— Роклин, пожалуйста… — я стреляю ей в бедро.

— Сука, — шепчет она, и я подхватываю ее, когда она падает, опуская на землю.

Я просматриваю коллекцию автомобилей моего отца, выбирая его Aston Martin, на пять лет старше и более светлого оттенка синего, чем мой, и проскальзываю внутрь.

Брелок, как всегда, на пульте, и я завожу двигатель, за считанные секунды подъезжая к гаражным воротам. Это движение подвергнуто цензуре, моя нога подпрыгивает снова и снова, пока я жду, когда они раздвинутся еще на несколько футов. Мне это нужно только наполовину, чтобы вытащить эту малышку.

Еще несколько дюймов …

Я хватаюсь за руль, и тут в поле зрения появляются ноги, и у меня внутри все переворачивается. Сай стоит там, скрестив руки на груди, с тяжелым взглядом поверх бровей. Я могла бы пристрелить его. Мне нужно было просто высунуть руку из двери после того, как я ее открою, и выстрелить. Конечно, он бы рухнул на землю, и при примерно, я не знаю, двухстах шестидесяти пяти фунтах крепких мышц я, возможно, смогла бы оттащить его мертвый вес в сторону настолько, чтобы вытащить.

— Даже не думай об этом, — предупреждает он, а затем скользит на пассажирское сиденье, пристально глядя на меня. — Я, кажется, говорил тебе, больше не убегать тайком, пока я…

Его брови сходятся, а затем он опускает взгляд на свою руку.

— Черт возьми, девочка.

— Извини, — бормочу я, нажимая на кнопку, чтобы закрыть дверь, но только после того, как затаскиваю его здоровенные ноги внутрь машины и закрываю ее.

Мне нужно выбраться отсюда. Мне нужна свобода. Я знаю, что мне, черт возьми, нужно.

Дорога немного отличается от дороги в поместье моей семьи, здесь больше поворотов, но моя память знает, куда меня везти, даже если моему разуму еще предстоит наверстать упущенное. Когда я была маленькой, мы с сестрой оглядывались на других детей в нашем мире и выбирали наших будущих мужей так, как, по словам нашей матери, выбрали ее. Ее отец хотел, чтобы для нее был самый сильный мужчина, самый большой, самый крутой и самый гениальный. Тот, с кем никто другой не мог соперничать. До которого никто не мог дотянуться, как бы сильно они ни старались. Самый красивый и любящий мужчина, как она сама сказала. Так что мы с Бостон стремились к этому маленькими девочками.

Она всегда выбирала хулиганов, в то время как я всегда выбирала тихих. Она высмеивала меня, говоря, что меня похитят, а она будет в безопасности, потому что выбрала самого сильного, прямо как мама. Странное дерьмо, из-за которого ссорятся две маленькие девочки, которых, скорее всего, похитят, но таков был наш мир. Это была нормальная угроза, о которой мы все знали, даже если мы не до конца понимали, что это означало, кроме того, что нас заберут у родителей. Мы делали свой выбор, а потом спорили о том, почему мы выбрали именно их, и тогда мама со смехом вмешивалась. Она рассказывала свою историю и историю нашего отца как сказку, но, став старше, я поняла, что это не так. Насколько я знаю, их любовь была настоящей, но начиналась она не так. Это была сделка между семьями, очень похожая на сделку Энцо и моей сестры. Игра власти, в которую моя мать не позволила нам ввязаться. Иметь дочерей в нашем мире непросто, и самая распространенная практика, если вы все-таки рожаете наследницу женского пола, это найти мужчину, рядом с которым она однажды встанет. Или, знаете… встанет позади.

Она была непреклонна в том, что никогда не допустит подобного. Это должен был быть наш выбор. Мы должны были выбрать, хотим ли мы мужчину, который предлагает нам свою руку. Это было единственное требование, которое она предъявила моему отцу, и, как я слышала от многих на протяжении многих лет, оно стало широко известно. Мужчины приходили к нам домой со своими детьми, когда нам было всего пять лет, предлагая свое состояние в обмен на обещания будущего, но мой отец всем им отказывал. Как рассказывала моя мать, он молился о дочерях, но я думаю, он просто молился, возможно, дьяволу, потому что никто другой не стал бы слушать человека убийцу, чтобы моя мать не оказалась бесплодной, чтобы ему не пришлось разводиться или уходить от нее, чтобы заполучить себе наследника, в котором он нуждался. Затем, когда она забеременела нами и стало известно, что все жены семей Грейсон Юнион были беременны девочками, он был в восторге. Потому что, как всегда, судьба благоволила моему отцу и в очередной раз доказала, что он выше всех.

