Глава 13

Роклин

Перспективы радужные, результат того, что проект Вэлли был заблаговременно размещен на городских сайтах социальных сетей, и необходимость празднования как нельзя лучше работает в нашу пользу.

Девушки хотят познакомиться с Бастианом, и это их право, поскольку он взял на себя смелость проникнуть в пространство, которое также принадлежит им. Кроме того, они мои девочки. Они должны знать, кого винить, если вину нужно будет признать.

Сегодня вечером мы устраиваем вечеринку в Дивайн Лаундж.

Это помещение больше, чем наш люкс в Грейсон, чтобы хватило места для всех нас. Повсюду блестящее дерьмо, а отражающее стекло составляет девяносто процентов комнаты, представляя собой прочный фасад, трещины для слабых, и тех, кто их создает, выбрасывают вон. Вэлли прошла свой первый тест, так же, как и второй, хотя она еще не знает об этом.

Каждый, кого мы когда-либо впускали в эти четыре стены, знает примету Грейсон, когда слышит ее, но никто не знает, кто какую задачу выполняет. Это способ отследить лояльность за пределами невысказанной угрозы в адрес их семей, если они, конечно, осмелятся произнести хоть слово.

Большинство из них умнее этого, и те немногие, кто жаждет одобрения своих родителей, прибегая к ним за тем, что, как они надеются, станет их первым похлопыванием по спине в их жизни, на горьком опыте узнают, что, поступая так, они заслужат противоположное. Родители знают, как это работает, и обрушили бы на них поток позора, который они почувствовали бы по телефону.

После принятия все родители, которые отправляют сюда своих детей, чего-то добиваются. В этом буквально смысл того, что они живут под одной крышей и посещают ту же школу, что и другие высокопоставленные посетители. Никто не уходит отсюда без чего-либо. Если вас не примут в лоно одного из наших миров, если не непосредственно в общество Грейсон, вы все равно уйдете с золотой печатью принятия. Быть приглашенным в Грейсон Элит само по себе большая честь. Окончание этого курса, открытое приглашение задирать нос так высоко, как вы пожелаете. Не говоря уже о связях, приобретенных на этом пути, и некоторые приходят исключительно по этой причине.

Некоторых приглашают исключительно по этой причине. Никогда не знаешь, когда тебе и где понадобится друг.

Где, черт возьми, мой друг?

Взглянув на свой телефон, я запускаю приложение безопасности, обыскивая каждую щель в номере Грейсон, но его там нет, он ждет, как я и предполагала.

Мягкий цветочный аромат духов Дельты доносится из-за моего плеча. Ее тихий, как шепот, пьяный голос звучит как у настоящей, хорошей девочки, выпивающей свой первый бокал вина.

— Может быть, он ждет где-нибудь в холле с повязкой на глаза, предвкушая, как уведет тебя?

— Ты имеешь в виду, как твои парни вон там?

Мы обе смотрим вверх и направо, где сидят Альто и Андер, один на сиденье белого стула с ворсистой обивкой, другой на подлокотнике, бокалы наполовину полны, взгляды прикованы к тому, почему они дышат. Дельта вздыхает, наклоняясь еще ниже, пока ее предплечья не оказываются сложенными на спинке шезлонга, в котором я разваливаюсь.

— Они действительно выглядят немного обделенными, не так ли?

Усмешка в ее голосе заставляет меня растянуться, и я запрокидываю голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Она подмигивает, запечатлевая легкий поцелуй на моих губах, и смех, который покидает ее, замолкает, когда даже сквозь тихую музыку слышно, как два бокала ударяются о столешницу.

— Уходи, пока у Греков не началось шоу, на котором у них должен был быть тайм-аут.

Она хихикает, затем вздыхает, большим, жирным, фальшивым вздохом.

— Отлично. Мы возьмем номер Делеон Люкс просто на случай, если появится любовничек.

— Он не показывается. — Бронкс падает рядом со мной, ее маленькое блестящее платье задирается до бедер. — Может быть, он не так одержим тобой, как ты думаешь? — Поддразнивает она, потягивая какой-то яркий напиток. У нее нет любимого вкуса. Бронкс любит все и ничего одновременно. Она такая придирчивая.

Выхватив бокал у нее из-под пальцев, она надувает губы, когда я отбрасываю его назад, отказываясь корчить гримасу, когда огонь разливается у меня по горлу. Я подхожу к большому стеклянному окну, улыбаясь, когда прохожу мимо пары девушек, танцующих и выпивающих в центре комнаты, обрамленной большими круглыми диванами. Благодаря широкой открытой планировке и высоким столам в стиле бистро по всему периметру, пространство обеспечивает уединение, не предлагая слишком многого.

Хотя в дальнем углу есть небольшой открытый бар, которым могут пользоваться все, кому разрешено находиться в этом зале, в штате также постоянно работают два сотрудника, которым хорошо платят за то, чтобы они удовлетворяли потребности каждого, даже до того, как их попросят. Вот почему, когда я оглядываюсь назад, у Бронкс в руке уже совершенно новый бокал. Она поднимает его, когда встает, и неторопливо подходит, чтобы присоединиться к разговору Маркуса и Габриэля, двух третьекурсников, которые присоединились к Грейсонам чуть больше года назад.

