Глава 14

Некоторое время они просто лежали на кухонном полу, лениво поглаживая друг друга. Как только отдышались и пришли в себя, Танер отнёс Девон в спальню, откинул одеяло и уложил на матрас. Затем лёг рядом и притянул её к себе.

- Ты в порядке?

Она провела пальцами по его гладкой, твёрдой груди.

- С чего нет?

- Та сцена в ресторане была невесёлой. Вряд ли было приятно встретить родственников по отцовской линии, которые устраивают праздничный ужин, а тебя даже не потрудились пригласить.

- А зачем? Мы не так близки.

- Они же намеренно исключают тебя. И меня бесит, что они обвиняют тебя в отсутствии близости, чтобы выглядеть в лучшем свете. Они могли бы, я не знаю, относиться к тебе как к члену семьи.

- Я никогда не была частью их семьи, Танер, - сказала она без горечи. - Я и не рассчитываю на такое. Я не была частью планов Финна, и уж точно не часть планов Летиции. Зачем им освобождать для меня место в своей жизни? Я же не более чем результат случайного перепихона, которого и не должно было быть?

- Больно, да, - тихо заметил он.

Она пожала плечом.

- Немного. Никому не нравится, когда его заставляют чувствовать себя нежеланным, особенно твои же родственники. Но это не важно. Не считая склонность Финна к изменам, он нормальный парень. Но не мой отец. Не он любил, поддерживал и растил меня. Он просто парень, который забыл использовать презерватив. Для него я - ошибка, которая чуть не стоила семьи.

- Нет, детка, то, что он сделал ошибка. - Танер обхватил её лицо руками. - Ты далеко не ошибка. И я выбью дерьмо из любого, кто скажет иначе.

Она улыбнулась.

- Я всегда чувствую себя странно, когда ты говоришь мне приятные слова. - Он просто усмехнулся. - Не расскажешь ли немного о своих родителях? Но ты не обязан, - быстро добавила она.

Танер мог сказать по выражению её лица, что она действительно не расстроилась бы, уклонись он от ответа, но не стала бы осуждать, дуться или обвинять, что он слишком замкнут. Честно говоря, он предпочёл бы избежать этой темы, но понял, что говорит:

- Мой отец был главным в Общине, которой уже давно нет. Когда кто-то убил и узурпировал его, уничтожили мою мать и двух других женщин, с которыми у него были дети. - С затуманенными от ужаса глазами Девон ахнула. – Дальше, хуже. В общей сложности у моего отца, кроме меня, было ещё трое детей. Подростки. Новый Предводитель свернул им шеи, но не убил меня. Может, ему просто показался отвратительным сам акт убийства младенцев, или, может, знал, что никто в Общине не присягнёт на верность тому, кто убьёт малыша... кто знает? - Но Танер подозревал, что дело во втором. - Вместо этого он бросил меня в Рамсбрук.

Она погладила его по груди.

- Ты помнишь этот момент?

- Нет. Я даже не помню родителей. Персонал рассказал мне эту историю, когда я вырос, чтобы понять. - Его единственные детские воспоминания связаны с Рамсбруком. В некотором смысле, от этого пребывание там было легче, чем детям, которые выросли в счастливых семьях или скорбели о людях, которых любили.

- Этот ублюдок жив? - спросила она, и взгляд её стал жёстче.

- А ты как думаешь?

- Я думаю, ты стёр его с лица земли вскоре после того, как покинул приют. - Её тон говорил о том, что она надеялась на это. Да, именно это сделал Танер.

- Он получил по заслугам.

- Ну, и хорошо. - Она пропустила его волосы сквозь пальцы. - Это одна из причин, почему ты не хочешь заводить детей? Не хочешь, чтобы люди, которые хотят навредить тебе, им сделали больно?

Танер моргнул.

- Возможно. Я никогда не задумывался об этом. - Он не очень-то увлекался самоанализом. - Ты хочешь детей? - Что-то промелькнуло в её глазах - что-то тёмное и... печальное? Что бы это ни было, у него волосы встали дыбом.

Она с трудом сглотнула.

- Да.

Будь он проклят, если от мысли о том, что она беременна от другого мужчины, у него не скрутило живот.

- Но для этого тебе нужна пара, да?

- Ага.

- Откуда у твоего демона желание обзавестись парой?

- От образа Харпер и Нокс у него проснулась зависть. Хочет быть важным для кого-то. Хочет такой же преданности, доверия и самоотдачи.

Он медленно кивнул в знак понимания. В какой-то момент это случалось со всеми демонами. Просто с кошкой Девон это произошло гораздо раньше, чем он рассчитывал.

- И ты тоже это ищешь?

- Это так плохо?

- Нет. Но ты важна для многих людей, котёнок. - Включая его. - Ты заслужила их доверие и преданность.

- Это не одно и то же, - сказала она со слабой улыбкой. - Держу пари, преданность и доверие, которые существуют между тобой, Ноксом и другими стражами, удерживают всех в рамках разумного. Но готова поспорить, что Нокс рад этому так же, как отношениям с Харпер.

- Это не одно и то же, - возразил он, думая о том, насколько уравновешенным и цельным Нокс стал с Харпер. Внутренний демон Предводителя был не менее холодным и жестоким, но его психическое состояние стабилизировалось с момента, как взял Харпер в качестве своей пары. Психическое состояние демона Танера должно пошатнуться, если увидят, как их адская кошка спаривается с другим. Честно говоря, даже обидно, если кошка привяжется к другому мужчине. Танер обнаружил, что стал собственником как по отношению к женщине, так и к демону.