В других семьях рождались девочки… У него было две.

Ему нужны были сильные, независимые девушки. Девушки, которые поднялись бы, взяли бы верх и стали первыми в нашем роде. Новая волна. Создатели поколений. Я унаследовала это от него, но Бостон была другой.

Она хотела того, что было у моей матери. Красивый дом, приятные вещи и любовь, за которую она, возможно, не смогла бы уцепиться. И я имею в виду, кто знает, может быть, однажды она бы это обнаружила, но она устремилась в будущее. Бостон выбрала Энцо, и поэтому мой отец отдал ее ему, но только потому, что он тот, кто он есть. Там нет ни любви, ни отношений. Нет даже ни одного разговора, которым они поделились бы из того, что сказала Бостон.

Но есть самая важная из вещей. В этом есть сила. Деньги. Возможности. Любви нет.

Я моргаю, мои глаза бегают по сторонам, понимая, что я нахожусь на знакомой парковке, район такой же темный и пустынный, как всегда, ничего не видно, кроме мягко-желтого света изнутри маленького магазина на многие мили вокруг. Я не знаю, как долго я здесь сижу, но это чертовски долго. Достаточно долго, чтобы моя задница онемела, а разум сошел с ума.

Когда я больше не могу этого выносить, я вырываюсь из машины и топаю через темное пространство прямо внутрь нее. Маленький старичок за прилавком знает, что я иду, еще до того, как я переступаю порог. Ему не нужно говорить ни слова, легкой улыбки, которую он дарит, достаточно для ответа.

Он позвонил Бастиану. Он позвонил ему, но он не придет. Он оставляет меня здесь гнить. Я хочу кричать, черт возьми. Я хочу сражаться. Я хочу, чтобы он пожалел об этом.

Выбегая из здания, я вытаскиваю свой телефон из кармана, вытаскиваю свою карточку с обратной стороны. Я провожу ее по насосу, а затем по тому, что находится за ним. Мои глаза затуманиваются, и я отказываюсь понимать почему, когда поднимаю ручки и сжимаю их. Я смотрю, как золотистая жидкость растекается лужицей вокруг, льется из обоих носиков, пока они не тяжелеют в моих руках, а затем я позволяю им упасть.

Я возвращаюсь к машине, ставлю ее на нейтральную передачу и проезжаю несколько футов вперед, а затем беру Зиппо с центральной консоли и открываю ее. Мужчина открывает дверь, когда я снова выпрямляюсь с ярким пламенем в руке. Его лицо вытягивается, и он возвращается внутрь, быстро исчезая из виду. Я опускаю зажигалку и возвращаюсь в машину, выезжая на середину дороги.

Я жду, пока бензин растечется по неровному асфальту, пока не застынет. А потом он взрывается, как чертова бомба, гигантский огненный шар, раздувающийся, как воздушный шар, прежде чем в воздух поднимается столб дыма. Теплые, жгучие струйки окрашивают мои щеки, когда я смотрю, как горит огонь, превращая это место в пепел. В ничто. Точно так же, как и нас.

Я долго сижу там, уставившись в одну точку, смутно ощущая вдалеке вой сирен.

— Теперь чувствуешь себя лучше? — Голос Сая дрожит, и когда я смотрю на него, его рот изгибается в легкой печальной улыбке, как будто он знает. Как будто он знает, что я нежеланная, недостойная и по-королевски облажавшийся.

Как и человек внутри здания, который только что лишился средств к существованию из-за меня, я могла бы утверждать, что это вина Бастиана, но на самом деле это не так. Что есть, так это то, что общение с людьми в нашем мире ведет к разрушению, и теперь он это знает. Его добрых дел, совершенных здесь, больше не будет. Теперь у него больше нет причин возвращаться этим путем. Нет причин снова попадаться мне на пути.

— Нет, — хриплю я, поворачиваясь лицом вперед и направляясь обратно в свою тюремную камеру.

К черту его.

К черту всех.