Глава 15

Джолин потянула за маленький шнурок, свисающий с лампочки, отбрасывая немного света на тёмный подвал Ричи, чтобы Девон могла ясно разглядеть Рота Локвуда, привязанного к стулу. Коренастый лысеющий мужчина быстро заморгал от яркого света. Неподдельный страх промелькнул на его лице, когда заметил Девон, Джолин и Танера.

- Ну, привет, Рот. - Джолин цокая каблуками по цементному полу, как ни в чём не бывало, направилась к нему. Очевидно, её стражи нашли его в мотеле в Рино. Затем затащили его тупую задницу в подвал Ричи и, если судить по синякам и припухлостям на лице, избили в процессе. Что ж, хорошо.

Девон последовала за Джолин и Танером глубже в подвал, сморщив нос от запахов затхлости, плесени и чего-то ещё более отвратительного. Боль. Да, эти стены видели, как страдало много людей. В отличие от других детей, Девон никогда не думала, что в подвалах есть нечто жуткое. Это место, где у родителей стояла стиральная машина, сушилка и какие-то коробки. Хлоя, однако, ненавидела подвалы. И, возможно, именно поэтому, учитывая, что когда-то она жила с отцом.

Большое помещение было сырым, холодным и жутким, с тёмными углами, казавшимися пустотами из ничего. Этот подвал как из фильма ужасов, в котором милая семейка переехала в дом с привидениями, а затем вынуждена была вызывать экзорциста, когда их дитя стало одержимым. О да, злой полтергейст, или серийный убийца, вполне подошёл бы к моменту.

Кожа Девон внезапно стала липкой и холодной. У Девон возникло ощущение, что Ричи намеренно держал помещение таким заплесневелым, затхлым и унылым. Судя по пятнам крови на цементном полу, он точно здесь не убирался.

- Я так рада, наконец-то, познакомиться с тобой, - сказала Джолин, стоя перед Ротом, а Девон и Танер стояли по бокам от неё.

- Да, и я с нетерпением ждала этого. - Тепло разлилось внизу живота, когда Девон посмотрела на сукиного сына. Лицо у него посерело, губы дрожали, но он смотрел широко раскрытыми глазами, воняя потом и страхом. Её демону нравился этот страх. Нравилось видеть отблеск ужаса в глазах. Девон тоже, потому что она уверена, лишь по его взгляду мальчика, пойманного с банкой печенья, что он виновен. Его сердце бешено колотилось. Она слышала, как оно стучит, словно цокот копыт по ипподрому. Да, парень знал, что ему крышка.

Он подпрыгнул, когда в одной из ржавых, торчащих труб забулькала вода.

- Неважно выглядишь, Рот. - Расправив плечи, сжав кулаки, Танер уставился на жалкий кусок дерьма, до мозга костей уверенный, что именно тот брокер, которого они искали. Иначе, зачем ему убегать? И почему чувство вины написано у него на лице?

Борясь с желанием перерезать Роту горло, Танер глубоко вдохнул через нос. Нет, он не сорвётся. Этот ублюдок умрёт, но не сейчас. Он ждал, что демон будет сопротивляться - это существо не любило тянуть время, не желало ждать, пока Танер получит ответы. Но оно не стремилось к превосходству и не требовало мгновенной мести. О, ему хотелось высвободиться. Калечить. Уничтожать. Не просто потому, что Девон под его защитой. У него развилось что-то вроде... ну, что-то настолько близкое к "нежности", насколько существо было способно чувствовать. Гончая больше не рассматривала Девон или её внутреннюю сущность как добычу. Не считала себя выше их. Ей нравились их огонь и задор, а также то, что она держала Танера в напряжении. И теперь гончая хотела разорвать на части мужчину, который осмелился подвергнуть её опасности. Но какое-то время демон не двигался, хотя мышцы напряглись, когда он устремил немигающий взгляд на Рота. Однако он намеревался нанести смертельный удар - Танер это чувствовал.

Танер мельком бросил взгляд на особенно уродливую рану на виске мужчины.

- Держу пари, было больно. - Он телепатически обратился к Джолин и спросил: "Как получилось, что верёвка так долго его держит?"

Рот занимал не высокое положение в спектре силы, но мог избавиться от долбаной верёвки.

"Крестная мать Девон, Миллисента, заколдовала верёвку так, чтобы она удерживала любое сверхъестественное существо, независимо от силы или породы, - ответила Предводительница. - За эти годы это много раз пригодилось".

Излучая спокойствие, которого не чувствовала, Девон сделала шаг вперёд.

- Ты был посредником в сделке, в которой меня похитили. Дважды. - Она склонила голову набок. - И думал, что никто не выследит тебя?

Над губой Рота выступили капельки пота.

- Я понимаю, почему ты подумала на меня, - сказал он, и голос дрожал так же сильно, как и он сам. - Но ты ошиблась

Девон выгнула брови.

- Правда?

Рот энергично закивал.

- Да. Может, кому-то и хватило глупости заключить сделку, которая разозлила бы двух Предводителей, но это не я.

- Тебе бы хватило глупости предать Нокса, - заметил Танер.

Рот облизнул губы.

- Не я посредник в сделке.

- Тогда почему убегал? - спросила Девон.

- Знал, что вы обвините меня! Вам следует поговорить с Мэддоксом Квентином.

