнни, опираясь плечом о дверной косяк, сушит волосы полотенцем. Ни единая часть его тела не прикрыта, и я изо всех сил пытаюсь усмирить свой взгляд, предающийся безграничной красоте его обнаженного тела. Для этого у меня есть вся оставшаяся жизнь.

— Как же не любоваться такой красотой?

Дэнни с улыбкой приближается и оставляет на моем лбу легкий поцелуй, прежде чем облачиться в домашнюю одежду, представляющую собой черную футболку и серые брюки. Никакой обуви. Мускулистые бицепсы распирают ткань. Каждая мышца кажется более заметной, даже через одежду.

— Хорошо потренировался? — спрашиваю я, собирая волосы в хвост.

В ответ получаю легкий кивок, хотя что-то мне подсказывает, что все прошло не так уж гладко. Он проводит рукой по мокрым волосам, убирая их с лица.

— Готова? — спрашивает он.

— Чем займемся?

— Посмотрим телевизор. — Он берет меня за руки и притягивает к себе, пока я не встаю к нему вплотную. — Мне хочется просто чего-то нормального.

— Что будем смотреть?

— «Крестного отца».

Я закатываю глаза, а Дэнни озаряет меня задорной ухмылкой, игриво толкая в плечо.

— Не смешно.

Он слегка усмехается, и смотрит на свой телефон, когда тот звонит, постепенно замедляя шаг.

— Ты иди. Я отвечу и присоединюсь к тебе.

— В кинозал?

Кивнув, он провожает меня, поворачивается и направляется обратно в спальню. Слышу его краткое и отрывистое приветствие звонящему, а затем дверь закрывается, и я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не прижаться к ней ухом и не подслушать. Верь ему. Я делаю вдох и отхожу на несколько шагов, в конце концов, отвожу от двери взгляд и устремляюсь прочь.

По дороге в кинозал мраморные полы и ступени приятно холодят босые ступни. Когда я попадаю в комнату, оглядываю пространство кремового оттенка в поисках пульта дистанционного управления, чтобы включить телевизор. Ничего похожего не вижу.

— Что-то потеряла?

Вздрогнув, оборачиваюсь и обнаруживаю в дверном проеме Эмбер, ее светлые волосы собраны в пучок. Из-за этого лицо выглядит заостренным и недружелюбным, а темная помада и черный брючный костюм придают взгляду жесткость.

— Нет, я… — Но тут я замолкаю, впервые задаваясь вопросом, почему она здесь. Снова. — Что ты здесь делаешь?

Ее недружелюбный вид становится откровенно враждебным.

— Могу задать тебе тот же вопрос.

— Ну, это было бы глупо, раз ты знаешь ответ.

И на случай, если она не знает или, возможно, просто нуждается в подтверждении, я неторопливо тянусь к выбившемуся локону и заправляю его за ухо, надеясь ослепить ее блеском моего бриллианта. Ее глаза, без сомнения, округляются, но сама она не двигается, ее лицо ничего не выражает.

— Так почему ты здесь? — спрашиваю я снова, на этот раз, продвигаясь вперед, демонстрируя, что она мне не угроза. Даже в ее убийственном костюме, тогда как моя одежда предназначена, только чтобы валяться на диване. — Потрахаться с Дэнни или с кем-то из его людей?

— У него есть чувства ко мне, ты же понимаешь. — Она чуть вздергивает подбородок. Это никак не сказывается на моей уверенности. Женщина заблуждается. — До тебя у нас были отношения.

— Очевидно, теперь их нет, — парирую я, не позволяя ее враждебности задеть меня. Или ее небылицам. У меня уже столько всего отняли, что я скорее умру, чем позволю другой женщине попытаться украсть Дэнни. — Разве ты не должна уйти, раз тебя здесь больше не хотят видеть?

Ее темные губы кривятся.

— Ты — всего лишь шлюха.

— Возможно. Но, по крайней мере, Дэнни хочет эту шлюху, — спокойно наношу я словесный удар. Она не выведет меня из себя. — И этой шлюхой он, по крайней мере, не делится с другими мужиками.

Она не может скрыть шока.

— Посмотрим, как он захочет тебя, когда я скажу ему, что ты крыса.

Я улыбаюсь. Просто не могу остановиться. Очевидно, она настроена на победу. Печально, что она уже проиграла.

— Делай, как знаешь, Эмбер. — Я прохожу мимо нее, собираясь выяснить, где Дэнни держит пульт.

Но успеваю отойти всего на несколько шагов, когда Эмбер вонзает ногти мне в спину. Буквально. Ногти впиваются мне в плечи сквозь толстый свитер и тянут назад, с истошным визгом она швыряет меня в оказавшийся поблизости шкафчик с напитками. На мгновение я теряюсь, ошеломленная ее физической атакой, но потом прихожу в себя и даю отпор, направляя всю энергию на то, чтобы оттолкнуть ее и выгадать время, чтобы собраться. Я отказываюсь драться с женщиной. Господи, что с ней не так?