Снова повернувшись лицом к стене у окна, я играю со своим ожерельем, глядя на нашу гордость и радость. Игровая комната заперта и спрятана, когда Энтерпрайз открыт для всех, например, во время музыкальных вечеров или гала-вечеров. Это то, что приводит больших плохих парней к нашему порогу.

Все думали, что мы сошли с ума, когда предложили эту идею, но, в конце концов, я знала, что возможность контроля ярко вспыхнет в глазах моего жаждущего власти отца, и, если Райо будет за, дедушка Дельты и отец Бронкс обязательно последуют за ним. В древние времена царь собирался в зале и пировал со своим народом, делясь плодами их труда, хотя бы в минимальной степени.

Теперь народ кормит короля.

Или, ну, королевы.

Это был наш маленький способ сохранить видимость контроля, удостовериться, что мы, как отдельные лица, получаем прибыль.

— Посмотри на Лену. — Дамиано присоединяется ко мне перед зеркалом, засунув руки в карманы и пристально глядя на одну из наших продвинутых девушек. — Сегодня вечером она просто сногсшибательна.

Я одобрительно хмыкаю, внимательно наблюдая за рыжеволосой, когда она раздает новую партию, а за ее столиком полно мужчин в костюмах. Сегодня на ней полностью белое платье со скромным вырезом на груди и небольшим разрезом сбоку, кружевной подол заканчивается на середине. Карточные столы изготовлены на заказ и не просто так сделаны из стекла, что позволяет нам постоянно видеть каждый дюйм людей, сидящих за ними. Волосы Лены заплетены в две косички, на концах завязаны розовые ленты того же цвета, что и пушистые браслеты на ее запястьях.

— Сегодня вечером она проявила всю свою невинность, не так ли?

Дом кивает.

— И посмотри на ее цифры.

Наши глаза поднимаются к экрану на дальней стене, чтобы увидеть сегодняшнее турнирное положение. Лена опережает всех двенадцать девушек на паркете по количеству подсказок на целых двести тысяч, и у нее еще есть двадцать минут в запасе.

— Кое-кто сегодня вечером получит небольшую прибавку к своему счету.

— Судя по тому, как эти девушки любят ходить по магазинам, это, вероятно, уже почти потрачено.

Дамиано смеется, проскальзывая следом за мной. Мои мышцы напрягаются, когда его руки обхватывают меня, и он улавливает это, делая то же самое.

— Что-то не так? — Спрашивает он с ноткой подозрения в голосе.

Я вздыхаю, наблюдая, как мужчина выкладывает полмиллиона фишек в центр стола для игры в кости.

— Что ты знаешь?

Медленно его хватка ослабевает, и он разворачивает меня лицом к себе, его глаза встречаются с моими.

— Я знаю, что кто-то был в твоем номере несколько недель назад, и мы не смогли выяснить, откуда он взялся. Я знаю, ты знаешь, кто это был, потому что ты даже не моргнула глазом, когда обычно готовилась к войне или посылала меня разобраться с проблемой до того, как она стала таковой. Я знаю, что на днях ты ушла с территории Грейсон без охраны.

— У меня была защита.

— Не та защита, которая есть внутри твоей машины, и не та, которая возникает, когда ты позволяешь нам присматривать за тобой, — хмурится он. — Я знаю, что появление твоей сестры, большая проблема для твоей семьи, и мы поможем всем, чем сможем, но я не обязан тебе этого говорить. Ты уже знаешь это.

— Перейдем к «но», Дом.

Он облизывает губы, оглядывая нас, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.

— Я не хочу, чтобы ты совершила ошибку, которую не сможешь исправить, и поскольку, что бы ты ни делала, или кем бы ты ни была, это требует, чтобы ты была за пределами наших стен, я не могу не думать, что ты знаешь, что это неправильно.

— Неправильность субъективна.

— Неправильно подвергать себя риску ради кого-то, кто даже не сможет притвориться, что защищает тебя.

— Ты ничего о нем не знаешь, — огрызаюсь я, прежде чем успеваю остановиться, необходимость защищать Бастиана застает меня врасплох, но Дом не волнуется.

— Я знаю, что буду здесь, когда он уйдет.

Эта мысль цепляет меня за что-то под ребрами, и мне приходится приложить усилия, чтобы сдержать хмурый взгляд, угрожающий залечь на мои брови. Слова Дамиано, произнесенные твердо и бесспорно… правдивы. Придет время, когда Бастиан должен будет уйти. Это неизбежно.

— Да. — Мой голос звучит хрипло даже для меня. — Так и будет.

Золотой мальчик передо мной успокаивается, его рука поднимается, чтобы обхватить мою щеку, и он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.

— Просто будь осторожна, красавица, и помни, я здесь. Всегда. — Его губы нежно прижимаются к моему подбородку, и он отпускает меня, не сказав больше ни слова, присоединяясь к своим друзьям в баре.

Нежно-голубые лампочки вокруг табло подсчета очков в игровой комнате мигают белым, указывая на то, что раунд окончен и пришло время сменить дилера. По всему залу девушки, которым еще предстоит выпить, на игровые вечера допускаются только трезвые, пробираются через боковую дверь, стремясь занять свой столик по выбору.