Он провёл рукой вниз по спине Девон.

- Я хочу, чтобы ты кое-что сделала.

- Что?

- Выпусти кошку.

Она медленно моргнула.

- Зачем?

- Я никогда не сталкивался с ней в истинном виде. Хочу познакомиться. - Он и раньше видел адских кошек - прекрасные создания.

Каждый раз, когда сталкивался с кошкой, все инстинкты побуждали рычать, преследовать и уничтожить. Танер уверен, что с её демоном этого не случится.

Девон хихикнула.

- Э-э-э, нет.

- Почему нет?

- Это вопрос с подвохом?

- Со мной всё будет хорошо. - Скорее всего, нет. - Демон считает меня союзником, не забывай. Давай, я хочу его увидеть.

Она прикусила губу.

- Танер, я не знаю.

- Кошка хочет выйти?

- Ну, теперь, когда ты вложил эту идею в её голову, да.

- Тогда, выпусти, - прохрипел он.

Девон вздохнула.

- Всё возможно пойдёт вообще плохо.

- Со мной всё будет в порядке, мне не будет больно. - Он сел, когда она неохотно выбралась из кровати и закрыла дверь спальни.

- Уверен? - спросила она, когда он надел джинсы.

- Да, - ответил он, садясь на пол в центре комнаты.

Она одарила его взглядом, прямо кричащим о его сумасшествии.

- Ладно.

А потом в неё словно бросили дымовую шашку. Воздух вокруг стал туманным и серым. Он никогда раньше не видел, как адские кошки перекидываются, но знал, что это происходит иначе, чем с адскими гончими. Не было выпрыгивания и треска костей. Изменение происходило мгновенно. В основном безболезненно. Туман рассеялся, и теперь в нескольких футах от меня стояла адская кошка. Он втянул в себя воздух. Одним словом, она великолепна. Рыжий, янтарный и жёлтый цвет мерцал в её глазах, как языки пламени. И взгляд этих глаз остановился на нём, словно ничего другого не существовало. От этого у него волосы на затылке встали дыбом.

Адские кошки очень похожи на пантер. У них широкая голова, гладкое мускулистое тело и короткий, чёрный как сажа мех с узором из угольных розеток, еле видных, только если внимательно присмотреться. Лапы были окутаны слабым, тусклым пламенем... будто кто-то поджёг их.

Адские гончие были рождены, охранять врата ада, а кошки - защищать тех, кто внутри... что чётко заметно по царственному, хищному, бесстрашному виду. У кошки этого в избытке. А ещё они капризны, собственнические существа, которые мгновенно нападали, так что, да, он мог понять, почему Девон считала сумасшедшей идею встретиться с демоном. Гибкое и уверенное в себе, существо подошло к нему, и пылающие лапы оставляли за собой подпалённые следы. Демон не двигался, а плыл, наполнен силой, изяществом и духом.

Танер думал, что кошка сама к нему подойдёт, но нет. Она начала кружить вокруг него. Не рычала и не шипела. Просто смотрела на него. Не настороженная и не недоверчивая. Типичное поведение кошки - распределять внимание на своих условиях и в своё время. У Танера подёргивались губы. Гончая приподняла голову, наблюдая за кошкой. Танер собрался с духом, чтобы побороть инстинкт демона преследовать и подчинять. Но этого и не требовалось. Было просто приятно наблюдать за демоницей, восхищаясь тем, как плавно она двигалась, изяществом, силой. От неё веяло опасностью.

- Привет, - просто проговорил Танер.

Демон фыркнул, что бы это ни значило, затем повернулся к нему спиной. Хо-хо-хо, кошка обладала мужеством. Гончая издала рокочущий звук одобрения. Адская кошка прошлась по комнате, принюхиваясь, фырча и потираясь всем телом о предметы, отмечая всё своим запахом. Но Танер знал, что демон знает о нём и что заставляет его ждать. Да, ему нравилась эта кошка.

Он достал телефон из кармана и просмотрел сообщения и электронную почту, притворяясь незаинтересованным в демоне, зная, что кошке это не понравится. Прошло совсем немного времени, прежде чем он почувствовал, как демон пробирается к нему. Однако не поднял глаз. Просто продолжал пялиться на свой телефон. Хвост слегка коснулся его головы, когда кошка обошла вокруг, а затем уселась на пол неподалёку.

Он сунул телефон в карман.

- Привет, красавица

Кошка просто смотрела на него, вертя хвостом.

- Она думает, что ты сделаешь мне больно. Но это ведь не так? Ты же знаешь, что я убью ради неё. - Гончая хотела выйти на свободу и официально познакомиться с кошкой, но Танер крепко его контролировал. Он не верил, что два демона не поссорятся. Кошка доверяла ему прикрывать спину Девон, но это не означало, что она доверяла и псу, несмотря на метку на ладони. - Позволишь погладить себя? - В сознании промелькнул образ руки Танера, один-единственный раз гладит по боку. - Лишь раз, - понял он. - Хорошо. - Это лучшее, чем он надеялся.

Он медленно подался вперёд и нежно погладил кошку по боку; мех оказался мягче, чем он ожидал. Шелковисто-мягкий и обжигающе горячий... будто у кошки жар. Но он знал, что это нормально. Он выпрямился.