Джолин лениво поигрывала ожерельем.

- Мы уже побеседовали с ним.

- Держу пари, он указал на меня. - Рот усмехнулся, качая головой.

- Он определённо считает тебя интересным человеком, учитывая, что ты с радостью сделал бы что-то, чтобы разозлить Нокса и Ричи, - ответила Джолин. И с более суровым лицом добавила: - Ты стал больше, чем просто интересующей нас персоной, когда сбежал.

Поморщившись, Рот крепко зажмурился.

- Я знаю, на вид это плохо, но не имею никакого отношения к этой сделке. - Он резко открыл глаза и посмотрел прямо на Девон. - Я этого не делал. Ты должна мне поверить.

Девон вздохнула.

- Как же противно, когда тебе ссут в уши.

Рот поджал губы.

- Я не...

- После каждой твоей неправды, я буду резать тебя, - сказал ему Танер холодно и спокойно, будто они просто обсуждали погоду. - И каждый следующий раз будет немного глубже, предыдущего. И не надо беспокоиться о потери крови, потому что раны заживут за считанные секунды. - Девон поджала губы. Она и не подозревала, что он обладает такой восхитительной способностью. Это не так полезно в бою, но действительно полезно, когда дело доходит до пыток. - Другими словами, Рот, этот процесс может быть настолько безболезненным или мучительным, насколько хочешь, - продолжил Танер. - Твоя смерть будет болезненной - не стану лгать, но даже садисту стало бы тошно от боли, через которую я заставлю тебя пройти, если не перестанешь лгать.

Она почти вздрогнула. Чёрт возьми, парень мог пугать. Что касается Рота... проклятье, она и не думала, что он может стать ещё бледнее. Казалось, что каждая капля крови только что отхлынула от лица. Мышцы ног, казалось, напряглись, и у неё возникло ощущение, что он попытался бы убежать, будь способен двигаться

- Я согласился выступить посредником, зная, что попытки похитить её провалятся! - взорвался Рот и дёрнулся с громким криком, когда на лице сбоку появились три уродливых царапины. Девон услышала треск разрываемой кожи и увидела, как кровь просочилась на поверхность. Но раны зажили, не оставив никаких следов. Она удивлённо вздёрнула брови, а кошка подёргала хвостом, впечатлённая.

- Тебе было плевать, провалятся они или нет, - обвинила Девон.

Прерывисто дыша, Рот покачал головой.

- Нет, я планировал связаться с Джолин и рассказать всё, если кому-то удастся добраться до тебя, клянусь!

Раздался ужасный звук рвущейся кожи, и Рот снова дёрнулся. Отметины от когтей появились в верхней части груди, глубокие и неровные, в отличие от предыдущих. Но и они зажили так же быстро.

- Кто пришёл к тебе с предложением выступить посредником в сделке? - спросила Девон.

Капля пота скатилась по щеке Рота.

- Я прежде с ним не встречался. Он камбион. Одиночка. И сказал, что не причинит тебе вреда.

- Как его зовут? - потребовала Джолин.

Он мешкал, отводя взгляд. Затем снова закричал, когда голова запрокинулась, и на горле появились следы когтей - они были такие глубокие, что Девон подумала, что он захлебнётся собственной кровью. Но царапины зажили.

Джолин слегка наклонилась к нему.

- Как его зовут? - Слова, казалось, отскакивали от стен громким эхом.

Рот судорожно вздохнул и прохрипел:

- Райдер Фланаган.

Девон не узнала этого имени. С её точки зрения, существовало три возможности. Шеридан использовал другое имя, Фланаган человек, стоящий за всем, или Фланагана просто использовали как проводника, как и Шеридана.

- Опиши его.

Тяжело дыша, Рот сглотнул.

- У него короткая стрижка. Высокий. Хорошо сложен. - Значит, не Шеридан, подумала Девон.

- Где нам найти Фланагана? - спросил Танер Рота, чувствуя, как снова просыпается желание поохотиться.

- У меня нет его адреса. Он говорил, что жил в Неваде. - Рот облизнул губы.

- Я пытался его остановить; пытался рассказать обо всех людях, которые попытаются отомстить за адскую кошку, но он сказал заткнуться. И добавил, что знает о ней больше меня. Сказал, что знает все её тайны, включая то, где она прячет настоящую мать, и что "эта сука Памела должна заплатить за боль, которую причинила".

Танер замер. Прячет? Насколько ему известно, биологическая мать Девон мертва. Он посмотрел на кошку, и волосы на затылке встали дыбом. Она пристально смотрела на Рота с тщательно непроницаемым выражением лица и напряжённой позой.

Какого хрена?

И тут ему пришло в голову, что Девон никогда не говорила, что её мать умерла. Он сам счёл, что "её нет" означает, умерла, и Девон не поправила. Может, у него и не было права злиться из-за того, что она хранила такой секрет, но Танер обнаружил, что злился. Он сделал глубокий, сосредоточенный вдох. Позже он допросит Девон и Джолин.

Сейчас он вернул внимание к Роту.

- Ты не заметил ничего странного во Фланагане?

- Он двигался очень медленно и неуклюже, - ответил Рот, теперь уже сильно потея. - Как будто плохо контролировал мышцы. А значит Фланагана, скорее всего, использовали в качестве проводника, как и Шеридана.