— Не опускайся так низко, Эмбер. — Я выпрямляюсь. — Имей самоуважение.

— Иди на х*й. Он был бы моим, если бы ты его не соблазнила. — Поднявшись, она тянется за спину, вытаскивает пистолет и целится в меня.

— Ты шутишь, что ли? — Ошеломленно смотрю на черное оружие в ее руке. — Ты бы меня застрелила?

— Я делала вещи и похуже, чем убийство шлюхи.

Я моргаю несколько раз, думая, что все это мне кажется. Может, ее пистолет на самом деле губная помада или что-то невинное. Тем не менее, спустя пять морганий девятимиллиметровый ствол по-прежнему направлен мне в грудь. Я смотрю в ее холодные глаза и недоверчиво качаю головой.

— Думаешь, убив его любимую женщину, ты его завоюешь?

Она продвигается вперед, ее рука тверда, как сталь.

— Без тебя шансы на то, что он полюбит меня, намного выше. — Она снимает пистолет с предохранителя. — Он нужен мне. Больше, чем тебе. Без него я умру.

— Ты свихнулась.

— Так бывает, когда годами тянешься к мужчине. Он будет моим. Меня никто не остановит. Ни ты, ни он, ни…

Эмбер прерывает тело, врезающееся в нее сбоку, и она с грохотом валится на пол. Выпавший из ее руки пистолет, отпинывают в сторону. Я ожидаю увидеть Дэнни, но это не он.

Эстер смотрит на Эмбер с выражением чистого презрения, бросающего тень на ее обычно спокойное лицо.

— Убирайся, — кипит мать Дэнни, устремляя руку к двери. — Ты здесь уже задержалась.

Эмбер, нахмурившись, вскакивает на ноги, не сводя настороженных глаз с Эстер, которую буквально переполняет гнев.

— А тебе какое до нее дело? — спрашивает Эмбер, бросая на меня испепеляющий взгляд.

— Такое, что, если мой сын хочет уберечь ее от опасности, то и я тоже. Если мой сын хочет, чтобы ты ушла, то и я тоже.

Шок Эмбер сочится из каждой поры.

— Твой сын?

Эстер медленно и устрашающе приближается, загоняя Эмбер в угол.

— Берегись, охотница за деньгами, падкая на власть шлюха. Я разорву тебя в клочья, если ты через минуту не покинешь этот дом.

— Ты его мать?

— Убирайся, — шипит Эстер, отходя назад. — Или помоги мне, боже, я…

— Что тут происходит?

С появлением Дэнни я втягиваю воздух, готовясь к продолжению схватки. Его взгляд мечется между нами тремя, идеально прямые линии бороздят его лоб. Я молчу. Эстер отступает еще дальше, впадая в привычный режим подчинения. Однако, Эмбер...

Быстро придя в себя, она излагает свою версию событий. Практически разваливается на месте, обливаясь слезами, возникшими как по заказу. Так оно и есть.

— Дэнни, — выдыхает она, качая головой в поистине удивительном проявлении отчаяния. — Я только…

— Заткнись, Эмбер. Я велел тебе убраться отсюда.

Он не дает ей шанса солгать. Спокойно пройдя через комнату, опускается на корточки и берет пистолет, несколько раз вертит его в руке, внимательно рассматривая. Можно подумать, он никогда раньше не видел оружия. Взглянув вверх со своего положения, он показывает пистолет нам.

— Чье это?

Я держу рот на замке. Я не стукачка, и Эстер, судя по всему, следует той же тактике, что и я, потому что тоже молчит. Мы обе неподвижны и тихи, позволяя событиям разыгрываться без нашего участия или вмешательства. Дэнни знает. Дэнни знает все.

Он медленно поднимается и идет к Эмбер. Теперь она дрожит, вжимаясь спиной в стену.

— Ты направила пистолет на мою мать? Или на мою невесту?

У меня нет возможности насладиться теплом этих слов. Я слишком неподвижна, слишком насторожена. Эмбер сильнее вжимается в стену, ее глаза наполняет страх, заменяющий фальшивые слезы.

Яростно стиснув челюсти, Дэнни приставляет пистолет к груди Эмбер.

— Говорю в последний раз: выметайся из моего дома.

— Она крыса, — отчаянно выпаливает Эмбер. — Она замышляла тебя завалить.

— И она завалила, — выдыхает Дэнни. — Ты — не более чем шлюха, которую я использовал, когда мне нужен был бессмысленный трах. А теперь проваливай из моего дома.

— Но, Дэнни, я…

Бах!

— Дерьмо, — кричу я, когда слышу визг. Затем жду удара тела об пол.

Этого не происходит. Но от крика Эмбер в ушах стоит звон.

— Вон! — рычит Дэнни.